Pusat Kemajuan Ilmu Pengetahuan di Luar Angkasa (CASIS) telah membuka bagian eksterior ISS untuk eksperimen penelitian melalui NanoRacks, sebuah perusahaan yang menyediakan platform plug-and-play di atas Stasiun ke organisasi penelitian pihak ketiga. Untuk pertama kalinya, eksperimen komersial akan didedikasikan luar ruang di atas ISS, menempatkan mereka di "teras depan Semesta."
Sejak 2009 NanoRacks telah menyediakan lembaga penelitian dengan konsol seukuran kotak sepatu yang dapat menampung eksperimen khusus untuk pemasangan di dalam Laboratorium Nasional A.S. di papan ISS.
Pada 12 April CASIS mengumumkan kesepakatan $ 1,5 juta dengan NanoRacks yang akan memungkinkan platform "NanoLabs" eksternal diinstal pada modul Kibo Jepang. Struktur akan menyediakan ruang penelitian hingga 8 ″ persegi yang akan terkena lingkungan ruang. (Tonton video konsep NanoLabs di bawah ini.)
Melalui investasi CASIS, sebanyak empat perusahaan akan dapat menerbangkan eksperimen dengan sedikit atau tanpa biaya.
Permintaan formal untuk perusahaan riset dan perusahaan swasta untuk proposal payload akan dikeluarkan oleh CASIS pada bulan Juni. Platform NanoLabs diharapkan siap untuk penerbangan pada 2013 - setahun lebih cepat dari jadwal.
“Investasi CASIS memastikan bahwa para peneliti AS akan memiliki akses ke Platform Eksternal ISS jauh lebih cepat dari yang diperkirakan,” kata Jeffrey Manber, Direktur Pelaksana NanoRacks. "Program ini akan memungkinkan inovasi yang lebih cepat dan pengembangan spiral untuk muatan - sebuah peluang yang sebelumnya tidak tersedia untuk pasar komersial."
Baca siaran pers selengkapnya di sini.
NanoRacks LLC dibentuk pada 2009 untuk menyediakan perangkat keras dan layanan berkualitas untuk Laboratorium Nasional AS di atas Stasiun Luar Angkasa Internasional. Perusahaan mengoperasikan laboratorium komersial pertama di orbit rendah-bumi. Pusat Kemajuan Ilmu Pengetahuan di Luar Angkasa (CASIS) dipilih oleh NASA pada Juli 2011 untuk memaksimalkan penggunaan Stasiun Luar Angkasa Internasional Laboratorium Luar Negeri A.S. hingga 2020.
Gambar: S134-E-011413 - ISS backlit difoto oleh kru STS-134 Endeavour pada 29 Mei 2011, setelah turun dari Stasiun. (NASA)
