Di atas api yang menjulang tinggi dari api yang berkilauan dan abu yang mengepul, upaya panjang umat manusia milenial untuk memastikan "Apakah Kita Sendiri?" melambung tinggi hari ini (26 November) dengan pesawat ruang angkasa canggih bernama 'Curiosity' - surveyor robot terbaru, terbesar dan terbaru dari NASA yang secara khusus ditugaskan untuk berburu 'Bahan Kehidupan' di Mars, yang paling 'mirip Bumi' planet di Tata Surya kita.
'Mars Trek - Pencarian Curiosity untuk Kehidupan yang Tidak Ditemukan' diperbesar ke langit dengan denyut nadi hari ini (26 November) yang berdebar dari penjelajah Curiosity Mars NASA yang besar yang dipasang di atas roket United Launch Alliance Atlas V pada pukul 10:02 pagi EST dari Space Launch Complex 41 di Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral di Florida.
Tujuan mulia Curiosity adalah mengumpulkan dan menyaring sampel tanah dan batuan Mars dengan cermat untuk mengejar tanda-tanda kehidupan yang nyata dalam bentuk molekul organik - blok bangunan berbasis karbon yang kita kenal - serta tanah liat dan tanah liat. mineral sulfat yang dapat melestarikan bukti habitat dan lingkungan yang dapat mendukung asal-usul bentuk kehidupan mikroba Mars, dulu atau sekarang.
Booster Atlas V yang membawa Curiosity ke Planet Merah melompati landasan peluncuran dengan daya 2 juta pound dan menampilkan pertunjukan langit yang spektakuler untuk kerumunan penonton yang melakukan perjalanan ke Kennedy Space Center dari seluruh dunia, berkerumun di sekitar Space Florida Pantai-pantai, jalur air, dan jalan-jalan pantai dan menyaksikan secara langsung peluncuran rover Curiosity Mars Science Lab (MSL) senilai $ 2,5 Miliar.
Penjelajah Curiosity berukuran mobil adalah penyelidikan sains yang paling ambisius, penting, dan menjangkau jauh yang pernah dikirim ke Planet Merah - dan yang belum pernah kita lihat atau coba sebelumnya.
"Fiksi ilmiah sekarang menjadi fakta sains," kata Doug McCuistion, direktur Program Eksplorasi Mars di Markas Besar NASA di pos peluncuran pengarahan untuk wartawan di KSC. "Kami terbang ke Mars. Kami akan mendapatkannya di tanah ... dan melihat apa yang kami temukan. "
“'Ecstatic' - singkatnya, NASA Ecstatic. Kami telah memulai Era baru dalam Eksplorasi Mars dengan misi ini - secara teknologi dan ilmiah. MSL sangat besar, setara dengan 3 misi terus terang. "
"Kami tepat berada di tempat yang kami inginkan, bergerak cepat dan berlayar ke Mars."
NASA menggunakan sistem pendaratan presisi bertenaga roket yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk memandu Curiosity ke titik dekat di dalam lokasi pendaratan Kawah Gale, dengan semua enam roda dikerahkan.
Kawah Gale memiliki lebar 154 km (96 mil). Ini didominasi oleh medan berlapis dan gunung besar yang menjulang sekitar 5 km (3 mil) di atas lantai kawah yang menunjukkan paparan mineral yang mungkin telah melestarikan bukti kehidupan Mars purba atau yang masih ada.
“Saya harap kita memiliki lebih banyak pekerjaan daripada yang dapat ditangani oleh para ilmuwan. Saya berharap mereka semua dibanjiri dengan data yang belum pernah mereka lihat sebelumnya. "
“Gambar pertama dari dasar Kawah Gale harus menakjubkan. Publik akan melihat pemandangan yang belum pernah kita lihat sebelumnya. Ini akan seperti duduk di dasar Grand Canyon, ”kata McCuistion.
Mesin kuat berbahan bakar cair dan padat Atlas Booster setinggi 197 kaki dinyalakan tepat waktu dengan kilat dan gemuruh yang menggelegar yang semakin intens ketika asap dan api yang membubung membentang di belakang ekor roket yang naik dengan cepat.
Roket Atlas tahap pertama terdiri dari mesin berbahan bakar RD-180 cair kembar buatan Rusia dan empat motor roket padat buatan AS.
Mesin bertenaga mempercepat pendakian ke ruang angkasa dan mendorong booster menjauh dari Pantai Timur AS saat ia melengkung dengan anggun di antara lapisan awan yang pecah. Keempat padatan dibuang 1 menit dan 55 detik kemudian. Inti berbahan bakar cair terus menembak sampai propelannya dikeluarkan dan jatuh pada T ditambah empat setengah menit.
Hidrogen berbahan bakar Centaur tahap kedua berhasil menembak dua kali dan menempatkan probe pada lintasan pelarian Bumi pada 22.500 MPH.
Atlas V awalnya menerbangkan pesawat ruang angkasa ke orbit Bumi dan kemudian, dengan ledakan kedua dari Centaur, mendorongnya keluar dari orbit Bumi ke perjalanan sejauh 352 juta mil (567 juta kilometer) ke Mars.
Pemisahan pesawat ruang angkasa MSL dari tumpukan panggung pelayaran bertenaga surya dari panggung atas Centaur terjadi pada T ditambah 44 menit dan ditangkap dengan indah pada umpan video streaming TV NASA.
