Bintang-bintang terbesar di Semesta adalah bintang-bintang merah supergiant. Mari kita lihat dari mana bintang supergiant merah berasal.
Supergiants merah mirip dengan raksasa merah. Mereka terbentuk ketika sebuah bintang kehabisan bahan bakar hidrogen di intinya, mulai runtuh, dan kemudian kulit terluar hidrogen di sekitar inti menjadi cukup panas untuk memulai fusi. Sementara raksasa merah mungkin terbentuk ketika bintang dengan massa Matahari kita kehabisan bahan bakar, supergiant merah terjadi ketika sebuah bintang dengan lebih dari 10 massa matahari memulai fase ini.
Lima supergiants terbesar yang diketahui di galaksi adalah supergiant merah: VY Canis Majoris, Mu Cephei, KW Sagitarii, V354 Cephei, dan KY Cygni. Masing-masing bintang ini memiliki radius lebih besar dari 1500 kali ukuran Matahari. Sebagai perbandingan, raksasa merah biasa hanya 200 hingga 800 kali ukuran Matahari.
Bintang super merah tidak bertahan lama; biasanya hanya beberapa ratus ribu tahun, mungkin hingga satu juta. Dalam periode ini, inti dari supergiant merah terus memadukan unsur yang lebih berat dan lebih berat. Proses ini berhenti ketika besi menumpuk di inti bintang. Besi setara dengan abu dalam hal fusi nuklir. Proses peleburan besi sebenarnya membutuhkan lebih banyak energi daripada yang dikeluarkannya.
Pada titik ini, banyak supergiant merah akan meledak sebagai supernova Tipe II.
Kami telah menulis banyak artikel tentang bintang di Space Magazine. Inilah artikel tentang bintang terbesar di Semesta, dan inilah artikel yang membahas tentang tiga bintang terbesar yang ditemukan.
Ingin informasi lebih lanjut tentang bintang? Inilah Berita Hubblesite tentang Rilisan Bintang, dan informasi lebih lanjut dari NASA bayangkan Semesta.
Kami telah merekam beberapa episode Pemeran Astronomi tentang bintang. Berikut adalah dua yang mungkin Anda temukan bermanfaat: Episode 12: Dari Mana Datangnya Bintang Bayi, dan Episode 13: Ke Mana Pergi Bintang Saat Mereka Mati?
