Para astronom di Caltech's Zwicky Transient Facility (ZTF) telah menemukan asteroid yang mengorbit di dalam Venus. Meskipun asteroid lain memiliki sebagian dari orbitnya di dalam Venus, ini adalah yang pertama dengan orbit yang sepenuhnya berada di dalam orbit Venus. Objek baru bernama 2020 AV2.
2020 AV2 adalah anggota kelas kecil asteroid yang disebut Atiras, objek dengan orbit di dalam Bumi. Hanya ada 21 dari mereka yang dikonfirmasi sampai sekarang. Mereka juga disebut Interior-Earth Objects (IEO) karena mereka mengorbit di dalam Bumi. 2020 AV2 adalah asteroid "Vatira" pertama, di mana V adalah singkatan dari Venus.
Asteroid itu ditemukan sebagai bagian dari Program Twilight ZTF. Ini pertama kali ditandai sebagai kandidat pada 4 Januari 2020, dan ditunjuk sebagai ZTF09k5. Setelah itu, peringatan dikirimkan oleh Minor Planet Center. Setelah itu, teleskop lain di seluruh dunia menindaklanjuti asteroid. Itu membantu mengkonfirmasi orbit asteroid dan ukurannya.
2020AV2 adalah sekitar 1 hingga 3 kilometer dengan diameter dan memiliki orbit memanjang miring sekitar 15 derajat relatif terhadap bidang tata surya kita. Orbitnya panjang 151 hari, dan selalu di dalam orbit Venus. Pada saat perihelion, ia sangat dekat dengan orbit Merkurius.
Tapi bagaimana bisa sampai di sana?
"Pertemuan dengan sebuah planet mungkin melemparkan asteroid ke orbit Venus."
Tom Prince, Profesor Fisika, Caltech
Tom Prince adalah Profesor Fisika di Caltech, dan rekan penyelidik ZTF. Dalam siaran pers, Pangeran mengatakan, "Sebuah pertemuan dengan sebuah planet mungkin melemparkan asteroid ke orbit Venus. Itu adalah kebalikan dari apa yang terjadi ketika sebuah misi luar angkasa mengayunkan sebuah planet untuk meningkatkan gravitasi. Alih-alih mendapatkan energi dari sebuah planet, ia malah kehilangannya. ”
"Melewati orbit Venus pasti sangat menantang."
George Helou, Direktur Eksekutif, Pusat Astronomi Caltech
George Helou adalah direktur eksekutif pusat astronomi IPAC di Caltech dan co-investigator ZTF. Dalam siaran persnya, Helou berkata, “Melewati orbit Venus pasti sangat menantang. Satu-satunya cara ia akan keluar dari orbitnya adalah jika ia terlempar keluar melalui pertemuan gravitasi dengan Merkurius atau Venus, tetapi lebih besar kemungkinan ia akan berakhir menabrak salah satu dari dua planet itu. "
Vatira hanya terlihat saat senja dan fajar, seperti halnya Venus, karena keduanya sangat dekat dengan Matahari. Teleskop di Zwicky jika cocok untuk menemukan benda seperti ini karena memindai langit dengan sangat cepat. Itu membantunya menemukan 2020 AV2 karena asteroid hanya membuat penampilan singkat.
Sampai sekarang, 2020 AV2 adalah satu-satunya asteroid Vatira yang kita ketahui. Tapi tidak ada yang benar-benar tahu ada berapa banyak lagi. Bagi tim di ZTF, prospek untuk menemukan lebih banyak menarik. "Kami tidak tahu ada berapa banyak lagi yang seperti ini atau jika unik," kata Helou. Ketika Vera Rubin Observatory (VRO) akan online akhir tahun ini, kemungkinan akan menemukan yang lain, jika mereka ada di sana.
Aira asteroid Atira, 2020 AV2, Vatira pertama, bukanlah ancaman untuk menyerang Bumi. Orbitnya tidak melintasi Bumi. Tetapi mungkin saja orbitnya dapat berubah karena interaksi gravitasi dengan Venus atau Merkurius.
