Dalam persiapan merayakan ulang tahun kelima Spirit dan Opportunity di Mars pada bulan Januari, kami telah berbicara dengan pengemudi penjelajah Scott Maxwell, mendapatkan pembaruan tentang dua Mars Exploration Rover dan belajar tentang bagaimana rasanya mengemudi penemu. Hari ini, Scott akan berbagi beberapa hal penting dalam lima tahun terakhir, dan pandangannya untuk masa depan. Tetapi pertama-tama, dalam pembaruan terbaru dari Scott melalui Twitter, dia mengatakan Spirit mencoba untuk mencadangkan 'Home Plate' tetapi mengalami sedikit selip. Sepertinya dia mungkin akan berakhir melaju ke depan dan menempuh perjalanan jauh di dataran rendah ke objek sasaran berikutnya, sebuah bukit bernama Von Braun, dan fitur mirip kawah di dekatnya bernama Goddard. Sementara itu, Peluang sedang mempelajari "batu-batuan" atau batu lepas di sebuah daerah bernama Santorini, di mana ia telah ditempatkan selama konjungsi matahari. Sekarang setelah transmisi radio membaik, Oppy akan mulai menerima perintah dari driver rover untuk memulai lagi. Gambar di atas adalah gambar panorama Santorini, disatukan oleh James Canvin di situs webnya, Martian Vistas.
Scott sebenarnya telah bersama misi MER selama lebih dari lima tahun sejak rover mendarat. Dia bergabung dengan tim sejak awal, sekitar tiga setengah tahun sebelum penemu diluncurkan. Dia adalah bagian dari tim pengembangan, membantu menulis perangkat lunak yang digunakan untuk menggerakkan penemu. Saat itu, apakah dia pernah membayangkan penemu akan bertahan selama ini?
Cara Mengemudi Mars Rover, Bagian 1
Cara Mengemudi Mars Rover, Bagian 2
"Saya memikirkan kembali, pada waktu itu, dan kami melakukan semua pekerjaan di mana kami duduk di bilik kami, mengadakan pertemuan dan berdebat satu sama lain tentang cara terbaik untuk memprogram perangkat lunak," kata Scott. “Kami bekerja keras untuk mengerjakan misi, tidak pernah tahu apakah misi itu akan berhasil atau tidak. Kami melakukan semua itu hanya untuk kesempatan, harapan, bahwa penemu akan bekerja di Mars selama tiga bulan. Dan itu layak."
"Dan kemudian melakukan semua pekerjaan itu dan membawa penemu di Mars untuk lima tahun, itu seperti Anda bermain mesin slot dan Anda memasukkan seperempat Anda dan menarik tuas, dan tidak hanya beberapa perempat keluar, mereka terus datang dan datang dan datang, dan itu mengisi cangkir Anda, dan meluap. Seperti itulah rasanya bekerja di misi ini. "
Oke, Scott, sekarang kami ingin tahu sorotan untuk Anda dari lima tahun terakhir. Tentunya setidaknya ada satu atau dua momen yang tak terlupakan!
"Tentu bagi saya, ada dua hal yang saya pikirkan," kata Scott. “Salah satunya adalah pertama kalinya saya mengendarai bajak. Ada periode awal di mana kami kehilangan kontak dengan Spirit. Tapi kemudian kami bisa memulihkannya. Tapi itu satu bulan ke misi di mana kami pikir itu hanya akan berlangsung tiga bulan, dan itu menunda waktu sampai saya mendapat kesempatan pertama saya untuk mengantarnya. "
“Aku masih ingat hari itu. Kami merencanakan dan merencanakan dan melatih drive. Saya memeriksa urutan jutaan kali sebelum mengirimnya. Lalu saya pulang ke rumah dan seharusnya tidur, tetapi saya tidak bisa. Saya hanya berbaring di sana di tempat tidur dan menatap langit-langit, dan tidak dapat melewati pikiran bahwa saat itu, pada saat itu, ada robot di planet lain, melakukan apa yang saya perintahkan. Perasaan yang luar biasa untuk membayangkan itu, dan perasaan itu tidak pernah meninggalkan saya. Saya masih merasa seperti itu setiap kali saya mengemudi bajak. ”
Scott mengatakan itu perasaan yang luar biasa untuk pergi ke luar dan melihat ke atas dan melihat Mars di langit, dan pada titik merah itu ada sebuah objek, ditempatkan di sana oleh manusia, dan manusia mengatakan apa yang harus dilakukan. "Dan aku salah satu dari orang-orang yang melakukan itu. Perasaan yang luar biasa. Saya merasa seperti itu sepanjang waktu. "
Jelas Scott memiliki titik lemah dalam hatinya untuk Spirit, karena aspek lain yang mengesankan dari misi melibatkannya juga. Scott menceritakan kisah itu dengan sangat baik dan dengan penuh semangat, saya hanya akan membiarkannya pergi:
"Hal lain yang selalu saya pikirkan adalah bahwa Spirit melakukan perjalanan 300 juta mil ke Mars, ia tiba di Mars, mengusir pendarat, dan ia pergi sejauh itu dengan harapan menemukan bukti air cair masa lalu di Mars," Scott kata. "Tapi sebaliknya, ketika dia berkeliling, tidak ada apa-apa: hanya lahar sejauh mata memandang. Dia berkeliling daerah itu dan melihat bebatuan, lalu pergi ke kawah Bonnevillle, yang merupakan kesempatan terbaiknya untuk menemukan bukti air cair, berpikir mungkin jika dia turun cukup jauh ke dalam kawah ini akan ada sesuatu di sana, tetapi tidak ada apa-apa di sana. . "
