Saat Anda memandangi gugusan bintang Pleiades yang sudah dikenal, inilah sesuatu yang baru yang dapat Anda pikirkan. Setidaknya, jika Anda mendapat bantuan dari beberapa teleskop paling kuat di Bumi, dan di luar angkasa.
Pengumuman ini dibuat oleh tim astronom menggunakan Observatorium Gemini di Hawaii dan Teleskop Luar Angkasa Spitzer. Temuan mereka akan dipublikasikan dalam edisi mendatang dari Astrophysical Journal.
Gugusan bintang Pleiades - terletak di rasi bintang Taurus - adalah salah satu objek paling terkenal di langit malam. Mudah terlihat oleh mata tanpa bantuan, bahkan lebih spektakuler dalam teropong atau teleskop kecil. Meskipun sering disebut sebagai "tujuh saudara perempuan", gugusan ini sebenarnya berisi 1.400 bintang, dalam berbagai tahap pembentukan.
Salah satu bintang, yang dikenal sebagai HD 23514, memiliki massa sedikit lebih banyak dari Matahari kita. Para astronom menemukan bahwa itu dikelilingi oleh piringan partikel debu panas yang sangat besar. Para astronom berpikir bahwa ini adalah puing-puing dari tabrakan planet.
Diyakini bahwa partikel-partikel debu ini, blok-blok pembangun planet, berakumulasi menjadi komet dan benda-benda seukuran asteroid dan kemudian menyatu menjadi benda-benda yang lebih besar dan lebih besar. Ini adalah proses kekerasan. Beberapa benda menjadi lebih besar, dan yang lainnya bertabrakan, hancur menjadi debu yang dapat dideteksi oleh para astronom.
Para astronom berpikir bahwa ini adalah proses serupa yang mengarah pada pembentukan bulan Bumi. Di beberapa titik di Tata Surya awal, sebuah benda seukuran Mars bertabrakan dengan Bumi. Puing-puing dari tabrakan itu menjadi Bumi dan Bulan.
Dua bintang di gugus Pleiades, HD 23514 dan BD +20 307, diperkirakan berada pada tahap evolusi ini. Mereka berusia antara 100 dan 400 juta tahun. Bintang yang jauh lebih muda dapat memiliki debu ini ketika mereka berusia 10 juta tahun, tetapi biasanya hilang ketika bintang mencapai 100 juta tahun. Butuh tabrakan planet yang sangat besar untuk mengeluarkan debu lagi.
Sumber Asli: Rilis Berita UCLA
