Ada yang 'dihisap tetapi tidak dihirup,' 'berjanji tetapi tidak memberikan,' dan sekarang ada 'meledak tetapi tidak dihancurkan.' Eta Carinae, bintang galaksi terbesar, paling terang dan mungkin paling banyak dipelajari setelah matahari, tampak seperti didorong oleh jenis ledakan bintang yang sama sekali baru yang lebih redup daripada supernova khas dan tidak menghancurkan bintang. Astronom Nathan Smith mengusulkan bahwa ledakan bersejarah Eta Carinae pada tahun 1843 adalah, pada kenyataannya, ledakan yang menghasilkan gelombang ledakan cepat mirip dengan, tetapi kurang energik daripada, supernova nyata. Peristiwa yang terdokumentasi dengan baik di Galaksi Bima Sakti kita ini mungkin terkait dengan kelas ledakan bintang yang samar di galaksi lain yang diakui dalam beberapa tahun terakhir oleh teleskop yang mencari supernova ekstragalaktik.
"Ada kelas ledakan bintang yang terjadi di galaksi lain yang kita masih belum tahu penyebabnya, tetapi Eta Carinae adalah prototipe," kata Smith, sesama postdoctoral UC Berkeley.
Eta Carinae (Î · Car) adalah bintang masif, panas, variabel yang hanya terlihat dari Belahan Bumi Selatan, dan terletak sekitar 7.500 tahun cahaya dari Bumi di wilayah muda kelahiran bintang yang disebut Nebula Carina. Pada tahun 1843, pengamat melihat Eta Car sangat cerah. Terlihat sekarang adalah awan yang dihasilkan dari gas dan debu, yang dikenal sebagai Homunculus nebula, melayang menjauh dari bintang. Cangkang tipis puing-puing dari ledakan sebelumnya juga terlihat, mungkin berasal dari sekitar 1.000 tahun yang lalu.
Tetapi cangkang gas dan debu ini bergerak relatif lambat pada kecepatan 650 kilometer per detik (1,5 juta mil per jam) dibandingkan dengan cangkang ledakan supernova biasa.
Mungkin diterbangkan angin kencang bintang itu, cangkang gas dan debu bergerak lambat - dengan kecepatan 650 kilometer per detik (1,5 juta mil per jam) atau kurang - dibandingkan dengan cangkang ledakan supernova. Tetapi pengamatan baru oleh Smith menunjukkan filamen gas bergerak lima kali lebih cepat daripada puing-puing dari Homonuculus, yang akan sama dengan kecepatan material yang mempercepat gelombang ledakan cepat dari ledakan supernova.
Kecepatan cepat dalam gelombang ledakan ini dapat kira-kira dua kali lipat perkiraan sebelumnya dari energi yang dilepaskan pada letusan Eta Carinae tahun 1843, suatu peristiwa yang menurut Smith bukan hanya letusan permukaan lembut yang didorong oleh angin bintang, tetapi ledakan yang sebenarnya jauh di dalam bintang. yang mengirim puing-puing meluncur ke ruang antarbintang. Faktanya, gelombang ledakan yang bergerak cepat sekarang bertabrakan dengan awan yang bergerak lambat dari letusan 1.000 tahun dan menghasilkan sinar-X yang telah diamati oleh Chandra Observatory yang mengorbit.
"Pengamatan ini memaksa kita untuk memodifikasi interpretasi kita tentang apa yang terjadi pada letusan 1843," katanya. "Alih-alih angin stabil yang bertiup dari lapisan luar, tampaknya itu adalah ledakan yang dimulai jauh di dalam bintang dan meledak dari lapisan luarnya. Dibutuhkan mekanisme baru untuk menyebabkan ledakan seperti ini. "
Jika interpretasi Smith benar, bintang supermasif seperti Eta Carinae dapat meledakkan sejumlah besar massa dalam ledakan periodik ketika mereka mendekati akhir hidup mereka sebelum final, supernova dahsyat menghempaskan bintang untuk berkeping-keping dan meninggalkan lubang hitam.
"Melihat galaksi lain, para astronom telah melihat bintang seperti Eta Carinae yang menjadi lebih terang, tetapi tidak secerah supernova nyata," katanya. "Kami tidak tahu apa itu. Ini adalah misteri abadi tentang apa yang dapat mencerahkan bintang sebanyak itu tanpa menghancurkannya sepenuhnya. "
Sumber: EurekAlert
