Observatorium Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE) NASA berada di samping antena frekuensi radio di dalam selungkup yang memblokir statis eksternal untuk mendeteksi emisi elektromagnetik. Kredit gambar: NASA Ames
Dengan misi GRAIL yang berakhir hari ini, NASA sedang mempersiapkan misi pengorbit bulan berikutnya, yang dapat membantu membuka jalan bagi potensi misi manusia di masa depan ke Bulan. Sementara Bulan tampaknya menjadi tujuan manusia potensial 'on-again-off-again', seperti yang ditunjukkan oleh misi GRAIL, penelitian tentang tetangga terdekat kita di luar angkasa terus mengungkapkan kejutan.
Tetapi jika kita akan membuat kehadiran jangka panjang apa pun di Bulan, para ilmuwan dan insinyur harus memahami lebih banyak tentang kondisi lingkungan yang mereka hadapi. Debu bulan merupakan faktor lingkungan yang membutuhkan lebih banyak eksplorasi dan studi, karena dapat menimbulkan salah satu masalah terbesar bagi manusia di Bulan. Debu bulan sama halusnya dengan bedak dan cukup abrasif untuk menyebabkan masalah jangka panjang pada lensa dan segel pusat pengoperasian peralatan mekanis - belum lagi bahaya bagi kesehatan manusia - selama tinggal lama di Bulan.
Konsep artis dari pesawat ruang angkasa LADEE di orbit di Bulan. Kredit: NASA
Untuk mempelajari fenomena lingkungan bulan yang unik ini, NASA sedang dalam proses menguji Lunar Atmosphere dan Dust Environment Explorer (LADEE) sebagai persiapan untuk peluncuran yang akan datang. Baru-baru ini, LADEE mengintegrasikan yang terakhir dari tiga instrumen sains utamanya. Tiga instrumen yang akan diluncurkan dengan pesawat itu adalah Ultraviolet dan Visibilitas Cahaya Spektrometer, yang akan menganalisis tanda tangan cahaya dari bahan yang terdeteksi di Bulan, Neutral Mass Spectrometer, yang diatur untuk mendeteksi perbedaan dalam sedikit atmosfer apa yang ada di Bulan. lebih dari beberapa orbit, dan Eksperimen Debu Bulan, yang akan mengumpulkan dan menganalisis partikel debu yang mengambang di sekitar atmosfer jarang tempat LADEE akan terbang.
Selain eksperimen sainsnya, LADEE secara teknis akan unik dalam beberapa cara. Pertama, ia memelopori arsitektur Modular Common Bus NASA, yang diharapkan akan meningkatkan kompatibilitas antara komunikasi dan sistem tenaga pesawat ruang angkasa bulan di masa depan dan dengan demikian mengurangi biaya mereka.
LADEE juga akan membawa "muatan demonstrasi teknologi," yang akan memungkinkannya untuk berkomunikasi dengan Bumi menggunakan laser daripada gelombang radio. Ini secara dramatis akan meningkatkan kecepatan transfer informasi antara pesawat ruang angkasa dan pengontrolnya, menghasilkan tingkat pertukaran data broadband-internet yang hampir. Jika teknologi ini terbukti berhasil, kemungkinan akan digunakan untuk misi eksplorasi bulan di masa depan juga.
LADEE saat ini sedang menjalani serangkaian uji lingkungan. Uji akustik, getaran, kejutan, dan vakum termal masih menunggu pesawat ruang angkasa setelah baru-baru ini lulus uji interferensi elektromagnetik. Dengan asumsi ia berhasil menjaga kesehatannya, pesawat ruang angkasa itu dapat diluncurkan pada misi 160 hari pada awal Agustus 2013. Dengan bantuannya, umat manusia akan memiliki pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana memerangi salah satu aspek bulan yang paling tidak ramah di bulan. lingkungan Hidup.
Informasi lebih lanjut tentang LADEE dari NASA
