Setelah tiga puluh lima tahun mendengarkan intelijen ekstra-terestrial, astronom Jill Tarter mengundurkan diri dari penelitian dan sekarang akan melakukan tugas yang lebih duniawi: memastikan ada cukup uang untuk SETI untuk melanjutkan pencariannya.
Tarter, yang menjadi inspirasi untuk karakter Ellie Arroway dalam novel dan film Carl Sagan "Kontak," hari ini mengumumkan bahwa Dr. Gerry Harp akan masuk ke peran pengarah di SETI, "untuk melanjutkan tradisi penelitian kami yang sangat baik, membebaskan saya." untuk fokus pada menemukan pendanaan yang stabil untuk itu. Saya ingin menjadikan endowmen penelitian SETI sukses, sehingga kolega saya sekarang, dan di masa depan, dapat fokus pada pencarian intelijen ekstraterestrial bagi kita semua. ”
Tarter, 68, menandatangani program NASA SETI pada tahun 1970 ketika sekelompok kecil peneliti NASA sedang mengembangkan peralatan dan strategi baru untuk melakukan pengamatan radio SETI yang sistematis. Sejak keputusan Kongres pada tahun 1993 untuk tidak lagi mendanai program, ia telah memimpin upaya di SETI Institute nirlaba untuk melanjutkan pekerjaan. Tarter mempelopori program berdurasi satu dekade, dijuluki Project Phoenix, yang menggunakan antena besar di Australia, Puerto Riko, dan Virginia Barat untuk memeriksa sekitar seribu sistem bintang terdekat dalam jangkauan frekuensi radio yang belum pernah terjadi sebelumnya. Para astronom menduga bahwa planet ada di sekitar bintang-bintang lain, tetapi itu hanya hipotesis - sampai 1995. Baru-baru ini teleskop Kepler NASA, diluncurkan pada 2009, telah menemukan ribuan sistem planet baru, beberapa di antaranya mengandung planet sekecil Bumi.
“Kepler telah menjadi perubahan paradigma — dimulai dengan rilis data pertama pada 2010 dan kedua pada 2011 dan ketiga pada 2012, kami telah mengubah strategi pencarian SETI kami. Kami tidak lagi mengarahkan teleskop kami ke bintang seperti Matahari dengan harapan menemukan sesuatu; kita sekarang mengamati bintang-bintang di mana kita TAHU ada planet. Planet ekstrasurya adalah nyata. Kami telah beralih dari memiliki 20-30 target potensial menjadi memiliki ribuan target. Kepler memberi tahu kami MANA untuk mencarinya, dan kami fokus di sana, ”kata Tarter.
Penelitian SETI sekarang hanya didanai oleh sumbangan pribadi, "membatasi seberapa cepat kita dapat mencari planet-planet yang baru ditemukan ini untuk kehidupan cerdas," kata Tarter. “Alasan terbaik untuk mendukung penelitian SETI adalah karena ini merupakan investasi untuk masa depan kita sendiri. Ilmuwan Phil Morrison mengatakan bahwa ‘SETI adalah arkeologi masa depan.’ Pikirkanlah. Jika kami mendeteksi sinyal, kami bisa belajar tentang masa lalu MEREKA (karena waktu yang dibutuhkan sinyal untuk mencapai kami) dan kemungkinan masa depan KAMI. Deteksi yang berhasil berarti bahwa, rata-rata, teknologi bertahan untuk waktu yang lama. Itulah satu-satunya cara peradaban teknologi lain dapat tumpang tindih dengan kita dalam ruang dan waktu. Memahami bahwa adalah mungkin untuk menemukan solusi untuk masalah terestrial kita dan menjadi peradaban yang sangat tua, karena orang lain telah berhasil melakukan hal itu, sangat penting! Mengetahui bahwa akan ada masa depan dapat memotivasi kami untuk mencapainya. ”
Tarter akan dirayakan dan menjadi salah satu pembicara utama pada jamuan makan malam selama acara publik SETI Institute, SETIcon II, yang akan diadakan di Santa Clara Hyatt Hotel pada 22-24 Juni. Lihat di sini untuk informasi tentang cara menghadiri.
Untuk memberikan sumbangan kepada SETI, lihat situs web mereka.
