Dari Royal Astronomical Society
Banyak bintang kuno Bima Sakti adalah sisa-sisa galaksi kecil lainnya yang terkoyak oleh tabrakan galaksi yang keras sekitar lima miliar tahun yang lalu, menurut para peneliti di Durham University, yang mempublikasikan hasil mereka dalam sebuah makalah baru di jurnal Pemberitahuan Bulanan Masyarakat Astronomi Kerajaan. .
Para ilmuwan di Institut Kosmologi Komputasi Durham dan kolaboratornya di Institut Max Planck untuk Astrofisika, di Jerman, dan Universitas Groningen, di Belanda, menjalankan simulasi komputer yang sangat besar untuk menciptakan kembali permulaan Galaksi kita.
Simulasi mengungkapkan bahwa bintang-bintang kuno, yang ditemukan di halo bintang puing-puing yang mengelilingi Bimasakti, telah terkoyak dari galaksi yang lebih kecil oleh gaya gravitasi yang dihasilkan oleh penumbukan galaksi.
Ahli kosmologi meramalkan bahwa Alam Semesta awal penuh dengan galaksi-galaksi kecil yang menyebabkan kehidupan pendek dan penuh kekerasan. Galaksi-galaksi ini bertabrakan satu sama lain meninggalkan puing-puing yang akhirnya menjadi galaksi yang lebih akrab seperti Bimasakti.
Para peneliti mengatakan temuan mereka mendukung teori bahwa banyak bintang kuno Bima Sakti pernah menjadi galaksi lain alih-alih menjadi bintang paling awal yang lahir di dalam Galaksi ketika mulai terbentuk sekitar 10 miliar tahun yang lalu.
Penulis utama Andrew Cooper, dari Institute for Computational Cosmology di Durham University, mengatakan: “Secara efektif kami menjadi arkeolog galaksi, mencari kemungkinan situs-situs di mana bintang-bintang kuno dapat tersebar di sekitar galaksi.
“Simulasi kami menunjukkan betapa berbeda peninggalan di galaksi saat ini, seperti bintang-bintang kuno ini, terkait dengan peristiwa di masa lalu.
"Seperti strata batuan kuno yang mengungkapkan sejarah Bumi, halo bintang mempertahankan catatan periode purba dramatis dalam kehidupan Bimasakti yang berakhir jauh sebelum Matahari dilahirkan."
Simulasi komputer dimulai dari tak lama setelah Big Bang, sekitar 13 miliar tahun yang lalu, dan menggunakan hukum fisika universal untuk mensimulasikan evolusi materi gelap dan bintang-bintang.
Simulasi-simulasi ini adalah yang paling realistis hingga saat ini, mampu memperbesar detail yang sangat halus dari struktur halo bintang, termasuk bintang "aliran" - yang bintang-bintang ditarik dari galaksi yang lebih kecil oleh gravitasi materi gelap.
Satu dari seratus bintang di Bima Sakti termasuk dalam halo bintang, yang jauh lebih besar dari piringan spiral Galaxy yang sudah dikenal. Bintang-bintang ini hampir setua Semesta.
Profesor Carlos Frenk, Direktur Institut Durham untuk Kosmologi Komputasi, mengatakan: “Simulasi adalah cetak biru untuk pembentukan galaksi.
"Mereka menunjukkan bahwa petunjuk penting untuk sejarah awal, kekerasan dari Bima Sakti terletak di depan pintu galaksi kita.
"Data kami akan membantu para pengamat memecahkan sandi percobaan dan kesengsaraan Galaksi kita dengan cara yang mirip dengan cara para arkeolog mengetahui bagaimana orang Romawi kuno hidup dari artefak yang mereka tinggalkan."
Penelitian ini adalah bagian dari Proyek Aquarius, yang menggunakan simulasi superkomputer terbesar untuk mempelajari pembentukan galaksi seperti Bima Sakti dan sebagian didanai oleh Dewan Fasilitas Sains dan Teknologi (STFC) Inggris.
Aquarius dilaksanakan oleh Konsorsium Virgo, yang melibatkan para ilmuwan dari Institut Max Planck untuk Astrofisika di Jerman, Institut Kosmologi Komputasi di Universitas Durham, Inggris, Universitas Victoria di Kanada, Universitas Groningen di Belanda, Caltech di AS dan Trieste di Italia.
Ahli kosmologi Durham akan mempresentasikan karya mereka kepada publik sebagai bagian dari peringatan 350 tahun Royal Society ‘See Further’ exhibition, yang diadakan di Southbank Centre London hingga 4 Juli.
