Dalam sebuah studi yang dipimpin oleh University of Colorado Boulder dengan rekan penulis di Pusat Penelitian Atmosfer Nasional (NCAR) dan organisasi lain, para peneliti mungkin telah menemukan bukti bahwa "Zaman Es Kecil" mungkin memiliki hubungan dengan era vulkanik yang tidak biasa. aktivitas ... yang berlangsung selama sekitar 50 tahun. Hanya dalam lima dekade, empat letusan gunung berapi tropis yang besar berhasil mengambil seluruh lingkungan Bumi dan menaruhnya di atas es. Di suatu tempat dekat tahun antara 1275 dan 1300 M, letusan ini menyebabkan beberapa cuaca musim panas yang sangat dingin di belahan bumi utara yang memicu perluasan es laut yang - pada gilirannya - memperlemah arus Atlantik. Namun, itu tidak melemahkan iklim yang sudah dingin. Itu memperkuatnya.
Studi internasional dilakukan berlapis-lapis - seperti kue yang bagus - tetapi alih-alih membekukannya dengan manis, itu adalah tampilan komposit pada data vegetasi, es, dan inti endapan yang mati. Dengan melibatkan pemodelan iklim komputer yang sangat rinci, para ilmuwan sekarang dapat memiliki teori yang kuat tentang apa yang memicu Zaman Es Kecil. Sebuah teori yang dimulai dengan penurunan radiasi matahari musim panas dan berkembang melalui letusan gunung berapi. Di sini pendinginan di seluruh planet bisa dimulai oleh sulfat dan aerosol lainnya yang dikeluarkan ke atmosfer kita dan memantulkan sinar matahari kembali ke ruang angkasa. Simulasi telah menunjukkan bahwa itu mungkin kombinasi dari kedua skenario.
"Ini adalah pertama kalinya ada orang yang dengan jelas mengidentifikasi serangan spesifik dari masa dingin yang menandai awal Zaman Es Kecil," kata pemimpin penulis Gifford Miller dari University of Colorado Boulder. “Kami juga telah menyediakan sistem umpan balik iklim yang dapat dimengerti yang menjelaskan bagaimana periode dingin ini dapat berkelanjutan untuk jangka waktu yang lama. Jika sistem iklim terus-menerus dihantam oleh kondisi dingin dalam waktu yang relatif singkat — dalam hal ini, akibat letusan gunung berapi — tampaknya ada efek pendinginan kumulatif. ”
"Simulasi kami menunjukkan bahwa letusan gunung berapi mungkin memiliki efek pendinginan yang mendalam," kata ilmuwan NCAR Bette Otto-Bliesner, salah satu penulis penelitian ini. "Letusan bisa memicu reaksi berantai, mempengaruhi es laut dan arus laut dengan cara yang menurunkan suhu selama berabad-abad." Makalah penelitian tim akan diterbitkan minggu ini di Surat Penelitian Geofisika. Anggota kelompok ini termasuk rekan penulis dari University of Iceland, University of California Irvine, dan University of Edinburgh di Skotlandia. Penelitian ini didanai sebagian oleh National Science Foundation, sponsor NCAR, dan Icelandic Science Foundation.
"Perkiraan ilmiah tentang dimulainya rentang Zaman Es Kecil dari abad ke-13 hingga abad ke-16, tetapi ada sedikit konsensus," kata Miller. Cukup jelas bahwa suhu yang lebih rendah ini berdampak pada daerah yang lebih selatan seperti Amerika Selatan dan Cina, tetapi efeknya jauh lebih jelas di daerah seperti Eropa utara. Gerakan gletser membasmi daerah-daerah berpenduduk dan gambar-gambar bersejarah menunjukkan orang-orang bermain seluncur es di tempat-tempat yang dikenal terlalu hangat untuk kegiatan pembekuan padat seperti sebelum Zaman Es Kecil.
"Cara dominan para ilmuwan mendefinisikan Zaman Es Kecil adalah dengan perluasan gletser lembah besar di Pegunungan Alpen dan di Norwegia," kata Miller, seorang rekan di Institut Penelitian Arktik dan Alpine CU. "Tetapi waktu di mana gletser Eropa maju cukup jauh untuk menghancurkan desa akan lama setelah awal periode dingin."
Dengan menggunakan teknik penanggalan radiokarbon, sekitar 150 spesimen tanaman, lengkap dengan akarnya, dikumpulkan dari tepi es yang surut yang terletak di Pulau Baffin di Canadian Artic. Dalam sampel-sampel ini, mereka menemukan bukti "tanggal bunuh" yang berkisar antara 1275 dan 1300 A.D. Informasi ini membuat tim menduga tanaman itu segera beku dan kemudian dengan cepat terbungkus dalam es padat. Tanggal pembunuhan kedua yang didokumentasikan terjadi sekitar 1450 A.D. menunjukkan peristiwa besar lainnya. Untuk semakin menyempurnakan temuan mereka, tim peneliti mengambil core sampel sedimen dari danau es yang terhubung dengan tutup es Langikull setinggi satu mil. Sampel-sampel penting dari Islandia ini dapat dipercaya berasal dari masa 1.000 tahun dan hasilnya menunjukkan peningkatan es yang tiba-tiba selama akhir abad ke-13 dan kembali pada abad ke-15. Berkat teknik ini yang bergantung pada keberadaan endapan tephra, kita tahu peristiwa pendinginan iklim ini terjadi sebagai akibat dari letusan gunung berapi.
"Itu menunjukkan kepada kami sinyal yang kami dapatkan dari Pulau Baffin bukan hanya sinyal lokal, itu adalah sinyal Atlantik Utara," kata Miller. "Ini memberi kami kepercayaan yang lebih besar bahwa ada gangguan besar pada iklim Belahan Utara di dekat akhir abad ke-13."
Apa yang membawa tim ke kesimpulan akhir mereka? Melalui penggunaan Model Sistem Iklim Komunitas yang dikembangkan oleh para ilmuwan di NCAR dan Departemen Energi dengan rekan-rekan di organisasi lain, mereka dapat mensimulasikan dampak pendinginan vulkanik pada tingkat dan massa es laut Artik. Model melukis potret apa yang bisa terjadi sekitar 1150 hingga 1700 A.D. dan menunjukkan bahwa beberapa letusan skala besar bisa berdampak pada belahan bumi utara jika terjadi dalam jangka waktu yang dekat. Dalam skenario ini, efek pendinginan jangka panjang bisa memperluas es Laut Artik ke titik di mana ia akhirnya bertemu - dan meleleh - di Atlantik Utara. Selama pemodelan, radiasi matahari ditetapkan pada konstanta untuk menunjukkan "Zaman Es Kecil kemungkinan akan terjadi tanpa penurunan radiasi matahari musim panas pada saat itu." Miller menyimpulkan.
Sumber Cerita Asli: Univsersity Corporation untuk Penelitian Atmosfer.
