Ketika Anda mendengar tentang robot dan eksplorasi ruang angkasa, hal pertama yang mungkin dipikirkan banyak orang adalah R2-D2 dan C-3PO dari Star Wars. Banyak penyelidikan, pendaratan dan penjelajah yang telah dikirim ke seluruh tata surya pada dasarnya adalah robot, yang telah menjadi lebih maju dari waktu ke waktu. Lalu ada Robonaut baru, robot humanoid yang dirancang untuk membantu para astronot dengan berbagai tugas di luar angkasa termasuk di Stasiun Luar Angkasa Internasional, misalnya. Tapi apa selanjutnya? Itulah yang menjadi bahan diskusi panel Selasa lalu di Simposium Peringatan Von Braun di Huntsville, Alabama. Masa depan yang sedang direncanakan oleh para ahli robotika yang terlibat adalah salah satu dari manusia dan robot yang bekerja bersama di ruang angkasa. Masa depan sekarang ...
"Bisakah kita memiliki robotika dan eksplorasi ruang manusia?" adalah pertanyaan hari ini. Meskipun sudah lama ada advokat dari keduanya, ada juga perdebatan yang lebih baik tentang mana yang lebih baik; misi robot lebih murah dan tidak membuat orang dalam bahaya, tetapi ada beberapa hal yang hanya dapat dilakukan manusia secara efisien dan cepat. Rover on Mars, misalnya, telah melakukan pekerjaan luar biasa untuk menjelajahi permukaan Mars, meskipun astronot manusia dapat melakukan banyak tugas yang sama dengan lebih cepat. Juga tentu saja, orang dapat mengalami keajaiban dan kegembiraan eksplorasi dengan cara yang tidak bisa dilakukan mesin.
Alih-alih memilih di antara dua skenario, ide terbaik, yang secara pribadi saya setujui, adalah melakukan keduanya secara bersamaan. Itu adalah fokus dan konsensus yang jelas dari simposium, bahwa jalan terbaik ke depan adalah bagi manusia dan robot untuk bekerja sama, memuji kekuatan dan kelemahan satu sama lain. Manusia mungkin lebih cocok untuk eksplorasi terperinci di tempat seperti pengambilan sampel, sementara robot dapat menangani pekerjaan lain yang lebih berbahaya dengan lebih baik.
Penggunaan robotika telah menjadi "teknologi yang menyebar di seluruh militer dan luar angkasa" menurut Dr. Suzy Young dari Kantor Penelitian UA-Tuscaloosa. Dia juga mengutip sumber yang mengklaim bahwa kecerdasan robot dapat mulai mendekati manusia pada tahun 2040. Ini mungkin masih terdengar seperti fiksi ilmiah, tetapi dengan cepat menjadi fakta sains. Mungkin itu droid yang menyenangkan dari Star Wars tidak terlalu jauh sekarang.
