Inilah konsep yang tampak futuristik untuk kendaraan berawak di masa depan yang tidak terlalu jauh. Hanya ada satu rintangan kecil untuk diatasi: saat ini, ATV tidak mampu kembali ke Bumi tanpa terbakar di atmosfer. Tapi Astrium mengatakan biaya untuk upgrade akan masuk akal, dan kendaraan berkemampuan tambahan tentu akan berguna untuk ISS ketika angkutan ulang tahun 2010.
Jules Verne berhasil merapat ke stasiun ruang angkasa pada bulan April tahun ini menggunakan teknologi navigasi, pertemuan dan docking yang canggih. Astrium percaya versi kru dari ATV adalah langkah logis berikutnya.
Idenya adalah untuk menggunakan sistem avionik dan propulsi saat ini dari Jules Verne, tetapi memasukkan kompartemen awak di tempat bagian kargo saat ini.
Astrium mengatakan pekerjaan untuk meningkatkan kendaraan akan dilakukan dalam dua tahap. Yang pertama adalah memberi kapal barang cara mengembalikan barang-barang non-manusia ke Bumi dengan aman - sesuatu yang saat ini tidak dapat dilakukan.
Astrium mengatakan tahap ini bisa terbang pada tahun 2013 dan akan membutuhkan biaya "jauh di bawah satu miliar euro" untuk dicapai.
Jika semuanya berjalan dengan baik, kapsul pengiriman ulang kemudian dapat ditingkatkan untuk membawa tiga astronot pada tahap kedua pengembangan.
Astrium memperkirakan perjalanan perdana kapsul awak akan menjadi tahun 2017 paling awal. Sementara pesawat ruang angkasa Orion baru AS dijadwalkan akan siap pada tahun 2014, itu selalu baik untuk memiliki cadangan.
Sebuah model pesawat ruang angkasa berawak Eropa yang diusulkan dipajang di Berlin Air Show.
Sumber Berita Asli: BBC
