(Catatan Editor: Ken Kremer berada di Florida untuk Space Magazine yang meliput upaya peluncuran pesawat ulang-alik dan Atlas saat ini) Keterangan gambar: Atlas 5 akan mengorbit satelit komunikasi Intelsat 14 komersial. Foto ini menunjukkan bagian atas koneksi roket dan tali pusat yang mengarah dari platform peluncuran seluler ke fairing payload berwarna putih selebar 4 meter dan panggung atas Centaur. Penerbangan ditetapkan sebagai nomor ekor AV-024. Kredit: Ken Kremer
Tak lama setelah tengah malam pada Sabtu 14 November, peluncuran roket Atlas 5 yang siap di Kompleks 41 dan bermandikan lampu xenon tiba-tiba terhenti ketika para insinyur menemukan putusnya aliran listrik dengan ORCA, atau Majelis Remote Control Ordonansi.
Atlas akan diluncurkan pukul 12.48 EST ke langit tanpa awan dan tenang di atas Cape Canaveral, Florida yang membawa satelit komunikasi Intelsat 14 komersial ke orbit. Saya mengamati dari situs pers Kennedy Space Center bersama dengan perwakilan media lainnya ketika kondisi cuaca hampir sempurna dan Gremlin campur tangan. Lokasi strategis saya di KSC memberikan pandangan yang jelas dan langsung ke dasar roket Atlas dan landasan peluncuran.
Lulur dipanggil kurang dari setengah jam sebelum waktu lepas landas yang dijadwalkan dan setelah pemuatan propelan tahap pertama dan kedua telah berhasil diselesaikan. Insinyur akan perlu mengatasi penyebab gangguan daya sementara pada komponen elektronik ORCA yang digunakan untuk mengontrol peristiwa penerbangan kritis pada penguat Atlas.
Teknisi harus mendapatkan akses ke kotak elektronik di dalam roket dan menghapusnya untuk penyelidikan lebih lanjut dari kesalahan teknis. Karena tidak ada akses di pad untuk mendapatkan entri dan menyelesaikan tugas ini, kendaraan Atlas harus digulingkan dari pad sekitar 1800 kaki dan ke dalam Fasilitas Integrasi Vertikal setinggi 30 lantai. Oleh karena itu tim peluncuran mengeksekusi pembongkaran propelan standar untuk mengamankan roket setelah scrub.
Roket Atlas 5 saat matahari terbenam dikelilingi oleh 4 tiang lampu di pad 41. Beberapa tangki nitrogen gas terkompresi pada 4.800 psi di latar depan. Sebuah kesalahan teknis dengan unit elektronik ORCA yang penting untuk kontrol penerbangan memaksa scrub untuk apa yang akan menjadi penerbangan ke-19 dari Atlas 5. Kredit: Ken Kremer
Peluncuran ini dilakukan untuk Layanan Peluncuran Komersial Lockheed Martin oleh United Launch Alliance (ULA). Tanggal peluncuran baru belum ditetapkan pada saat ini, juru bicara ULA mengatakan kepada saya. Sebagai hasil dari penundaan dan kemunduran, penerbangan STS 129 akan dilanjutkan tanpa penundaan karena jam hitung mundur menuju 16 November menurut pejabat NASA.
Hanya beberapa jam sebelum peluncuran Atlas yang direncanakan, saya mengunjungi pad 41 pada tur media khusus untuk fotografi jarak dekat dan pengaturan kamera jarak jauh. Matahari senja terbenam di sebelah barat di belakang roket berwarna perunggu yang besar di atasnya dengan kerucut hidung berwarna putih yang melindungi muatan satelit yang berharga dari kekuatan aerodinamis saat menembus menembus atmosfer.
Ken Kremer dengan kendaraan peluncuran Atlas di Pad 41 yang akan terbang dalam konfigurasi 431 dengan 3 penguat roket solid yang melekat pada tahap pertama dan satu mesin bagian atas berwarna putih Centaur. Atlas 5 diluncurkan untuk meluncurkan pad pada 12 November. Catatan trek di tengah. Satelit Intelsat dikemas dalam fairing payload ekstra panjang selebar 4 meter. Panggung Centaur serupa memengaruhi bulan sebagai bagian dari misi LCROSS. Lihat foto LCROSS saya di sini.
