Di kedalaman Atlantik Utara yang dingin dekat pantai Islandia terletak bangkai kapal Belanda yang tenggelam 360 tahun yang lalu sambil berpura-pura sebagai orang Denmark.
Pada saat itu, Belanda (dan semua negara Eropa) dilarang berdagang dengan Islandia oleh penguasa negara itu, raja Denmark. Tetapi para penyelundup Belanda melanggar larangan itu dengan berlayar ke pelabuhan-pelabuhan Islandia dengan kapal-kapal yang mengibarkan bendera Denmark yang palsu.
Salah satu kapal penyelundup, bernama "Melckmeyd" ("Milkmaid") menemui ajal, dihancurkan oleh badai pada 16 Oktober 1659. Kapal yang tenggelam itu terlupakan di dasar laut selama berabad-abad. Tetapi upaya baru-baru ini oleh para arkeolog dan pemodel digital telah membuat kapal karam yang telah lama hilang diakses melalui "penyelaman" realitas virtual (VR). Sebagai model digital, Milkmaid dapat dieksplorasi oleh pengguna VR melalui headset atau sebagai video interaktif di YouTube.
Penyelam lokal menemukan rongsokan Milkmaid pada 1992 di dekat sebuah pulau kecil bernama Flatey, di lepas pantai barat Islandia. Di sana, perairan dingin mempertahankan sebagian besar lambung bawah kapal setinggi 108 kaki (33 meter) dengan detail luar biasa, perwakilan dari proyek rekonstruksi digital baru-baru ini mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Kapal itu tenggelam dengan muatan penuh ikan, dan satu anggota awak tewas dalam pelarian itu, pemimpin proyek Kevin Martin, seorang kandidat doktoral di Universitas Islandia, melaporkan pada bulan Juli pada Konferensi Internasional ke 23 dalam Visualisasi Informasi di Paris.
Bangkai kapal itu pertama kali diselidiki pada tahun 1993 oleh para arkeolog maritim dengan Museum Nasional Islandia. Mereka mengidentifikasi Milkmaid sebagai kapal seruling, sejenis kapal dagang yang biasa digunakan pada abad ke-17.
Kemudian pada tahun 2016, Martin dan peneliti lain dari Universitas Islandia dan Badan Warisan Budaya Belanda melakukan pemindaian Milkmaid resolusi tinggi, menghasilkan model digital dari kapal yang babak belur. Mereka kemudian menggunakan data itu untuk menciptakan pengalaman menyelam VR untuk pameran di Museum Maritim Reykjavik, menurut pernyataan itu.
Selama video animasi tiga menit - dijelaskan dalam presentasi sebagai "2.5D" daripada 3D yang sebenarnya - pengguna dapat menjelajahi lingkungan bawah laut di sekitar Milkmaid sebagai "penyelam," melihat sekeliling dalam 360 derajat saat kamera "berenang" melewati dan melewati kecelakaan. Melalui pengalaman VR ini, siapa pun yang dapat memakai headset atau menonton video Youtube dapat langsung memperoleh akses ke situs arkeologi dan artefak penting, Martin dan rekan penulisnya John McCarthy, seorang peneliti dari College of Humaniora, Seni, dan Ilmu Sosial di Flinders University di Australia, menulis dalam presentasi konferensi.
"Pendekatan ini memaksimalkan rasa pencelupan di lingkungan bawah laut dan mereplikasi sedekat mungkin pengalaman menyelam untuk yang bukan penyelam," tulis rekan penulis.
Milkmaid hanyalah salah satu dari armada kapal ilegal yang dikirim oleh pedagang Belanda untuk diam-diam membawa biji-bijian, keramik dan kayu ke pelabuhan-pelabuhan Islandia pada 1659, menurut pernyataan itu. Sebagai kapal karam tertua di Islandia, Milkmaid menawarkan pandangan sekilas tentang masa sulit di masa lalu negara ini, "ketika Denmark memerintah pulau itu dan memonopoli perdagangan di sini selama 200 tahun," kata Martin. "Ini menyinari periode menarik dari sejarah Islandia."
