Seperti yang kami laporkan minggu lalu, gambar dari penjelajah Curiosity menunjukkan apa yang tampak seperti sepotong logam mengkilap yang mencuat dari batu. Ya, itu adalah tombol, kata Ronald Sletten dari tim Laboratorium Sains Mars, tetapi formasi yang sepenuhnya alami. Sletten, dari University of Washington, menjelaskan bahwa, tidak mengherankan, itu sebenarnya adalah bagian dari batu yang berbeda - lebih keras dan lebih tahan terhadap erosi - daripada sisa batu yang tertanam di dalamnya.
Di Bumi, seperti di Mars, "sering kali Anda dapat melihat kenop atau proyeksi di permukaan yang terkikis oleh angin, terutama ketika batu yang lebih keras dan kurang erosi berada di atas," kata Sletten, melalui email ke Space Magazine dari media Jet Propulsion Laboratory media kantor hubungan. "Batu di atas proyeksi kemungkinan lebih tahan terhadap erosi angin dan melindungi batu yang mendasarinya agar tidak terkikis."
Sejauh mengapa itu tampak mengkilap, Sletten berkata, “Permukaan mengkilap menunjukkan bahwa batu ini memiliki butiran halus dan relatif keras. Batuan keras dan berbutir halus dapat dipoles oleh angin untuk membentuk permukaan yang sangat halus. ”
Itu juga mungkin mengkilap karena angin bertiup dan karenanya bebas debu, Sletten berkata, “sementara permukaan yang tidak secara langsung tererosi oleh angin mungkin memiliki lapisan halus debu kemerahan atau kulit pelapukan batu. Permukaan sandblasted dapat mengungkapkan warna dan tekstur batuan yang melekat. "
Dia menambahkan bahwa objek tersebut merupakan studi yang menarik tentang bagaimana angin dan unsur-unsur alam menyebabkan erosi dan efek lainnya pada berbagai jenis batuan.
Saat melihat close-up "tombol" yang diperbesar atau menonjol dari batu, Sletten berkata, "Tombol ini memiliki jenis batu yang berbeda di ujung proyeksi. Komposisi batu ini bervariasi atau ukuran butir batu lebih kecil. ”
Karena angin di Mars, ada sedikit erosi batu, terlihat pada gambar di atas, serta dalam banyak gambar dari semua penemu dan pendarat Mars. Jenis permukaan ini disebut "ventifacted" - permukaan yang terkikis oleh angin yang disebabkan oleh banyak partikel debu atau pasir yang berdampak pada permukaan dari waktu ke waktu. Daerah bebatuan mungkin tampak terpahat, karena bagian yang lebih lunak terkikis lebih mudah atau mencerminkan pola angin skala kecil, kata Sletten.
Dalam beberapa hal, ia menambahkan, ini sangat mirip dengan apa yang terjadi pada batuan di Antartika. Lihat gambar beranotasi yang dia berikan di bawah ini:
Jadi, benda mengilap aneh di Mars ini bukan apa-apa terlalu luar biasa - bukan pegangan pintu, ornamen kap atau bahkan bukan sepeda Richard Hoagland, seperti yang disarankan oleh pembaca di artikel kami sebelumnya.
Tetapi untuk satu pandangan lagi, inilah versi 3-D (pastikan Anda menggunakan kacamata 3-D merah-hijau):
Gambar mentah asli dari penjelajah Curiosity dapat dilihat di sini, dan terima kasih kami kepada Elisabetta Bonora, seorang penggemar penyuntingan gambar dari Italia, yang awalnya menunjukkan gambar ini kepada kami.
