[/ caption]
Bima Sakti kita sendiri adalah contoh dari spiral besar; koleksi besar 200 hingga 400 miliar bintang. Mereka hanya mengandung beberapa miliar bintang, dan memiliki sebagian kecil dari massa Bima Sakti.
Contoh yang bagus dari galaksi kerdil adalah Awan Magellan Besar, yang terletak sekitar 160.000 tahun cahaya dari Bumi. Ini berisi sekitar 1/10 massa Bima Sakti, dan memiliki sekitar 10% dari bintang-bintangnya. Dua galaksi kerdil lainnya bahkan lebih dekat ke Bima Sakti, dan telah ditangkap oleh gravitasi galaksi kita. Galaksi kerdil lainnya hanyalah sisa-sisa yang telah terkoyak oleh gravitasi Bima Sakti, dan saat ini sedang dimasukkan ke dalam struktur galaksi kita.
Beberapa astronom berpikir bahwa gugus bola terbesar di Bima Sakti, Omega Centauri, mungkin pernah menjadi galaksi kerdil yang bintang-bintang luarnya dilucuti.
Sama seperti sepupu mereka yang lebih besar, galaksi kerdil dapat diklasifikasikan menjadi tiga jenis: galaksi kerdil elips, galaksi tak beraturan kerdil, dan galaksi spiral kerdil.
Galaksi kerdil terkecil di Semesta dikenal sebagai galaksi kerdil yang sangat kompak. Ini adalah kelas galaksi yang baru ditemukan tidak jauh lebih masif daripada gugus bintang globular. Mereka bisa sekecil 200 tahun cahaya dan mengandung sekitar seratus juta bintang. Diperkirakan bahwa galaksi kerdil yang sangat kompak hanyalah inti dari galaksi elips kerdil yang dilucuti bintang gas dan bintang terluar.
Grup galaksi Lokal kami hanya berisi tiga galaksi spiral besar: Andromeda, Bima Sakti, dan Galaksi Triangulum. Yang lainnya adalah galaksi kerdil dengan berbagai ukuran.
Kami telah menulis banyak artikel tentang galaksi untuk Space Magazine. Ini artikel tentang galaksi kerdil pendamping yang hampir tidak terlihat.
Jika Anda ingin info lebih lanjut tentang galaksi, lihat Berita Pers Hubblesite tentang Galaksi, dan di sini Halaman Sains NASA tentang Galaksi.
Kami juga telah merekam episode Astronomi Cast tentang galaksi - Episode 97: Galaksi.
