Film "The Dish" menceritakan kisah indah tentang bagaimana hidangan komunikasi radio Australia menyelamatkan hari ketika Apollo 11 mendarat di Bulan, memungkinkan dunia untuk menonton dengan takjub. Tradisi berlanjut dengan pendaratan yang akan datang dari penjelajahan Curiosity Laboratory Science Mars ketika ia mendarat di Mars pada 5/6 Agustus setelah masuk, keturunan dan pendaratan yang menggigit kuku.
Canberra Deep Space Communication Complex (CDSCC) akan menjadi stasiun pelacakan utama untuk aktivitas pendaratan. Antena 70-m dan dua 34-m akan menerima sinyal dari pesawat ruang angkasa baik secara langsung dan kemudian diteruskan melalui pesawat ruang angkasa NASA lain, Mars Odyssey, di orbit di sekitar Planet Merah.
64-m Parkes telescope - yang ditampilkan dalam "The Dish" - akan merekam sinyal langsung dari pesawat ruang angkasa sebagai cadangan jika ada masalah dengan relaying. Tetapi ketika pesawat ruang angkasa itu turun, ia akan jatuh di bawah cakrawala Mars (dan tidak terlihat langsung oleh antena berbasis Bumi) sekitar dua menit sebelum mendarat, dan Parkes akan berhenti menerima sinyalnya.
Antena ketiga, lebih kecil, yang dikelola oleh European Space Agency (ESA) di New Norcia dekat Perth di WA akan memberikan redundansi tambahan. Ini akan menerima sinyal dari pesawat ruang angkasa yang direkam dan dikirim kembali melalui satelit ESA Mars Express, yang berada di orbit di sekitar Mars.
Sinyal dari stasiun Canberra akan dikirim langsung ke ilmuwan misi di Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA di Pasadena, California. Data dari Parkes dan New Norcia akan dikirim kemudian untuk dianalisis.
Meskipun pendaratan tidak dikendalikan dari Bumi, karena jeda waktu dalam sinyal radio (13,8 menit satu arah) membuat input apa pun dari Bumi menjadi tidak mungkin, melacak pesawat ruang angkasa saat mendekati Mars sangat penting.
“Kami sangat menantikan untuk menerima dan mengirim sinyal touchdown dari MSL, sehingga kami dapat membantu mengakhiri '7 menit teror' bagi para ilmuwan dan insinyur luar biasa yang menunggu di JPL,” kata Glen Nagle, Petugas Pendidikan dan Penjangkauan Publik di Canberra Deep Kompleks Komunikasi Antariksa, melalui email. Nagle mengambil gambar panorama ini, di atas, awal Desember 2011 di Canberra, sementara piringan mendapatkan data pertama mereka dari MSL setelah peluncurannya, sehingga fasilitas tersebut telah menjadi bagian integral dari membimbing pesawat ruang angkasa selama seluruh perjalanannya ke Mars.
Peluang terakhir untuk mengirim pesawat ruang angkasa perintah apa pun akan dua jam sebelum memasuki atmosfer. "Setelah itu, itu sendiri," kata Nagle.
Insinyur NASA juga ingin tahu persis di mana pesawat ruang angkasa memasuki atmosfer sehingga mereka dapat menemukan bajak ketika mendarat, dan tentu saja, penggemar penjelajah yang berharap kembali di Bumi akan ingin mencari tahu sesegera mungkin untuk mengetahui apakah pendaratan berhasil atau tidak.
Pesawat ruang angkasa akan membanting ke atmosfer dengan kecepatan 20.000 km per jam. Selama tujuh menit berikutnya, kapal dan muatannya harus diperlambat menjadi nol.
Pendaratan memiliki beberapa tahap: pelayaran, penyebaran kapsul masuk dan kemudian parasut, pemisahan perisai panas, dan akhirnya pengoperasian "skycrane" yang akan menurunkan bajak 900 kg, Curiosity, ke permukaan Mars.
Ketika setiap tahap berhasil diselesaikan, pesawat ruang angkasa akan mengirimkan nada unik yang menunjukkan bahwa itu telah terjadi.
Selama pendaratan, para ilmuwan misi hanya bisa menonton dan menunggu. Mereka menyebut saat ini "tujuh menit teror".
Waktu pendaratan yang tepat untuk pesawat ruang angkasa ditentukan oleh beberapa faktor, termasuk waktu turun di parasut, angin Mars, dan setiap variasi bagaimana pesawat ruang angkasa terbang di bawah kekuasaan sebelum pendaratan. Konfirmasi sinyal touchdown dapat diterima di Bumi pada pukul 05:31 UTC pada 6 Agustus (10:31 malam PDT pada 5 Agustus dan 1:31 pagi EDT 6 Agustus, 3,31 sore AEST 6 Agustus) plus atau minus a menit.
Angin dapat berarti bahwa waktu turun di parasut lebih lama, tetapi pada saat ini di Mars cuacanya sangat stabil dan diperkirakan tidak akan menimbulkan masalah.
Jika rangkaian nada terakhir tidak terdengar, Mars Odyssey akan mendengarkannya lagi ketika mengorbit situs pendaratan 1,5 jam kemudian.
"Keahlian personel Australia dalam komunikasi luar angkasa dan kemitraan CSIRO dengan NASA akan dipamerkan selama acara penting ini dalam misi Laboratorium Sains Mars," kata Kepala Astronomi dan Ilmu Luar Angkasa CSIRO, Dr. Phil Diamond. "Semua teknologi kita dan orang-orang kita sudah siap."
Dan begitu juga semua penggemar penjelajah kembali di Bumi!
Baca lebih lanjut tentang apa yang diperlukan untuk menavigasi MSL ke Mars di artikel kami sebelumnya, “Bagaimana MSL Akan Menavigasi ke Mars? Sangat Tepat. "
Dan inilah artikel lain sebelumnya tentang bagaimana kita * benar-benar * menyaksikan rekaman dari pendaratan Apollo 11 Moon, berkat hidangan radio Australia.
Keterangan gambar utama: Antena 70-m di Canberra Deep Space Communication Complex. (Kredit: CDSCC)
sumber: CSIRO
