Ada banyak fakta menarik tentang komet. Artikel ini akan memberi tahu Anda tentang berbagai bagian komet, kebiasaan orbital komet, dan efek yang dimiliki komet terhadap perilaku manusia.
Ada beberapa fakta menarik tentang komet. Yang pertama melibatkan nukleus mereka. Inti komet dapat berkisar dari sekitar 100 meter hingga lebih dari 40 kilometer. Mereka terdiri dari batuan, debu, es, dan gas beku seperti karbon monoksida, karbon dioksida, metana, dan amonia. Mereka telah digambarkan sebagai "bola salju kotor", tetapi pengamatan baru-baru ini mengungkapkan bahwa mereka memiliki permukaan berdebu atau berbatu yang kering, menunjukkan bahwa es itu tersembunyi di bawah kerak. Inti komet juga mengandung berbagai senyawa organik selain gas yang telah disebutkan, ini mungkin termasuk metanol, hidrogen, hidrogen sianida, formaldehida, etanol, dan etana. Diperkirakan juga mengandung molekul yang lebih kompleks seperti hidrokarbon rantai panjang dan asam amino. Karena massanya yang rendah, komet tidak dapat menjadi bulat karena gravitasinya sendiri dan akan memiliki bentuk yang tidak beraturan. Anehnya, inti komet adalah di antara objek tergelap yang diketahui ada di tata surya. Mereka sering memantulkan sekitar 4% dari cahaya yang jatuh. Sebagai perbandingan, aspal memantulkan 7% dari cahaya yang jatuh di atasnya. Diperkirakan bahwa senyawa organik kompleks adalah bahan permukaan gelap. Sangat gelapnya permukaan komet memungkinkan mereka untuk menyerap panas yang diperlukan untuk mengusir outgassing mereka.
Bagian yang paling terlihat dari sebuah komet adalah koma. Ketika sebuah komet mendekati tata surya bagian dalam, radiasi menyebabkan bahan-bahan yang mudah menguap di dalam komet menguap dan mengalir keluar dari nukleus, membawa debu. Aliran debu dan gas membentuk atmosfir besar dan sangat renggang di sekitar komet yang disebut koma, dan gaya yang diberikan pada koma oleh tekanan radiasi Matahari dan angin matahari menyebabkan terbentuknya ekor yang sangat besar, yang menunjuk jauh dari Matahari.
Koma dan ekor diterangi oleh Matahari dan dapat menjadi terlihat dari Bumi ketika sebuah komet melewati tata surya bagian dalam, debu yang memantulkan cahaya matahari secara langsung dan gas-gas yang bersinar dari ionisasi. Aliran debu dan gas masing-masing membentuk ekornya yang berbeda, menunjuk ke arah yang sedikit berbeda. Ekor debu tertinggal di orbit komet sedemikian rupa sehingga sering membentuk ekor melengkung yang disebut antitail. Pada saat yang sama, ekor ion, yang terbuat dari gas, selalu menunjuk langsung dari Matahari. Ini karena gas lebih kuat dipengaruhi oleh angin matahari daripada debu, mengikuti garis medan magnet daripada lintasan orbital. Sementara inti padat komet umumnya kurang dari 50 km, koma mungkin lebih besar dari Matahari, dan ekor ion telah diamati memanjang 1 AU atau lebih.
Sebagian besar komet memiliki orbit elips memanjang yang membawanya dekat ke Matahari untuk sebagian orbitnya, dan kemudian keluar ke jangkauan lebih jauh dari Tata Surya untuk sisanya. Komet sering diklasifikasikan menurut lamanya periode orbitalnya, semakin lama periode semakin panjang elips. Komet periode pendek umumnya didefinisikan memiliki periode orbit kurang dari 200 tahun. Mereka biasanya mengorbit lebih atau kurang di bidang ekliptika dalam arah yang sama dengan planet-planet. Orbit mereka biasanya membawa mereka ke wilayah planet luar di aphelion. Komet periode pendek dibagi lagi menjadi keluarga Jupiter (periode kurang dari 20 tahun) dan keluarga Halley (periode antara 20 dan 200 tahun).
Komet periode panjang memiliki orbit yang sangat eksentrik dan periode mulai dari 200 tahun hingga ribuan atau bahkan jutaan tahun. Mengorbit mereka membawa mereka jauh melampaui planet-planet luar di aphelia, dan bidang orbit mereka tidak perlu terletak di dekat ekliptika. Komet penampakan tunggal mirip dengan komet jangka panjang, tetapi memiliki lintasan parabola atau hiperbolik yang akan menyebabkan mereka keluar secara permanen dari tata surya setelah melewati Matahari satu kali.
Komet telah menanamkan rasa takut dan kekaguman pada kita sejak manusia pertama mulai melihat ke arah langit. Sedini 240 SM. orang-orang Cina mulai mendokumentasikan penampilan Komet Halley. Orang Yunani Kuno percaya bahwa komet menyerupai bintang dengan rambut yang mengalir di belakang mereka. Pada zaman kuno, sebelum para ilmuwan menemukan apa sebenarnya komet itu, banyak orang percaya bahwa komet adalah kutukan atau pertanda tragedi dan kemalangan. Kepercayaan inilah bahwa komet adalah tanda kutukan yang membuat Kaisar Romawi Nero memerintahkan semua calon penggantinya untuk dieksekusi. Baru-baru ini, pada tahun 1910, ketika Bumi melewati ekor Komet Halley, para pebisnis mengambil keuntungan dari ketakutan orang-orang akan malapetaka yang akan datang dan menjual barang-barang seperti topeng gas, pil anti-komet, dan payung untuk melindungi pengguna dari bahaya komet.
Ada artikel menarik tentang komet di sini dan satu lagi di sini. Di sini, di Space Magazine ada artikel bagus yang berisi daftar banyak fakta menarik tentang tata surya. Pemain Astronomi memiliki episode yang sangat baik tentang tata surya luar yang dingin di mana banyak komet berasal.
Sumber: NASA
