Dari beberapa sudut pandang, Mars seperti kerangka Bumi. Gambar baru dari ESA Mars Express mendorong titik awal.
Gambar baru adalah Nirgal Vallis, salah satu sistem sungai kering terpanjang di Mars, hampir 700 km (435 mil) panjangnya. Itu tepat di selatan khatulistiwa, di wilayah yang dibentuk tidak hanya oleh air yang mengalir di permukaan purba, tetapi juga oleh benturan.
Gambar satelit menunjukkan wilayah yang tercakup dalam semua ukuran kawah tumbukan, dan sungai dan kawah bekerja bersama untuk membentuk permukaan Mars. Para ilmuwan berpikir bahwa air dari Nirgal Vallis berkontribusi terhadap banjir besar di masa lalu Mars, mengalir ke Kawah Holden dan menciptakan sebuah danau dengan kedalaman 200-250 m (650-850 kaki). Air mengalir dari Nirgal Vallis ke Kawah Holden dengan laju aliran Sungai Mississippi antara 5-10 kali. Ini mungkin selama zaman Noachian Akhir atau Early Hesperian. Ada beberapa ketidakpastian, tetapi itu mungkin sekitar 3,7 miliar tahun yang lalu.
Hulu dari Nirgal Vallis berada dalam tipe fitur yang disebut lembah berkepala amfiteater. Ujung-ujung anak sungai yang akhirnya bergabung bersama untuk membentuk Nirgal Vallis memiliki bentuk setengah lingkaran, bundar yang mirip dengan amfiteater Yunani kuno. Lembah di hulu sekitar 200 meter (650 kaki) dalam dan 2 km (1,2 mil) lebar. Lantai ditutupi dengan bukit pasir, dan penampilan mereka menunjukkan bahwa angin Mars sebagian besar sejajar dengan dinding lembah.
Meskipun sepertinya sungai itu diukir oleh air yang mengalir di permukaan, mungkin ada proses lain yang terlibat. "Groundwater Sapping" adalah ketika air tanah tidak dapat melakukan perjalanan secara vertikal dan dipaksa untuk merembes secara lateral dalam lapisan di bawah permukaan. Ini menyebabkan migrasi head-ward dari saluran-saluran air dan menciptakan karakteristik saluran-saluran berbentuk-u dan lembah-teater ampiteater yang bulat.
Sadap air tanah umum terjadi di beberapa wilayah di Bumi, terutama gurun. Ini bentuk bulat, anak sungai gemuk seperti jenis yang terlihat di Nirgal Vallis.
Nirgal Vallis secara morfologis mirip dengan beberapa lembah di Bumi yang tidak memiliki cabang seperti pohon yang ditampilkan oleh sebagian besar sungai. Kurangnya jenis percabangan itu kemungkinan berarti bahwa air diisi kembali dengan campuran aliran darat dan curah hujan. Lembah-lembah seperti Nirgal Vallis adalah umum di daerah khatulistiwa Mars, lebih banyak bukti bahwa Mars dulunya hangat dan basah.
Mars Express Orbiter ESA sedang sibuk menggambar dan memetakan seluruh permukaan Mars. Menggunakan Kamera Stereo Resolusi Tinggi, ini membantu para ilmuwan memahami Mars secara keseluruhan. Itu adalah bagian dari armada misi ESA, termasuk Trace Gas Orbiter, dan ExoMars Rosalind Franklin berjalan dengan platform ilmu permukaannya.
Lebih:
- Siaran Pers: River Relic Spied By Mars Express
- Wikipedia: Nirgal Vallis
- Majalah Luar Angkasa: Mars Memiliki Air Lebih Banyak Di Permukaannya Daripada Yang Kami Pikirkan
