Gambar Envisat ESA dari gunung es B-15A. Kredit gambar: ESA. Klik untuk memperbesar.
Gunung es B-15A raksasa tampaknya siap untuk menyerang fitur es Antartika mengambang lainnya, sebulan setelah pukulan yang melintas yang mematahkan ujung lidah es Drygalski. Seperti yang diungkapkan oleh gambar Envisat ini, kali ini targetnya adalah lidah es Aviator Glacier.
Ditemukan pertama kali pada tahun 1955, dan dinamai untuk menandai pekerjaan yang dilakukan oleh penerbang untuk membuka benua Antartika, Aviator Glacier adalah gletser lembah besar yang turun dari dataran Victoria Land di sepanjang sisi barat Pegunungan Range. Ia memasuki laut di Lady Newnes Bay, di mana ia membentuk lidah es mengambang yang meluas ke air sekitar 25 kilometer.
Gambar Envisat Advanced Synthetic Aperture Radar (ASAR) ini diperoleh pada 16 Mei 2005 dalam Wide Swath Mode (WSM), memberikan resolusi spasial 150 meter melintasi petak 400 km. ASAR dapat menembus awan dan kegelapan lokal dan mampu membedakan berbagai jenis es.
Sensor telah mengikuti pergerakan B-15A sejak awal tahun, mengumpulkan dataset cuaca-frekuensi independen tertinggi dari bagian Laut Ross.
Berukuran sekitar 115 kilometer panjangnya dengan luas melebihi 2.500 kilometer persegi, gunung es B-15A adalah objek mengambang bebas terbesar di dunia. Ini adalah bagian terbesar yang tersisa dari gunung es B-15 yang bahkan lebih besar yang lahir dari Rak Es Ross pada Maret 2000 sebelum pecah menjadi bagian-bagian yang lebih kecil.
Sejak saat itu bagian B-15Anya telah melayang ke McMurdo Sound, di mana keberadaannya menghalangi arus lautan dan menyebabkan penumpukan es laut yang menghancurkan koloni penguin lokal, kehilangan perairan terbuka untuk mencari makan. Selama musim semi tahun ini arus yang berlaku mengambil B-15A perlahan melewati lidah es Drygalski. Tabrakan penuh gagal terjadi, tetapi pukulan sekilas mematahkan ujung Drygalski pada pertengahan April.
Bentangan pantai Victoria Land yang sejajar dengan posisi B-15A saat ini sangat kaya akan margasatwa, terkenal karena koloni penguin Adelie serta anjing laut Weddell dan Skuas. Jika B-15A tetap dalam posisi saat ini untuk waktu yang lama, bahayanya gunung es dapat menyematkan es laut di belakangnya, menghalangi akses mudah ke air terbuka yang dinikmati oleh hewan setempat saat ini.
Pengamatan Antartika kembar-mode
Instrumen ASAR Envisat memantau Antartika dalam dua mode berbeda: Mode Pemantauan Global (GMM) menyediakan 400-kilometer gambar resolusi satu kilometer, memungkinkan mosaik cepat seluruh Antartika untuk memantau perubahan pada tingkat es laut, rak es dan pergerakan gunung es.
Wide Swath Mode (WSM) memiliki petak yang sama tetapi dengan resolusi 150 meter untuk tampilan terperinci bidang-bidang yang menarik perhatian.
Gambar ASAR GMM secara rutin disediakan untuk berbagai pengguna termasuk Pusat Es Nasional Kelautan dan Atmosfer AS (NOAA), yang bertanggung jawab untuk melacak gunung es di seluruh dunia.
Citra ASAR juga digunakan secara operasional untuk melacak gunung es di Arktik oleh Northern View dan konsorsium ICEMON, yang menyediakan layanan pemantauan es sebagai bagian dari inisiatif Pemantauan Global untuk Lingkungan dan Keamanan (GMES), yang didukung bersama oleh ESA dan Uni Eropa.
Tahun ini juga menyaksikan peluncuran CryoSat, misi pengamat es khusus yang dirancang untuk secara tepat memetakan perubahan ketebalan lapisan es kutub dan es laut terapung.
CryoSat, sehubungan dengan mosaik ASAR GMM Envisat biasa dan interferometri SAR - teknik yang digunakan untuk menggabungkan gambar radar untuk mengukur pergeseran skala sentimeter kecil di antara akuisisi - harus menjawab pertanyaan apakah jenis rak es yang memunculkan B- 15 dan turunannya merupakan konsekuensi dari dinamika lapisan es atau faktor lainnya.
Bersama-sama mereka akan memberikan wawasan tentang apakah kejadian seperti gunung es menjadi lebih umum, serta meningkatkan pemahaman kita tentang hubungan antara lapisan es Bumi dan iklim global.
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
