Untuk pertama kalinya dalam lebih dari seperempat abad, sebuah kendaraan ruang angkasa baru siap di Gedung Majelis Kendaraan NASA. Tetapi akankah ia terbang tanpa getaran keras, dan putusan apa yang akan diberikan Komisi Agustinus kepada program Konstelasi? Hanya waktu yang akan menentukan, tetapi untuk saat ini Ares IX berada pada ketinggian 100 meter (327 kaki) dan merupakan salah satu roket terbesar yang pernah disatukan di Teluk Tinggi VAB 3. Ares IX menyaingi ketinggian Program Apollo. Saturnus setinggi 364 kaki. Tes penerbangan Ares IX saat ini ditargetkan untuk 31 Oktober. Ares IX terdiri dari motor roket solid tahap pertama empat-segmen, dan tahap atas simulasi yang mewakili berat dan bentuk Ares 1 kendaraan kru roket dan Orion. Ini akan diluncurkan dalam busur suborbital ke Atlantik untuk mengumpulkan data tentang dinamika penerbangannya dan kinerja pemulihan parasut.
Penerbangan dari Ares I-X yang tidak dipiloti akan menjadi langkah penting untuk memastikan bahwa desain roket aman dan stabil dalam penerbangan sebelum penerbangan pilot Ares I dimulai pada pertengahan dekade berikutnya.
Tetapi - bahkan sebelum peluncuran Ares I-X - serangkaian uji tanah kritis akan dilakukan untuk mengonfirmasi bahwa respons dinamis kendaraan akan merespons peluncuran muatan dan getaran seperti yang diprediksi oleh model analitis komputer.
"Meskipun kami yakin dengan hasil model yang diprediksi dan simulasi, uji lapangan ini sangat penting karena kami tidak memiliki pengalaman meluncurkan roket selama dan langsing seperti Ares IX," menurut Paul Bartolotta, Kepala Uji Ares IX Modal yang bertanggung jawab untuk memimpin Tim Uji Modal NASA dari kantornya di Pusat Penelitian Glenn NASA, Cleveland, Ohio.
Dengan tinggi dan diameter rata-rata sekitar 4 meter (14 kaki), Ares I-X memiliki "rasio kelangsingan" yang tinggi dibandingkan dengan kendaraan peluncuran lainnya. Delta IV yang berbentuk serupa, misalnya, memiliki diameter rata-rata 5,2 meter (17 kaki) dan panjang 69 meter (225 kaki). Saturn V memiliki diameter rata-rata 10 meter (33 kaki) dan panjang 111 (363 kaki).
Karena bentuknya yang ramping dan panjang, Ares I-X unik dari sudut pandang dinamika penerbangan.
"Kami akan mengguncang kendaraan untuk memastikan model struktural kami sesuai dengan karakteristik kendaraan yang sebenarnya," kata Kurt Detweiler, Insinyur Sistem Utama Ares I-X, yang berbasis di NASA Langley. “Ini penting untuk menentukan bagaimana kendaraan akan merespons selama penerbangan. Jika kendaraan tidak cocok dengan model analitis, panduan, navigasi, dan sistem kontrolnya akan mati, "tambahnya.
Serangkaian sensor yang ditempatkan secara strategis di seluruh tumpukan akan mengukur jumlah dan arah gerakan, karena pengocok menerapkan beban acak untuk menentukan beberapa mode lentur pertama segmen roket. Suatu perbandingan akan dibuat antara bentuk mode yang diprediksi dan diukur untuk memverifikasi model dinamika penerbangan Ares I-X.
Sumber: NASA di Facebook, NASA
