Misi MESSENGER telah mengungkap lebih banyak permukaan Merkurius, termasuk banyak kawah yang begitu menarik sehingga para ahli geologi telah membaptis mereka dengan nama.
International Astronomical Union mengeluarkan nama baru untuk 16 kawah tumbukan minggu ini. Semua kawah ditemukan selama flyby pada bulan Oktober, yang juga ketika MESSENGER mengambil gambar-gambar ini - terpisah lima menit - saat ia pergi.
IAU telah menjadi wasit dari nomenklatur planet dan satelit sejak didirikan pada tahun 1919. Sesuai dengan tema penamaan yang telah ditetapkan untuk kawah di Merkurius, semua kawah dinamai seniman, musisi, atau penulis yang telah meninggal. Kawah yang baru dinamai meliputi:
Abedin, setelah Zainul Abedin, seorang pelukis dan pembuat cetak Bangladesh yang pertama kali menarik perhatian dengan sketsa kelaparan Bengal pada 1943.
Benoit, setelah Rigaud Benoit, seorang anggota awal gerakan seni Haïtian yang dikenal sebagai Seni Naif, disebut demikian karena pelatihan formal para anggotanya yang terbatas.
Berkel, setelah Sabri Berkel, seorang pelukis dan juru cetak Turki.
Calvino, setelah Italo Calvino, seorang penulis cerita pendek dan novel Italia.
de Graft, setelah Joe Coleman De Graft, seorang penulis, penulis naskah, dan dramawan Ghana terkemuka yang diangkat sebagai direktur pertama Studio Drama Ghana pada tahun 1962.
Derain, setelah Andre Derain, seorang pelukis Prancis dan salah satu pendiri gerakan Fauvisme bersama Henri Matisse.
Eastman, setelah Charles A. Eastman, seorang penulis, dokter, dan pembaru asli Amerika (Sioux) yang membantu menemukan Boy Scouts of America.
Gibran, setelah Kahlil (Khalil) Gibran, seorang seniman, penyair, dan penulis Lebanon-Amerika, paling dikenal dengan bukunya tahun 1923Nabi, serangkaian esai filosofis yang ditulis dalam prosa bahasa Inggris.
Hemingway, setelah Ernest Hemingway, seorang penulis dan jurnalis Amerika yang memiliki pengaruh signifikan terhadap perkembangan 20th fiksi abad.
Hodgkins, setelah Frances Hodgkins, seorang pelukis Selandia Baru.
Izquierdo, setelah María Izquierdo, seorang pelukis Meksiko yang menggunakan lanskap dan tradisi Meksiko sebagai inspirasi untuk karya seninya.
Kunisada, setelah Utagawa Kunisada, seorang printmaker woodblock Jepang dianggap sebagai desainer yang paling populer, produktif, dan sukses secara finansial dari cetakan woodblock ukiyo-e di 19th abad Jepang.
Lange, setelah Dorothea Lange, seorang fotografer dokumenter dan jurnalis foto Amerika yang berpengaruh, paling dikenal karena pekerjaan era depresinya untuk Farm Security Administration
Matabei, setelah Iwasa Matabei, seorang seniman Jepang yang berspesialisasi dalam adegan bergenre peristiwa sejarah dan ilustrasi sastra Cina dan Jepang klasik, serta potret.
Munkácsy, setelah Mihály Munkácsy, seorang pelukis Hongaria yang tinggal di Paris dan mendapatkan reputasi internasional dengan gambar bergenre dan lukisan biblikal berskala besar
Ngoc Van, seorang ahli dalam lukisan minyak Vietnam yang gaya lukisannya dipengaruhi oleh impresionis Prancis, Gauguin
Beberapa nama disarankan oleh anggota tim MESSENGER, beberapa disarankan oleh anggota masyarakat, dan yang lain dipilih dari daftar nama yang sebelumnya disetujui oleh IAU untuk digunakan pada Merkurius.
"Menjelajahi landforms baru pada Merkurius adalah pengalaman khusus yang harus dibagikan oleh semua orang di planet kita," kata Penyelidik Utama MESSENGER Sean Solomon dari Carnegie Institution of Washington. "Sangat tepat bahwa penamaan fitur seperti itu juga mengakui kontribusi yang telah dibuat individu dari semua budaya untuk kemajuan umat manusia."
Informasi lebih lanjut tentang nama-nama fitur pada Merkurius dan objek lain di Tata Surya dapat ditemukan di situs web Planetary Nomenclature Survey Geologi AS.
Penambahan kawah-kawah ini, bersama dengan 27 fitur yang sebelumnya disebut, menjadikan total 43 fitur permukaan yang baru disebutkan di Merkurius sejak flyer pertama MESSENGER dari planet terdalam. Pada bulan September 2009 MESSENGER akan menyelesaikan penerbangan Mercury ketiga dan terakhir sebelum menjadi pesawat ruang angkasa pertama yang mengorbit planet ini, dimulai pada Maret 2011.
Kredit gambar utama: Laboratorium Fisika Terapan NASA / Johns Hopkins University / Carnegie Institution of Washington. Sebagian dari urutan yang sama, berjumlah total 198 gambar, juga telah dibuat menjadi film.
Sumber: MESSENGER