"Tapi jauh di timur, ada berbagai bukit, Bukit Columbia, dan (penyelidik utama) Steve Squyres mengatakan dengan jelas bahwa bukit mungkin terlalu jauh untuk kita tuju, tapi mungkin kita bisa mendapatkan beberapa gambar yang bisa memberi tahu kita sesuatu. Tetapi bagaimanapun, Spirit berangkat ke bukit-bukit itu, meskipun mereka terlalu jauh, dan tidak pernah menyerah dan sampai di sana; dia benar-benar berhasil sampai ke bawah bukit. ”
"Dan kemudian," lanjut Scott, "dia ada di bawah bukit, menatap mereka, dan sekarang dua kali lebih lama dari seharusnya dia selamat dan dia telah mengemudi tiga kali sejauh dia seharusnya bisa mengemudi , dan dia lelah dan rodanya sakit, sekarang adalah saat tantangan nyata akan dimulai. Sekarang dia tidak akan hanya mengemudi di medan yang datar, seperti dia seharusnya mengemudi. Dia harus mendaki bukit, yang lebih tinggi dari Patung Liberty, dan semua orang berpikir itu terlalu tinggi untuk penjelajah kecil malang ini untuk dipanjat. Tapi dia tetap melakukannya. "
"Dia mulai memanjat bukit dan ada saat-saat ketika dia tidak dapat membuat kemajuan, jadi kita harus membalikkannya dan melepaskan beberapa ketinggian yang telah dimenangkannya dan kembali dan menemukan jalan lain, tetapi dia tidak pernah menyerah dan pergi jauh ke puncak bukit yang sangat jauh ketika dia mulai. "
“Ketika kami mulai bekerja hari itu dan kami melihat gambar Roh berdiri di atas Bukit Husband dengan panorama dunia yang indah di sekelilingnya — ia berdiri di sana untuk waktu yang lama dan mengambil gambar daerah di sekitarnya - kepada saya , itu salah satu pencapaian, bukan hanya misi ini, tetapi keunggulan teknik di seluruh peradaban kita, untuk dapat melakukan itu. Untuk dapat melangkah sejauh ini dan melakukan begitu banyak hal yang mustahil, gambaran itu hanya mengatakan semua itu untuk saya. Saya tahu apa yang diperlukan untuk sampai ke sana dan dapat mengambil gambar itu, dan saya merasa bangga menjadi bagian dari tim yang mewujudkannya. Ini pengalaman yang luar biasa. ”
Luar biasa seperti misi MER, kita semua tahu bahwa penemu tidak akan bertahan selamanya. Suatu hari - dan kami tidak tahu kapan - penemu akhirnya akan berhenti bekerja. Sulit untuk memikirkan hidup tanpa penemu, tetapi apakah Scott memikirkan misi apa yang ingin dia kerjakan selanjutnya?
"Semuanya menurun dari sini!" Scott tertawa. "Tapi, benar-benar ada banyak hal keren dan menarik terjadi di JPL. Kami punya penjelajah lain yang sedang kami kerjakan, Laboratorium Sains Mars, dan saya sedang mengerjakannya. Saya juga terlibat dengan ATHLETE, yang merupakan 12 kaki. laba-laba robot berkaki enam tinggi di sepatu roda yang akan kita kirim ke bulan. Selalu ada yang seperti itu terjadi di sini di JPL, itu seperti menjadi seorang insinyur di Disneyland. Anda datang untuk bekerja dan berkata, "Hal keren apa yang bisa saya kerjakan hari ini?" Ini luar biasa, dan tidak ada akhirnya. "
Scott mengatakan bahwa ia tidak menentang misi pengorbit, tetapi jujur saja mereka tidak teratas dalam daftar. "Aku tidak akan menurunkannya," katanya, "tapi pengorbit tidak benar-benar mengapungkan kapalku. Saya agak masuk ke penjelajah, saya agak berhubungan dengan mereka, dengan cara. Tetapi Anda melihat misi seperti Cassini dan itu luar biasa! Cassini menemukan air cair yang keluar dari Enceladus, dan menjatuhkan probe ke Titan dan mendapatkan pemandangan pertama di bawah awan tebal yang menutupi bulan itu! Itu hanya hal yang menakjubkan. Jadi, meskipun pengorbit bukan hal saya, saya mungkin berakhir pada salah satu dari mereka, Anda tidak pernah tahu. "
Scott jelas menunjukkan nilainya dengan rovers, jadi, meskipun peluncuran MSL telah merosot ke 2011, para penggemar rover di luar sana diam-diam berharap Scott akan mendapat tempat di tim MSL ketika saatnya tiba.
Tetapi sementara itu, Spirit dan Opportunity, eksplorasi Energizer Bunnies dari Mars terus berjalan dan menjelajahi, dan mengirim kembali banyak data dan gambar.
JPL telah memasang video untuk merayakan lima tahun para penemu di Mars, di mana Scott mengatakan yang terbaik: “Sepertinya setiap hari lebih baik daripada hari sebelumnya. Misi terus menjadi lebih baik dan lebih baik semakin lama. ”
Semangat Selamat Ulang Tahun dan Peluang! Kami akan membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk memberi kami!
