Hujan meteor Perseid, peristiwa langit tahunan yang dicintai oleh jutaan pengamat langit di seluruh dunia, kembali ke langit malam minggu ini.
Majalah Sky & Telescope memperkirakan bahwa shower Perseid akan mencapai puncaknya Rabu malam dan Kamis pagi, 11 Agustus? 12. Tingkat aktivitas harus mengambil uap setelah tengah malam sampai cahaya pertama fajar. Amerika Utara, terutama Barat dan Hawaii, diposisikan secara optimal untuk menangkap yang terbaik dari kamar mandi.
Seorang pengamat di bawah langit yang gelap biasanya melihat lebih dari 60 Perseids per jam antara tengah malam dan fajar. Karena Bulan sabit yang memudar hanya akan tiga hari dari yang baru pada saat maksimum mandi, menimbulkan sedikit gangguan pada pandangan, ini adalah tahun yang tepat untuk menonton mereka.
Anda tidak membutuhkan peralatan selain mata Anda. Semakin gelap langit Anda, semakin baik? setiap polusi cahaya buatan di langit Anda akan mengurangi jumlah meteor yang terlihat. Tetapi bahkan jika Anda tinggal di daerah perkotaan atau pinggiran kota, Anda memiliki peluang bagus untuk melihat setidaknya beberapa meteor. Temukan tempat gelap dengan pemandangan langit yang terbuka lebar. Bawa kursi malas, pembasmi serangga, dan selimut atau kantong tidur; jelas malam Agustus bisa sangat dingin.
“Pergilah setelah sekitar jam 11 malam. atau lebih, berbaringlah, dan saksikan bintang-bintang, ”kata editor senior Sky & Telescope, Alan MacRobert. “Tenang, bersabarlah, dan biarkan mata Anda beradaptasi dengan gelap. Dengan sedikit keberuntungan, Anda akan melihat rata-rata 'bintang jatuh' setiap beberapa menit. "
Perseids dapat muncul di mana saja dan di mana saja di langit. Jadi arah terbaik untuk menonton adalah di mana pun langit Anda paling gelap, mungkin lurus ke atas. Perseid yang pingsan tampak sebagai garis kecil dan cepat. Kadang-kadang yang lebih terang mungkin berlayar melintasi langit selama beberapa detik dan meninggalkan kereta api asap yang singkat.
Jika Anda melacak arah setiap meteor penerbangan mundur cukup jauh melintasi langit, Anda akan menemukan bahwa garis imajiner Anda melintasi tempat di konstelasi Perseus, dekat Cassiopeia. Ini adalah pancaran sinar matahari, titik perspektif dari mana semua Perseids akan muncul jika Anda bisa melihatnya mendekati dari ruang antarplanet. Radiasi rendah di utara-timur laut sebelum tengah malam dan naik lebih tinggi di timur laut selama jam-jam awal pagi.
Jangan menyerah jika hari Rabu berawan. Perseid shower berlangsung selama sekitar dua minggu, dengan tingkat yang baik pada jam-jam subuh dari 10 hingga 15 Agustus. Tahun ini Bulan yang semakin menipis menjadi lebih sedikit masalah dengan setiap malam yang lewat. Jauh lebih sedikit meteor akan muncul sebelum tengah malam, bahkan pada malam hari maksimum shower, karena pancarannya kemudian cukup rendah di langit. Radiasi selalu rendah atau di bawah cakrawala untuk negara-negara Belahan Selatan seperti Australia, Selandia Baru, dan Afrika Selatan, di mana sedikit, jika ada, Perseids dapat dilihat.
Meteoroid Perseid adalah potongan puing-puing berbatu kecil dari pasir hingga kacang yang sudah lama ditumpahkan oleh Comet Swift-Tuttle. Komet ini, seperti komet lainnya, perlahan-lahan hancur saat mengorbit Matahari. Selama berabad-abad, sisa-sisa puingnya telah menyebar di sepanjang orbitnya 130 tahun untuk membentuk "sungai puing" yang jarang, yang panjangnya ratusan juta mil.
Jalur Bumi sendiri mengelilingi Matahari membawa kita melalui aliran partikel ini setiap pertengahan Agustus. Partikel-partikel, atau meteoroid, bergerak 37 mil per detik sehubungan dengan Bumi di tempat kita bertemu mereka. Jadi ketika salah satu dari mereka menyerang atmosfer bagian atas (sekitar 50 hingga 80 mil ke atas), itu menciptakan aliran udara panas berlebih putih-panas yang cepat.
Selama beberapa tahun di awal 1990-an Perseid tampil spektakuler, menyala dengan ledakan hingga ratusan meteor per jam. Partikel-partikel yang bertanggung jawab atas ledakan ini mungkin ditumpahkan selama ayunan Comet Swift-Tuttle oleh Matahari pada tahun 1862.
Astronom Esko Lyytinen dari Finlandia dan Tom Van Flandern dari Washington, DC, telah memperingatkan para Skygazer tentang kemungkinan bahwa puncak Perseid "ekstra" ini dapat kembali pada tahun 2004. Mereka memperkirakan bahwa tahun ini, jejak puing yang dirilis pada tahun 1862 hanya akan melewati 200.000 kilometer (125.000 mil) di dalam orbit Bumi pada 11 Agustus, sama seperti mengamati kondisi menjadi optimal bagi pengamat meteor di Eropa Timur dan Afrika Utara timur ke timur ke Rusia tengah, India, dan Cina barat.
Akankah Perseids "badai" pada tahun 2004? Hanya ada satu cara untuk mengetahuinya: Keluar dan tonton pertunjukannya!
Lebih lanjut tentang meteor Perseid? dan bagaimana menonton dan memotret mereka? muncul di majalah Sky & Telescope edisi Agustus 2004 dan daring dalam artikel yang tercantum di akhir siaran pers ini.
Sumber Asli: Rilis Berita Sky and Telescope
