Kami diserang! Sekitar seperempat dari gugusan bintang di galaksi kita sebenarnya adalah penjajah dari galaksi lain, menurut sebuah makalah baru. Penelitian dari tim ilmuwan dari Swinburne University of Technology di Australia menunjukkan bahwa banyak dari gugus bintang globular galaksi kita sebenarnya adalah orang asing - dilahirkan di tempat lain dan kemudian bermigrasi ke Bima Sakti kita. "Ternyata banyak bintang dan gugus bintang globular yang kita lihat ketika kita melihat ke langit malam bukan penduduk asli, tetapi alien dari galaksi lain," kata Duncan Forbes. "Mereka telah memasuki galaksi kita selama beberapa miliar tahun terakhir."
Sebelumnya para astronom menduga bahwa beberapa gugus bintang globular, yang masing-masing berisi antara 10.000 dan beberapa juta bintang adalah asing bagi galaksi kita, tetapi sulit untuk secara positif mengidentifikasi yang mana.
Menggunakan data Hubble Space Telescope, Forbes, bersama rekannya dari Kanada, Profesor Terry Bridges, memeriksa gugus bintang globular di dalam galaksi Bima Sakti.
Mereka kemudian menyusun basis data berkualitas tinggi terbesar yang pernah ada untuk merekam umur dan sifat kimia dari masing-masing kelompok ini.
"Dengan menggunakan database ini, kami dapat mengidentifikasi tanda tangan kunci di banyak gugus bintang globular yang memberi kami petunjuk tentang asal eksternal mereka," kata Forbes.
“Kami menetapkan bahwa gugus bintang globular kelahiran asing ini benar-benar membentuk sekitar seperempat dari sistem gugus bintang globular Bima Sakti kami. Itu menyiratkan puluhan juta bintang yang bertambah - yang telah bergabung dan menumbuhkan galaksi kita - hanya dari gugusan bintang globular. ”
Karya para peneliti juga menunjukkan bahwa Bimasakti mungkin telah menelan lebih banyak galaksi kerdil daripada yang diperkirakan sebelumnya.
"Kami menemukan bahwa banyak gugus asing awalnya ada di dalam galaksi kerdil - yaitu galaksi 'mini' hingga 100 juta bintang yang berada di Bima Sakti kita yang lebih besar," kata Forbes. "Pekerjaan kami menunjukkan bahwa ada lebih banyak galaksi kerdil yang bertambah di Bima Sakti kita daripada yang diperkirakan. Para astronom telah dapat mengkonfirmasi keberadaan dua galaksi kerdil yang bertambah di Bima Sakti kita - tetapi penelitian kami menunjukkan bahwa mungkin ada sebanyak enam yang belum ditemukan. "
"Meskipun galaksi kerdil hancur dan bintang-bintangnya berasimilasi ke dalam Bima Sakti, gugus bintang globular dari galaksi kerdil tetap utuh dan selamat dari proses pertambahan," lanjut Forbes. "Ini harus dieksplorasi lebih lanjut, tetapi ini adalah prospek yang sangat menarik yang akan membantu kita untuk lebih memahami sejarah galaksi kita sendiri."
Baca kertas tim.
Sumber: Royal Astronomical Society
