Jupiter, planet terbesar dan terluas di tata surya kita, mungkin merupakan musuh terburuknya. Ternyata inti pusatnya sebenarnya bisa menghancurkan diri sendiri, secara bertahap mencair dan larut seiring waktu. Ini menyiratkan itu sebelumnya lebih besar dari sekarang, dan dapat larut sama sekali di beberapa titik di masa depan. Akankah Jupiter akhirnya menghancurkan dirinya sendiri sepenuhnya? Tidak, mungkin tidak, tetapi mungkin kehilangan semangat ...
Inti terdiri dari besi, batu dan es dan beratnya sekitar sepuluh kali lipat Bumi. Itu masih kecil, dibandingkan dengan massa keseluruhan Jupiter itu sendiri, yang beratnya sebanyak 318 Bumi! Inti terkubur jauh di dalam atmosfer hidrogen dan helium yang kental. Kondisinya ada yang brutal, dengan suhu sekitar 16.000 kelvin - lebih panas dari permukaan Matahari - dan tekanan sekitar 40 juta kali lebih besar dari tekanan atmosfer di Bumi. Inti dikelilingi oleh cairan hidrogen metalik yang dihasilkan dari tekanan kuat di atmosfer. Sebagian besar Jupiter adalah atmosfer itu sendiri, karenanya mengapa Jupiter (dan Saturnus, Uranus dan Neptunus) disebut gas raksasa.
Salah satu bahan utama dalam batuan inti adalah magnesium oksida (MgO). Ilmuwan planet ingin melihat apa yang akan terjadi ketika itu tunduk pada kondisi yang ditemukan di inti; mereka menemukan bahwa ia memiliki kelarutan yang tinggi dan mulai larut. Jadi jika itu dalam keadaan hancur, maka itu mungkin lebih besar di masa lalu daripada sekarang dan para ilmuwan ingin memahami prosesnya. Menurut David Stevenson dari California Institute of Technology, "Jika kita dapat melakukan itu, maka kita dapat membuat pernyataan yang sangat berguna tentang seperti apa Jupiter pada awalnya. Apakah ia memiliki inti yang substansial pada waktu itu? Jika demikian, apakah itu 10 massa Bumi, 15, 5? "
Temuan ini juga berarti bahwa beberapa exoplanet yang bahkan lebih besar dan lebih masif dari Jupiter, dan karenanya kemungkinan lebih panas pada inti mereka, mungkin tidak lagi memiliki inti yang tersisa sama sekali. Mereka memang akan menjadi raksasa gas dalam arti paling literal.
Kondisi di dalam inti Jupiter belum dapat diduplikasi di laboratorium, tetapi pesawat ruang angkasa Juno harus memberikan lebih banyak data ketika tiba dan mulai mengorbit Jupiter pada 2016.
