Seolah planet yang berawan tidak bisa menjadi lebih misterius, Venus dan pola cuaca globalnya membingungkan para ilmuwan Badan Antariksa Eropa (ESA). Misi ESA Venus Express terus menggali detail dari apa yang ada di dalam dan di bawah atmosfernya yang tebal, tetapi pola cuaca global yang dinamis Venus sangat cepat dikonsumsi seluruh planet, seperti yang tidak kita alami di Bumi ...
Misi ESA Venus Express, Venus Monitoring Camera (VMC) adalah eksperimen pengumpulan data jangka panjang untuk memantau perkembangan jangka panjang sistem cuaca di planet ini. Dalam banyak kesempatan, VMC telah mengamati awan besar partikel asam sulfat yang terang dan kabur terbentuk dari garis khatulistiwa dalam beberapa hari, hanya untuk menghilang dengan cepat. Ini menunjukkan bahwa proses dinamika, kimia, dan mikrofisika yang cepat sedang bekerja di planet ini dalam skala yang belum pernah disadari sebelumnya.
“Lapisan kabut terang ini terbuat dari asam sulfat [...] prosesnya sedikit mirip dengan apa yang terjadi dengan kabut asap kota di atas kota. " - Dmitri Titov, Co-Investigator VMC dan Koordinator Sains Express Venus, Institut Max Planck untuk Penelitian Tata Surya, Jerman
Dengan lebih dari 600 orbit selesai, VMC mengamati efek yang dimiliki radiasi matahari terhadap dinamika atmosfer Venus. Diketahui bahwa atmosfer Venus kaya akan karbon dioksida dan juga mengandung molekul air dan gas sulfur dioksida. Jika campuran ini terpapar radiasi UV, molekul akan pecah, membentuk campuran bahan kimia yang sangat reaktif. Saat zat kimia ini berikatan, tetesan asam sulfat terbentuk, menciptakan awan kabut cerah berskala planet. Namun, atmosfer planet terlalu tebal untuk ditembus radiasi matahari. Agar gas terkena radiasi UV, beberapa proses atmosfer yang kuat harus memaksa mereka tinggi-tinggi, di atas sebagian besar atmosfer padat, memungkinkan mereka untuk bereaksi.
Meskipun kabut terang atmosfer Venus telah diidentifikasi, banyak tambalan gelap juga telah diamati. Sejauh ini, tidak ada penjelasan untuk bahan kimia atmosfer yang menyerap UV matahari, tetapi keberadaan Venus Express yang mengorbit diharapkan dapat menerangi fitur atmosfer yang gelap dan cerah dan bagaimana atmosfer secara misterius mendorongnya.
Sumber: ESA
