Alam semesta menakjubkan. Tetapi pasangan itu dengan alasan yang mendalam - kemampuan kita untuk mempertanyakan dan memahami hukum-hukum fisik yang mendominasi keindahan yang cemerlang itu - dan gambar itu berubah menjadi sesuatu yang jauh lebih spektakuler.
Ambil gambar ESO terbaru dari dua wilayah pembentukan bintang dramatis di Bimasakti selatan. John Herschel pertama kali mengamati gugusan di sebelah kiri pada tahun 1834, selama ekspedisinya selama tiga tahun untuk mensurvei secara sistematis langit selatan dekat Cape Town. Dia menggambarkannya sebagai objek luar biasa dan berpikir itu mungkin sebuah gugus bola. Tetapi studi di masa depan (dan belum lagi gambar yang lebih dramatis dari teleskop yang lebih besar) memperkaya pemahaman kami, menunjukkan bahwa itu bukan bola tua tapi kluster terbuka muda.
Imager Bidang Lebar di Observatorium La Silla ESO di Chili baru-baru ini menangkap gambar lagi. Daerah terang di sebelah kiri adalah gugusan bintang NGC 3603, yang terletak 20.000 tahun cahaya di lengan spiral Carina-Sagittarius dari galaksi Bima Sakti. Wilayah cerah di sebelah kanan adalah kumpulan awan gas bercahaya yang dikenal sebagai NGC 3576, yang terletak hanya 10.000 tahun cahaya.
Bintang-bintang dilahirkan dalam awan gas dan debu yang sangat besar, sebagian besar tersembunyi dari pandangan. Tetapi ketika kantong-kantong kecil di awan-awan ini runtuh di bawah tarikan gravitasi, mereka menjadi sangat panas sehingga memicu fusi nuklir, dan cahayanya hilang - dan mencerahkan - gas dan debu di sekitarnya.
Daerah terdekat dari gas hidrogen dipanaskan, dan karenanya terionisasi sebagian, oleh radiasi ultraviolet yang dilepaskan oleh bintang-bintang muda yang panas dan cemerlang. Daerah-daerah ini, lebih dikenal sebagai daerah HII, dapat mengukur beberapa ratus tahun cahaya dengan diameter, dan yang mengelilingi NGC 3603 memiliki perbedaan sebagai yang paling masif yang dikenal di galaksi kita.
NGC 3603 tidak hanya dikenal karena memiliki wilayah HII paling masif, juga dikenal memiliki konsentrasi bintang masif tertinggi yang telah ditemukan di galaksi kita sejauh ini. Di tengahnya terdapat sistem bintang Wolf-Rayet. Bintang-bintang ini memulai kehidupan mereka pada 20 kali massa Matahari, tetapi berevolusi dengan cepat sambil menumpahkan sejumlah besar materi mereka. Angin bintang yang kuat meledakkan permukaan bintang ke angkasa beberapa juta kilometer per jam.
Di mana NGC 3603 terkenal karena ekstremnya, NGC 3576 terkenal karena ekstremitasnya - dua objek melengkung besar dalam penjangkauan cluster. Sering digambarkan sebagai tanduk melengkung seekor domba jantan, filamen aneh ini adalah hasil dari angin bintang dari bintang-bintang muda yang panas di dalam wilayah pusat nebula. Bintang-bintang telah meniup debu dan gas ke luar selama seratus tahun cahaya.
Selain itu, dua daerah siluet gelap di dekat bagian atas nebula dikenal sebagai Bok globules, daerah berdebu yang ditemukan di dekat pemandangan formasi bintang. Awan gelap ini menyerap cahaya terdekat dan menawarkan situs potensial untuk pembentukan bintang di masa depan. Mereka selanjutnya dapat memahat lanskap dramatis di atas, yang merupakan potongan terkecil dari alam semesta kita yang menakjubkan
Memuat pemain ...
