Pada 2012, pendiri SpaceX, Elon Musk, mengungkapkan idenya untuk apa yang disebutnya "moda transportasi kelima". Dikenal sebagai Hyperloop, usulannya menyerukan penciptaan sistem angkutan massal berkecepatan tinggi di mana mobil pod aluminium bepergian melalui tabung baja tekanan rendah. Sistem ini, katanya, akan mampu menggerakkan penumpang dari San Francisco ke Los Angeles hanya dalam 35 menit.
Sejak saat itu, banyak perusahaan telah muncul yang didedikasikan untuk membuat proposal ini menjadi kenyataan, yang meliputi perusahaan yang berbasis di Los Angeles yang dikenal sebagai Hyperloop One. Kembali pada tahun 2016, perusahaan ini meluncurkan Hyperloop One Global Challenge untuk menentukan di mana rute Hyperloop harus dibangun. Awal bulan ini, para pemenang kompetisi ini diumumkan, termasuk tim yang merekomendasikan rute dari Toronto ke Montreal.
Tim Toronto-Montreal (alias. Tim HyperCan) hanyalah satu dari lebih dari 2.600 tim yang mendaftar untuk kompetisi, kombinasi dari perusahaan swasta, insinyur, dan perencana kota. Setelah bidang ini dipersempit menjadi 35 proposal terkuat, sepuluh finalis dipilih. Ini termasuk tim HyperCan, serta tim dari India, Meksiko, Inggris dan AS.
Seperti yang dikatakan Rob Lloyd, CEO Hyperloop One, tentang persaingan dalam pernyataan perusahaan:
“Hasil dari Tantangan Global Hyperloop One jauh melebihi harapan kami. 10 tim ini masing-masing memiliki kekuatan unik dalam menunjukkan bagaimana mereka akan meringankan masalah transportasi serius di wilayah mereka ... Studi seperti ini membawa kita lebih dekat ke tujuan kami menerapkan tiga sistem skala penuh yang beroperasi pada tahun 2021. "
Tim HyperCAN dipimpin oleh AECOM Canada, anak perusahaan Kanada dari perusahaan teknik multinasional. Untuk proposal mereka, mereka mempertimbangkan bagaimana sistem Hyperloop akan mengatasi kebutuhan transportasi di wilayah megacity terbesar Kanada. Wilayah ini adalah bagian dari apa yang kadang-kadang disebut sebagai koridor Kota Quebec-Windsor, yang tetap menjadi wilayah terpadat dalam sejarah Kanada modern.
Wilayah yang membentang dari Montreal ke Toronto, dan termasuk ibu kota negara Ottawa, sejauh ini merupakan bagian paling padat dari koridor ini. Ini adalah wilayah terpadat keempat di Amerika Utara, dengan sekitar 1 dari 4 warga Kanada - lebih dari 13 juta orang - tinggal di wilayah yang panjangnya 640 km (400 mil). Antara kepadatan, urban sprawl, dan banyaknya bisnis yang terjadi di daerah ini, kemacetan lalu lintas adalah masalah alami.
Bahkan, perjalanan dari Montreal ke Ottawa ke Toronto dapat memakan waktu minimal lima jam dengan mobil, dan koneksi jalan raya di antara mereka - Highway 417 ("Queensway") dan Highway 401 - adalah yang tersibuk di seluruh Kanada. Di wilayah metropolitan Toronto yang lebih luas saja, lalu lintas harian rata-rata di 401 adalah sekitar 450.000 kendaraan, dan ini tidak pernah turun di bawah 20.000 kendaraan antara pusat-pusat kota.
Di Montreal, situasinya hampir sama. Dalam satu tahun rata-rata, para komuter menghabiskan sekitar 52 jam terjebak dalam lalu lintas jam sibuk, yang membuat kota ini memiliki perbedaan yang meragukan karena memiliki perjalanan terburuk di negara ini. Untuk memperburuk keadaan, diperkirakan pertumbuhan penduduk dan kota akan membuat kemacetan tumbuh sekitar 6% dalam beberapa tahun mendatang (pada 2020).
