[/ caption]
Manajer NASA membuat keputusan pada Senin sore bahwa pesawat ulang-alik Discovery akan dibatalkan dari launchpad untuk inspeksi dan / atau perbaikan. Belum ada kabar dari NASA tentang alasan keputusan tersebut, tetapi mungkin itu ada hubungannya dengan retakan pada "stringers," atau tulang rusuk struktural dari tangki eksternal pesawat ulang-alik. Tes tanking dijadwalkan untuk hari ini (Senin), tetapi cuaca dingin telah menunda tes tidak lebih awal dari 17 Desember. Menurut laporan di Twitter, rollback akan dilakukan sekitar lima hari setelah uji tanking.
Alasan penundaan tes tangki adalah bahwa sensor yang digunakan untuk menguji tangki eksternal tidak akan berikatan dengan sisi tangki jika suhu terlalu rendah, dan kondisi dingin saat ini bahkan tidak cukup hangat.
Kata tambahan adalah bahwa pesawat ulang-alik itu diharapkan akan dikembalikan ke launchpad pada pertengahan Januari agar siap untuk peluncuran yang diantisipasi pada bulan Februari. Tetapi itu semua tergantung pada sifat pekerjaan yang ditentukan oleh para insinyur NASA. Karena produksi tangki eksternal sekarang selesai di fasilitas perakitan di Louisiana, itu akan memakan waktu setidaknya dua tahun - dan mungkin lebih - untuk sebuah tangki baru akan dibangun.
Rincian lebih lanjut telah muncul tentang alasan untuk mengirim Discovery kembali ke Gedung Majelis Kendaraan:
Di sana, para insinyur memiliki alat yang lebih baik dan akses yang lebih baik untuk menempatkan tangki eksternal melalui pemindaian gambar tambahan. Setelah di VAB, teknisi akan mengumpulkan data sinar-X pada stringer di sisi belakang bagian tengah tangki eksternal, yang disebut intertank, yang tidak dapat diakses di landasan peluncuran.
Selain itu, instrumentasi uji dan insulasi busa pada area intertank tersebut akan dilepas dan area tersebut akan disiapkan lagi untuk diluncurkan.
