Alam sekali lagi menunjukkan kepada kita betapa sulitnya memasukkan objek-objek astronomi ke dalam kategori-kategori. Sebuah penelitian terhadap kurcaci coklat sejauh ini yang unik - sebuah objek yang sedikit terlalu kecil untuk memulai fusi nuklir dan menjadi bintang - menunjukkan bahwa itu bisa sepanas bintang di masa lalu.
Objek itu adalah salah satu dari sedikit katai coklat yang disebut "Y katai". Ini adalah jenis bintang paling keren atau objek seperti bintang yang kita ketahui. Objek-objek ini telah diamati setidaknya sejak 2008, meskipun mereka telah diprediksi oleh teori sebelumnya.
Sekelompok ilmuwan mengamati objek, yang disebut WISE J0304-2705, dengan Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) berbasis-ruang NASA. Melihat spektrum cahaya yang dipancarkannya, yang menunjukkan komposisi objek, para ilmuwan mengatakan bahwa apa yang dibuat dari katai coklat menunjukkan bahwa itu agak tua - miliaran tahun.
"Pengukuran kami menunjukkan bahwa kurcaci Y ini mungkin memiliki komposisi ... atau karakteristik usia salah satu anggota galaksi yang lebih tua," kata David Pinfield di University of Hertfordshire, yang memimpin penelitian.
"Ini berarti evolusi suhunya bisa agak ekstrem - meskipun dimulai pada ribuan derajat, objek eksotis ini sekarang hampir tidak cukup panas untuk merebus secangkir teh."
Sementara benda mulai panas, bagian dalamnya tidak pernah cukup untuk memadukan hidrogen. Itu menyebabkan pendinginan ekstrim terlihat hari ini.
Model menunjukkan bahwa objek tersebut akan memulai kehidupannya dengan bersinar pada 2.800 derajat Celcius (5.072 Fahrenheit), untuk fase yang akan berlangsung selama 20 juta tahun. Dalam 100 juta tahun ke depan, suhunya akan hampir setengahnya menjadi 1.500 Celcius (2.730 Fahrenheit).
Dan itu akan terus mendingin, dengan suhu 1.000 Celcius (1.832 Fahrenheit) setelah satu miliar tahun, dan setelah miliaran tahun lagi, suhu yang kita lihat sekarang - di suatu tempat antara 100 Celcius (212 Fahrenheit) dan 150 Celcius (302 Fahrenheit) .
Makalah ini akan segera diterbitkan dalam Pemberitahuan Bulanan Royal Astronomical Society. Penelitian ini tersedia dalam versi pracetak di Arxiv. Salah satu batasan penelitian adalah jumlah kecil kurcaci Y yang ditemukan, hanya sekitar 20, yang berarti bahwa lebih banyak pengamatan akan diperlukan untuk melihat apakah objek lain dapat memiliki evolusi yang sama.
Sumber: Royal Astronomical Society
