Jika Anda berpikir X-15 masih memegang rekor untuk jet tercepat di dunia, pikirkan lagi. Pesawat tak berawak menghantam Mach 9.6 (hampir 10 kali kecepatan suara) pada 16 November 2004 di ketinggian 33.223 meter di atas Samudera Pasifik.
Tentu saja, jika Anda berbicara tentang penerbangan berawak, X-15 dengan kecepatan 6,72 Machnya masih menjadi raja bukit.
Baik X-15 dan X-43A adalah pesawat eksperimental, yang dirancang untuk menguji teknologi baru dan biasanya dikaitkan dengan prestasi memecahkan rekor. X-15, misalnya, dirancang khusus untuk mencapai ketinggian dan kecepatan yang belum pernah dicapai sebelumnya.
Pilot pesawat-pesawat ini dianggap astronot karena banyak penerbangan X-15 melebihi ketinggian 50 mil. Banyak dari mereka praktis mencapai apa yang dikenal sebagai garis Karman a.k.a. 'tepi ruang'. Itu sekitar 100 km di atas permukaan laut.
Jika Anda mencari pesawat terbang yang sebenarnya digunakan di luar mengumpulkan data eksperimental, maka pemegang rekaman adalah SR-71 "Blackbird". Blackbird digunakan untuk berlayar di Mach 3.2 dan digunakan terutama untuk misi pengintaian.
Pokoknya, kembali ke jet tercepat di dunia - apakah berawak atau tidak berawak.
Seperti disebutkan sebelumnya, X-43A, seperti pendahulunya yang bereputasi, X-15, adalah pesawat eksperimental. Secara khusus, X-43 adalah bagian dari program NASA Hyper-X, program 7-tahun yang harganya sekitar $ 230 juta dan diluncurkan untuk mengeksplorasi opsi lain untuk kendaraan akses ruang angkasa.
Di jantung X-43 adalah scramjet atau Supersonic Combustion Ramjet. Anda dapat menganggapnya sebagai versi upgrade dari ramjet - jenis mesin yang digunakan oleh SR-71. Supersonic Combustion Ramjet pada dasarnya mengambil oksigen, yang dibutuhkan untuk pembakaran, langsung dari atmosfer. Untuk menciptakan daya dorong, roket mencampur oksigen cair dengan bahan bakar cair.
Dalam pengaturan pesawat jet biasa, tangki oksigen cair harus dibawa sebagai beban tambahan. Ambil tank itu, dan Anda mendapatkan pesawat yang lebih kecil, lebih ringan. Manfaat tambahan begitu besar sehingga para insinyur yang memulai penelitian scramjet memperkirakan kecepatan yang bisa naik hingga 15 kali kecepatan suara.
Meskipun catatan saat ini dipegang oleh X-43A bertenaga scramjet hanya mencapai sebagian kecil dari itu, Mach 9.6 masih jauh di atas apa yang telah dicapai pesawat lain.
Untuk memberi Anda gambaran seberapa cepat jet tercepat di dunia, dibandingkan dengan yang lain, bayangkan ini: ada lebih dari 30 jet yang lebih cepat daripada kecepatan suara, namun hampir semuanya memiliki kecepatan tertinggi baik di bawah atau hanya dekat Mach 3. Mach 9.6 jelas jauh lebih cepat dari itu.
Kami memiliki beberapa artikel di Space Magazine yang terkait dengan yang ini. Inilah dua di antaranya:
- X-43 Menerima Rekor Dunia Guinness
- Kecepatan cahaya
Artikel-artikel terkait yang dipersembahkan oleh NASA kepada Anda, berikut tautannya:
- Apa itu Scramjet?
- Lebih Cepat Dari pada Peluru yang Mempercepat: Guinness Mengenali NASA Scramjet
Mata lelah? Biarkan telinga Anda membantu Anda belajar untuk perubahan. Berikut adalah beberapa episode dari Astronomi Cast yang mungkin sesuai dengan selera Anda:
- Kecepatan Cahaya, Galaksi Andromeda, Materi Gelap dan Lubang Hitam
- Kehabisan Graviton dan Memukul Rem dengan Kecepatan Ringan
Sumber: NASA