"Pesawat ruang angkasa kami dalam kondisi kesehatan yang sangat baik dan sedang menuju Mars," kata Pete Theisinger, Manajer Proyek Laboratorium Sains Mars dari Jet Propulsion Laboratory di California pada saat pengarahan. "Saya ingin berterima kasih kepada tim peluncuran, United Launch Alliance, Program Layanan Peluncuran NASA dan Pusat Antariksa NASA NASA atas bantuan mereka membawa MSL ke luar angkasa."
“Kendaraan peluncuran telah memberi kami injeksi tingkat pertama ke lintasan kami dan kami dalam mode pelayaran. Wahana antariksa ini dalam komunikasi, stabil secara termal, dan daya positif. "
"Saya sangat senang."
"Manuver koreksi lintasan pertama kami adalah sekitar dua minggu," tambah Theisinger.
"Kami akan melakukan pemeriksaan instrumen dalam beberapa minggu ke depan dan melanjutkan dengan persiapan menyeluruh untuk pendaratan di Mars dan operasi di permukaan."
Keingintahuan adalah raksasa 900 kg (2000 pound). Dia mengukur 3 meter (10 kaki) panjangnya dan hampir dua kali ukuran dan lima kali lebih berat dari Spirit dan Opportunity, robot kembar Mars sebelumnya dari NASA.
NASA hanya diberi cukup uang untuk membangun 1 penjelajah saat ini.
"Kami siap untuk mendarat di permukaan Mars, dan kami tidak bisa lebih bahagia," kata John Grotzinger, Ilmuwan Proyek Laboratorium Sains Mars dari California Institute of Technology pada briefing. “Saya pikir misi ini akan menjadi misi yang hebat. Ini adalah langkah penting berikutnya dalam tujuan keseluruhan NASA untuk mengatasi masalah kehidupan di alam semesta. "
Curiosity dilengkapi dengan jajaran 10 instrumen sains canggih seberat 75 kilogram (165 pon) dengan berat 15 kali lebih banyak dari muatan sains pendahulunya.
Bor dan sendok yang terletak di ujung lengan robot akan mengumpulkan sampel tanah dan bubuk batuan, kemudian menyaring dan membagi sampel ini menjadi instrumen laboratorium analitik di dalam bajak. Laser akan zap batu untuk menentukan komposisi unsur.
"Kami bukan misi deteksi kehidupan."
"Penting untuk dibedakan bahwa sebagai misi perantara antara Mars Exploration Rovers, yang merupakan pencarian air, dan misi masa depan, yang mungkin melakukan deteksi kehidupan."
"Misi kami adalah mencari lingkungan yang dapat dihuni kuno - masa di Mars yang sangat berbeda dari kondisi di Mars saat ini."
"Janji Laboratorium Sains Mars, dengan asumsi bahwa semua hal berperilaku secara nominal, adalah kami dapat memberikan kepada Anda sejarah lingkungan yang dulunya berpotensi dihuni di Mars," kata Grotzinger pada konferensi itu. "Tapi harapan bahwa kita akan menemukan karbon organik, itulah harapan Laboratorium Sains Mars. Ini sangat sulit, tetapi kami akan mencoba. "
Pengangkatan hari ini adalah puncak dari upaya sekitar 10 tahun oleh lebih dari 250 anggota tim sains dan kerja keras dari ribuan peneliti, insinyur, dan teknisi yang tersebar di berbagai lokasi di seluruh Amerika Serikat dan mitra internasional NASA termasuk Kanada, Jerman, Rusia, Spanyol dan Prancis.
"Para ilmuwan memilih situs yang ingin mereka kunjungi untuk pertama kalinya dalam sejarah, karena sistem pendaratan rekayasa presisi. Kami pergi ke tempat terbaik yang bisa kami temukan, tepat di tempat yang ingin kami tuju. ”
"Saya tidak sabar untuk turun ke tanah," kata Grotzinger.
Cakupan Curiosity Lengkap - NASA Next Mars Rover diluncurkan 26 November 2011
Baca fitur berkelanjutan tentang Curiosity oleh Ken Kremer mulai dari sini:
Mars Trek - Keingintahuan Siap untuk Mencari Tanda Kehidupan
Curiosity Rover 'Dikunci dan Dimuat' untuk Quantum Leap in Pursuit of Microbial Life Mars
Kawah Kaya Ilmu Pengetahuan dan Curiosity Mars Rover NASA di Glorious 3-D - Touchdown in a Habitable Zone
Curiosity Didukung untuk Pelayaran Mars pada 26 November - Pesan Eksklusif dari Chief Engineer Rob Manning
Keingintahuan NASA Ditentukan untuk Mencari Tanda Kehidupan Mars
Curiosity Rover Baut ke Atlas Rocket - Mencari Habitat Mikroba Mars
Menutup Clamshell pada Rasa Ingin Tahu Mars
Keingintahuan Dimuat untuk Pelayaran Mars untuk Mencari Bahan Kehidupan
Merakit Rocket Curiosity ke Mars
Mengenkripsi Curiosity untuk Tes Penerbangan Mars
Animasi NASA Baru Drama Menggambarkan Next Mars Rover in Action
Mengepak Rover Mars untuk Perjalanan ke Florida; Video Time Lapse
Uji Keliling Keingintahuan NASA di Bumi
