Sebagai bagian dari Kampanye Pengamatan Komet ISON, Spitzer Space Telescope digunakan untuk "menatap" komet selama 24 jam pada 13 Juni 2013. Gambar dari "ISON-a-thon" Spitzer menunjukkan bahwa karbon dioksida dan debu memuntahkan dari komet dengan laju yang cukup besar.
"Kami memperkirakan ISON mengeluarkan sekitar 2,2 juta pound (1 juta kilogram) dari apa yang kemungkinan besar adalah gas karbon dioksida dan sekitar 120 juta pound (54,4 juta kilogram) debu setiap hari," kata Carey Lisse, pemimpin Comet ISON Observation Campaign NASA. dan seorang ilmuwan peneliti senior di Laboratorium Fisika Terapan Universitas Johns Hopkins.
Jumlah debu itu sekitar massa satu kapal induk setiap dua hari atau lebih, tweeted feed Twitter Sungrazing Comets ,, dan jumlah karbon dioksida yang dilepaskan per hari akan cukup untuk sekitar 625 juta kaleng soda.
Gambar-gambar tersebut diambil oleh Infrared Array Camera milik Spitzer yang memperlihatkan ekor komet, yang panjangnya sekitar 186.400 mil (300.000 kilometer).
Komet ISON berjarak sekitar 312 juta mil (502 juta kilometer) dari Matahari, 3,35 kali lebih jauh dari Bumi, ketika pengamatan dilakukan.
Comet ISON (C / 2012 S1) kurang dari 3 mil (4,8 kilometer) dengan diameter (seukuran gunung kecil) dan beratnya antara 7 miliar hingga 7 triliun pound (3,2 miliar dan 3,2 triliun kilogram). Namun, ukuran dan kepadatan sebenarnya belum ditentukan secara akurat karena jaraknya dari Bumi. Seperti semua komet, ISON adalah bola salju kotor yang terbuat dari debu dan gas beku seperti air, amonia, metana, dan karbon dioksida. Ini adalah beberapa blok bangunan mendasar, yang diyakini para ilmuwan mengarah pada pembentukan planet 4,5 miliar tahun yang lalu.
"Pengamatan ini memberi kita gambaran yang baik tentang bagian dari komposisi ISON, dan, dengan perluasan, dari piringan proto-planet dari mana planet-planet terbentuk," kata Lisse. “Sebagian besar karbon di komet itu tampaknya terkunci di dalam es karbon dioksida. Kita akan tahu lebih banyak lagi di akhir Juli dan Agustus, ketika komet mulai memanas di dekat garis air-es di luar orbit Mars, dan kita dapat mendeteksi gas beku paling melimpah, yaitu air, saat kadarnya mendidih dari komet itu. "
Komet itu akan melintas dalam jarak 724.000 mil (1,16 juta kilometer) dari Matahari pada 28 November.
Para astronom bertanya-tanya apakah komet akan selamat dari jarak dekat Matahari, dan juga apakah akan memenuhi harapan menjadi cukup terang untuk dilihat di siang hari, seperti yang diprediksi beberapa orang.
Hanya waktu yang akan memberitahu ... dan kami akan berada di sini untuk berbagi berita.
Sumber: JPL