Oleh karena itu mengapa tim HyperCAN berpikir jaringan Hyperloop akan ideal untuk koridor ini. Tidak hanya akan menawarkan komuter alternatif untuk berkendara di jalan raya yang sibuk, itu juga akan mengatasi kurangnya transportasi massal yang cepat dan sesuai permintaan di wilayah ini. Menurut proposal AECOM Kanada:
“Tidak ada moda transportasi yang memiliki kapasitas yang direncanakan atau direncanakan untuk mengakomodasi pertumbuhan lalu lintas di sepanjang koridor ini. Dengan memindahkan volume orang yang lebih tinggi dalam waktu yang lebih singkat, Hyperloop dapat menghasilkan pengembalian yang lebih besar secara sosial dan menyediakan kapasitas yang sangat dibutuhkan untuk mengakomodasi perkiraan pertumbuhan permintaan untuk perjalanan di koridor. ”
Manfaat dari sistem transit berkecepatan tinggi juga cukup jelas. Berdasarkan kecepatan tertinggi yang diproyeksikan, perjalanan Hyperloop antara Ottawa dan Toronto - yang idealnya membutuhkan waktu sekitar 3 jam dengan mobil - dapat dikurangi menjadi 27 menit. Perjalanan dari Montreal ke Ottawa dapat dilakukan dalam 12 menit, bukan 2 jam, dan perjalanan antara Toronto dan Montreal dapat dilakukan hanya dalam 39 menit.
Dan karena Hyperloop akan melakukan transit dari pusat kota ke pusat kota, ia menawarkan sesuatu yang tidak dilakukan oleh kereta api dan udara berkecepatan tinggi - koneksi on-demand antar kota. Keberadaan sistem seperti itu dapat menarik bisnis, investasi, pekerja, dan profesional yang terampil ke kawasan ini dan memungkinkan koridor Toronto-Montreal untuk mendapatkan keuntungan dalam ekonomi global.
Tentu saja, setiap kali proyek-proyek besar muncul, hanya masalah waktu sebelum aspek biaya yang paling penting muncul. Namun, seperti yang ditunjukkan Hyperloop One, proyek semacam itu dapat mengambil manfaat dari pengeluaran infrastruktur yang ada di Kanada. Baru-baru ini, pemerintahan Trudeau menciptakan bank infrastruktur yang menjanjikan $ 81,2 miliar CAD ($ 60,8 miliar USD) dalam pengeluaran selama 12 tahun ke depan untuk angkutan umum, koridor transportasi / perdagangan, dan infrastruktur hijau.
Hyperloop yang menghubungkan tiga kota terbesar dan paling dinamis Kanada bersama-sama tentunya memenuhi semua kriteria ini. Bahkan, menurut tim HyperCAN, infrastruktur hijau akan menjadi manfaat lain dari sistem Hyperloop Toronto-Montreal. Ketika mereka berargumen dalam proposal mereka, Hyperloop dapat diberdayakan oleh hydro atau energi terbarukan lainnya dan akan 100% bebas emisi.
Ini akan konsisten dengan komitmen pemerintah Kanada untuk mengurangi emisi karbon sebesar 30% pada tahun 2030 (dari tingkat tahun 2005). Menurut angka yang dikumpulkan oleh Lingkungan dan Perubahan Iklim Kanada, pada 2015:
“Total emisi gas rumah kaca (GHG) Kanada adalah 722 megaton (Mt) setara karbon dioksida (CO2 eq). Sektor minyak dan gas adalah penghasil GRK terbesar di Kanada, terhitung 189 Mt CO2 eq (26% dari total emisi), diikuti oleh sektor transportasi, yang mengeluarkan 173 Mt CO2 eq (24%). "
Dengan memungkinkan komuter beralih ke sistem angkutan massal yang akan mengurangi volume mobil yang bepergian antar kota, dan tidak menghasilkan emisi sendiri, Hyperloop akan membantu warga Kanada mencapai tujuan pengurangan emisi mereka. Terakhir, tetapi tentunya tidak sedikit, ada cara sistem seperti itu akan menciptakan peluang bagi pertumbuhan ekonomi dan kerja sama antara Kanada dan AS.
