Galaksi datang dalam berbagai bentuk. "Enam miliar tahun yang lalu, ada banyak galaksi yang lebih aneh dari sekarang - hasil yang sangat mengejutkan," kata Rodney Delgado-Serrano, penulis utama makalah baru. "Ini berarti bahwa dalam enam miliar tahun terakhir, galaksi-galaksi aneh ini pasti telah menjadi spiral normal, memberi kita gambaran yang lebih dramatis tentang Alam Semesta baru-baru ini daripada yang kita miliki sebelumnya."
Menggunakan data dari Teleskop Luar Angkasa Hubble dan Sloan Digital Sky Survey, tim astronom menciptakan sensus demografi pertama jenis galaksi di dua titik berbeda dalam sejarah Semesta, menyatukan dua urutan Hubble dari era yang berbeda yang membantu menjelaskan bagaimana galaksi terbentuk. Hasil penelitian menunjukkan bahwa urutan Hubble enam miliar tahun yang lalu sangat berbeda dari yang dilihat astronom saat ini.
Gambar atas melambangkan alam semesta saat ini - atau lokal -, dan gambar bawah melambangkan susunan galaksi yang jauh (enam miliar tahun yang lalu), menunjukkan fraksi galaksi aneh yang jauh lebih besar. Dalam pengambilan sampel 116 galaksi lokal dan 148 galaksi jauh, para peneliti menemukan bahwa lebih dari setengah galaksi spiral masa kini memiliki apa yang disebut bentuk aneh hanya 6 miliar tahun yang lalu.
Edwin Hubble menemukan Urutan Hubble, kadang-kadang disebut diagram tuning-fork Hubble. Diagram membagi galaksi menjadi tiga 3 kelas besar berdasarkan bentuk dasarnya: spiral, spiral berpalang, dan elips.
“Tujuan kami adalah untuk menemukan skenario yang akan menghubungkan gambar Alam Semesta saat ini dengan morfologi galaksi yang lebih tua dan jauh - untuk menemukan yang tepat untuk pandangan membingungkan evolusi galaksi ini,” kata François Hammer dari Observatoire de Paris yang memimpin tim astronom.
Para astronom berpikir bahwa galaksi-galaksi aneh ini memang menjadi spiral melalui tabrakan dan penggabungan. Ini bertentangan dengan pendapat umum bahwa merger galaksi menghasilkan pembentukan galaksi elips, tetapi Hammer dan timnya mengajukan hipotesis "pembangunan kembali spiral", yang menunjukkan bahwa galaksi aneh yang dipengaruhi oleh merger kaya gas perlahan-lahan terlahir kembali sebagai spiral raksasa dengan cakram dan tonjolan pusat.
Tabrakan antara galaksi memunculkan galaksi baru yang sangat besar dan, meskipun secara umum dipercaya bahwa merger galaksi menurun secara signifikan delapan miliar tahun yang lalu, hasil baru menyiratkan bahwa merger masih sering terjadi setelah waktu itu - hingga baru-baru ini empat miliar tahun yang lalu.
Tautan ke versi gambar atas beresolusi lebih tinggi.
Dokumen:
Hammer, dkk.
Delgado-Serrano et al.
Sumber: Lembaga Teleskop Luar Angkasa
