Spirit rover telah terjebak di tanah longgar di Mars selama beberapa bulan sekarang, dan saat tim penjelajah sedang bersiap untuk mengeksekusi manuver untuk mencoba membebaskan Spirit, badai debu menghantam. Apakah Mars adalah planet yang tak kenal ampun atau apa? Jumlah listrik yang dihasilkan oleh panel surya pada Spirit telah menurun selama beberapa hari terakhir Mars, atau sol, karena badai, dan kegiatan sehari-hari Spirit telah dipangkas. Mereka yang mengawasi rover mengawasi laporan cuaca dari pengamatan Mars Reconnaissance Orbiter milik NASA. Sementara tim penjelajah di JPL menjaga semangat mereka, sebuah gambar baru-baru ini dari penjelajah menunjukkan Spirit sendiri mungkin menjadi frustrasi dengan rangkaian nasib buruknya:
Terima kasih kepada Stuart Atkinson dari Cumbrian Sky untuk spoof citranya!
Panel surya Spirit menghasilkan 392 watt-jam selama misi Sol 2006 (24 Agustus 2009), turun dari 744 watt-jam lima sol sebelumnya, tetapi masih murah hati dibandingkan dengan 240 watt-jam per sol yang khas sebelum serangkaian acara pembersihan panel sekitar empat bulan lalu.
“Kami berharap kekuatan akan meningkat lagi ketika badai ini berlalu, tetapi kami akan terus menonton ini dengan waspada,” kata John Callas, manajer proyek JPL untuk Spirit dan kembarannya, Opportunity. “Spirit tetap memiliki daya positif dengan margin energi yang sehat dan baterai yang terisi daya. Prediksi cuaca dari tim Imager Warna Mars adalah bahwa badai mereda, tetapi langit akan tetap berdebu di atas Spirit untuk beberapa sol berikutnya. ”
Gambar baru-baru ini dari kamera Mars Color Imager di Mars Reconnaissance Orbiter menunjukkan badai regional ini menjadi kurang luas pada Senin bahkan ketika bergeser ke selatan sehingga tepi selatannya menutupi area Kawah Gusev di mana Spirit bekerja. Sistem Sains Luar Angkasa Malin di San Diego, yang mengoperasikan kamera itu, sering memberikan pembaruan cuaca kepada tim penjelajah. Lihat laporan cuaca mingguan di sini.
Sementara itu, di In-Situ Instrument Laboratory JPL, tim penjelajah terus menguji strategi untuk mengeluarkan Spirit dari sepetak tanah lunak di mana ia tertanam di Mars. Pada Sol 2005 (23 Agustus 2009) Spirit menggunakan kamera panoramiknya untuk memeriksa sifat dari bagaimana tanah di lokasi menempel pada roda tengah bajak. Tim juga telah menggunakan alat abrasi batu Spirit sebagai penetrometer untuk mengukur sifat fisik tanah di sekitar Spirit dengan menekan ke dalam tanah dengan tiga tingkat kekuatan yang berbeda. Tim ini bertujuan untuk mulai mengirim perintah drive ke Spirit pada bulan September.
Sumber: JPL