Di sisi lain perbatasan dari Quebec City-Windsor Corridor, ada lanskap perkotaan yang luas yang mencakup kota-kota Chicago, Detroit, Cincinnati, Cleveland, Columbus, Indianaopli, Pittsburgh, dan St. Louis. Wilayah mega transnasional ini, yang memiliki lebih dari 55 juta orang tinggal di dalamnya, kadang-kadang disebut sebagai Great Lakes Megalopolis.
Tidak hanya akan koneksi Hyperloop antara dua pusat kota paling utara menawarkan peluang untuk perdagangan lintas batas, itu juga akan menghadirkan kemungkinan memperluas jalur ini ke Amerika Serikat. Dengan pola silang-silang Hyperloops yang dapat membawa orang-orang dari St. Louis dan Pittsburgh ke Montreal, bisnis akan bergerak dengan kecepatan yang belum pernah terlihat sebelumnya!
Mengingat berbagai alasan untuk membangun Hyperloop di sepanjang koridor ini, seharusnya tidak mengherankan bahwa AECOM dan tim HyperCAN tidak sendirian dalam mengusulkan bahwa itu dibangun. TransPod Inc, perusahaan Hyperloop yang berbasis di Toronto, juga tertarik untuk membangun jalur Hyperloop di negara-negara di mana infrastruktur yang menua, populasi kepadatan tinggi, dan kebutuhan akan jaringan transportasi baru bertepatan.
Sebagai Sebastien Gendron, CEO TransPod, baru-baru ini ditunjukkan dalam sebuah wawancara dengan Huffington Post Canada, perusahaannya berharap untuk memiliki Hyperloop dan beroperasi di Kanada pada tahun 2025. Dia juga menyatakan harapan besar bahwa masyarakat akan merangkul bentuk transit baru ini setelah tersedia. "Kami sudah melakukan perjalanan dengan kecepatan itu dengan pesawat terbang dan perbedaan utama dengan sistem kami adalah kami berada di darat," katanya. "Dan lebih aman berada di tanah daripada di udara."
Menurut Gendron, TransPod saat ini terlibat dalam pembicaraan dengan departemen transportasi federal untuk memastikan peraturan keselamatan tersedia ketika teknologi siap untuk diimplementasikan. Selain itu, perusahaannya juga mengajukan penawaran untuk dukungan provinsi dan kota untuk membangun jalur 4 hingga 10 km (2,5 hingga 6 mil) antara kota-kota Calgary-Edmonton di Alberta, yang akan menghubungkan sekitar 3 juta orang yang tinggal di sana.
Ketika Musk pertama kali mengungkap visinya untuk Hyperloop, ia menuduh bahwa ia terlalu sibuk dengan proyek lain untuk mengejar itu, tetapi yang lain bebas untuk mengambil celah itu. Dalam lima tahun berikutnya, beberapa perusahaan telah muncul yang dengan senang hati mewajibkannya. Dan Musk, atas pujiannya, telah menawarkan dukungan dengan mengadakan acara-acara seperti Kompetisi Desain Pod dan menawarkan penggunaan jalur uji sendiri di perusahaannya.
Dan meskipun ada keraguan oleh mereka yang mengklaim bahwa sistem seperti itu menimbulkan terlalu banyak tantangan teknis dan rekayasa - belum lagi bahwa biaya akan menjadi penghalang - mereka yang berkomitmen untuk membangun Hyperloops tetap tidak terpengaruh. Dengan berlalunya tahun, tantangan tampaknya jauh lebih diatasi, dan dukungan dari sektor publik dan swasta sedang tumbuh.
Menjelang tahun 2020 dan 2030-an, kita bisa menyaksikan Hyperloops berjalan di antara kota-kota besar di setiap mega-wilayah di dunia. Ini dapat mencakup Toronto dan Montreal, Boston dan New York, Los Angeles dan San Fransisco, Moskow dan St. Petersburg, Tokyo ke Nagoya, Mumbai ke New Delhi, Shanghai ke Beijing, dan London ke Edinburgh.
Tentu saja, itu hanya untuk pemula!
