Alien membuat makan malam dengan kompor matahari? Sinar laser ditujukan pada penduduk bumi yang malang? Apa pun yang bisa - sekarang titik - terang itu menyala Ceres menjadi? Gambar terbaru yang diambil oleh Pesawat ruang angkasa fajar sekarang mengungkapkan bahwa jerawat cerah memiliki tempat pendamping. Keduanya terselip di dalam kawah besar dan tampak bersinar dengan intensitas di luar proporsi terhadap lanskap sekitarnya yang gelap dan gelap. "Titik paling terang terus terlalu kecil untuk diselesaikan dengan kamera kami, tetapi meskipun ukurannya lebih terang daripada apa pun. lain tentang Ceres, ”kata Andreas Nathues, pemimpin penyelidik untuk tim kamera pembingkaian di Institut Max Planck untuk Penelitian Sistem Tata Surya, Gottingen, Jerman. "Ini benar-benar tak terduga dan masih menjadi misteri bagi kita."
Ini adalah misteri yang pasti akan membangkitkan gelombang segar pseudosains spekulatif online. Para pedagang itu lebih baik bergerak. Fajar berjarak kurang dari 29.000 mil (46.000 km) jauhnya dan mendekat dengan cepat. Pada 6 Maret akan ditangkap oleh gravitasi Ceres dan mulai mengorbit planet kerdil selama satu tahun atau lebih. Seperti bangun dan mengusap kantuk dari mata Anda, pandangan kami tentang Ceres dan "kilau kembar" yang misterius akan menjadi semakin jelas dalam waktu sekitar enam minggu.
Mengapa tidak tanggal 6 Maret ketika memasuki orbit? Momentum sementara membawa probe di luar Ceres. Hanya setelah serangkaian gerakan baletik untuk membentuk kembali orbitnya agar sesuai dengan Ceres, barulah ia dapat mengembalikan gambar yang lebih detail. Anda akan ingat bahwa Rosetta melakukan hal yang sama sebelum akhirnya menetap di orbit sekitar Komet 67P.
Pendekatan terdekat terjadi pada 23 Februari di 24.000 mil (38.600 km); saat ini pesawat ruang angkasa bergerak melampaui Ceres dengan kecepatan sangat santai 35 mph (55 kph).
Kita tahu bahwa tidak seperti target pertama Dawn, asteroid Vesta, Ceres kaya akan es air. Diperkirakan ia memiliki mantel es dan bahkan mungkin es di permukaannya. Pada Januari 2014, observatorium inframerah Herschel yang mengorbit ESAuap air yang terdeteksi dilepaskan oleh planet kerdil. Tanah liat telah diidentifikasi di keraknya juga, membuat Ceres unik dibandingkan dengan banyak asteroid di sabuk utama yang mengorbit antara Mars dan Jupiter.
Diberikan bukti untuk H20, kita bisa melihat es yang memantulkan sinar matahari mungkin dari dampak baru-baru ini yang memaparkan material baru di bawah kulit asteroid yang rusak akibat cuaca. Jika demikian, aneh bahwa tempat itu seharusnya hampir terpusat sempurna di kawah.
Chris Russell, penyelidik utama untuk misi Dawn, menawarkan skenario lain yang mungkin, di mana titik-titik cerah "mungkin menunjuk ke asal seperti gunung berapi." Mungkinkah vulkanisme sedingin es dalam bentuk cryovolcanoes telah menciptakan dua titik putih? Atau apakah bahan putih itu segar, batuan pucat berwarna entah meletus dari bawah atau terkena dampak baru-baru ini? Ceres adalah dunia yang sangat gelap Albedo atau reflektifitas bahkan kurang dari Bulan gelap aspal kita. Batu atau es yang baru saja terbuka mungkin tampak mencolok.
Salah satu bentuk lava asteroid yang lebih umum ditemukan di Bumi adalah meteorit achondrite eucrite. Banyak yang kaya akan plagioklas dan mineral pucat lainnya yang merupakan reflektor cahaya yang baik. Tentu saja, ini semua spekulasi, tetapi kontras yang mencolok antara terang dan gelap tentu saja membangkitkan rasa ingin tahu kita.
Tambahan foto dengan resolusi lebih tinggi yang dialirkan kembali oleh Dawn menunjukkan serangkaian jenis kawah yang menarik dari kecil dan dalam hingga besar dan dangkal. Di dunia es, kawah tumbukan kuno secara bertahap "rileks" dan kehilangan kelegaan seiring waktu, seolah-olah mendatar. Kami telah melihat ini di bulan-bulan indah di bulan Jupiter di Jupiter dan mungkin cekungan dampak terbesar di Ceres adalah contoh yang sama.
Pertanyaan, spekulasi. Investigasi kami terhadap dunia baru apa pun yang terlihat dekat untuk pertama kalinya selalu dimulai dengan pertanyaan ... dan seringkali berakhir juga dengan mereka.
