[/ caption]
Apa yang akan terjadi jika manusia dapat dengan sengaja membuat lubang hitam? Sebagai permulaan, kita mungkin membuka sumber energi utama untuk menciptakan mesin pesawat ruang angkasa - potensi "black hole-drive" - untuk mendorong kapal ke bintang.
Ternyata lubang hitam sama sekali bukan hitam; mereka mengeluarkan "radiasi Hawking" yang menyebabkan mereka kehilangan energi (dan karenanya massa) seiring waktu. Untuk lubang hitam besar, jumlah radiasi yang dihasilkan sangat kecil, tetapi lubang hitam sangat kecil dengan cepat mengubah massa mereka menjadi sejumlah besar energi.
Fakta ini mendorong Lois Crane dan Shawn Westmoreland dari Kansas State University untuk menghitung apa yang diperlukan untuk membuat lubang hitam kecil dan memanfaatkan energi untuk mendorong kapal luar angkasa. Mereka menemukan bahwa ada "sweet spot" untuk lubang hitam yang cukup kecil untuk dibuat secara artifisial dan menghasilkan energi dalam jumlah yang sangat besar, tetapi cukup besar sehingga mereka tidak segera menguap dalam ledakan partikel. Lubang hitam ideal mereka akan memiliki massa sekitar satu juta metrik ton dan sekitar seperseribu ukuran proton.
Untuk membuat lubang hitam seperti itu, Crane dan Westmoreland membayangkan laser sinar gamma bola raksasa di angkasa, ditenagai oleh ribuan kilometer persegi panel surya. Setelah diisi selama beberapa tahun, laser ini akan melepaskan energi terpendam yang setara dengan satu juta metrik ton massa dalam cangkang bola foton yang konvergen. Saat shell runtuh dengan sendirinya, energinya menjadi sangat padat sehingga gravitasinya sendiri memfokuskannya ke satu titik dan sebuah lubang hitam lahir.
Lubang hitam akan segera mulai mencurahkan semua energi yang dikompres untuk membentuknya. Untuk memanfaatkan energi itu dan mendorong kapal luar angkasa, lubang hitam akan ditempatkan di tengah cermin elektron-gas parabola yang akan memantulkan semua energi yang dipancarkan dari lubang hitam di bagian belakang kapal, mendorong kapal ke depan. Balok partikel yang melekat pada kapal di belakang lubang hitam akan digunakan untuk memberi makan lubang hitam secara bersamaan dan mendorongnya bersama dengan kapal.
Drive lubang hitam seperti itu dapat dengan mudah berakselerasi mendekati kecepatan cahaya, membuka kosmos bagi pelancong manusia, tetapi itu baru permulaannya. Lubang hitam-mikro juga dapat digunakan sebagai pembangkit listrik yang mampu mengubah materi apa pun secara langsung menjadi energi. Energi ini dapat digunakan untuk membuat lubang hitam baru dan pembangkit listrik baru. Jelas, membuat dan memanfaatkan black hole bukanlah pekerjaan yang mudah, tetapi Crane dan Westmoreland menunjukkan bahwa black hole drive memiliki keunggulan signifikan dibandingkan teknologi yang lebih spekulatif seperti warp drive dan wormhole: secara fisik dimungkinkan. Dan, mereka percaya, layak untuk diupayakan "karena memungkinkan nasib yang sama sekali berbeda dan jauh lebih luas bagi umat manusia. Kita seharusnya tidak meremehkan kecerdikan para insinyur masa depan. ”
Artikel tersedia di ArXiv.
Tidak ke: io9
