Dua ahli meteor memprediksi bahwa ratusan meteor akan menghiasi langit malam ini (21 November) dalam peristiwa langka yang dikenal sebagai hujan meteor "unicorn".
Meteor alpha monocerotid terjadi setiap tahun antara 21 November dan 23 November, tetapi biasanya menerangi langit dengan hanya beberapa meteor. Ini secara tidak resmi dijuluki hujan meteor "unicorn" karena dapat dilihat di langit malam dekat konstelasi unicorn, atau Monoceros, menurut CNN.
Meteor ini berasal dari jejak debu dari komet jangka panjang yang tidak diketahui, atau komet yang membutuhkan waktu lebih dari 200 tahun untuk melakukan perjalanan satu kali mengelilingi matahari. Sekali-sekali, jejak debu komet misterius ini semakin dekat dengan orbit Bumi dan dapat menciptakan bonanza meteor, ilmuwan Pusat Penelitian Ames NASA Peter Jenniskens dan Esko Lyytinen dari Fireball Network Finlandia menulis dalam sebuah makalah teknis singkat. Dan kondisinya tepat untuk bemper meteor yang muncul besok, kata mereka.
Karena jejak debu bertahan untuk sementara waktu di dekat orbit Bumi, ledakan meteor semacam itu setidaknya mungkin terjadi selama beberapa abad berikutnya, tulis para ahli. Meski begitu, jejak komet hanya jarang cukup dekat ke Bumi untuk membuat tampilan spektakuler ini. Satu-satunya ledakan tiba-tiba lainnya terjadi pada tahun 1925, 1935, 1985 dan 1995.
Tahun ini, jejak komet cukup dekat untuk menciptakan hujan meteor yang serupa dengan yang terjadi pada 1995, tulis Jenniskens dan Lyytinen. Jika itu benar, pengamat langit mungkin dapat melihat dari 100 hingga total 1.000 meteor di langit malam ini. Puncak ledakan kemungkinan akan berlangsung hanya sekitar 15 menit tetapi berpotensi dapat bertahan hingga 40 menit.
Ledakan itu diperkirakan akan terjadi pada 11:50 malam. EST (4:50 GMT) malam ini, tetapi pengamat harus mulai mengawasi kemungkinan meteor mulai sekitar 11:25 malam. EST (4:50 GMT), tulis para ahli.
Mereka yang tinggal di Amerika Selatan, Amerika Utara bagian timur, Eropa Barat dan Afrika barat laut akan memiliki pandangan terbaik, menurut CNN. Terlebih lagi, bulan telah dengan ramah keluar dari jalan untuk membuat tampilan lebih bagus. Bulan sabit malam ini akan menyinari sedikit cahaya untuk menenggelamkan pertunjukan langit yang spektakuler.
"Ada peluang bagus untuk mengamati ledakan singkat," tulis para ahli. "Siapa pun yang akan mencoba mengamati tidak boleh terlambat sama sekali."
