Tim astronom internasional telah menemukan bola gas raksasa yang meluncur melalui gugusan galaksi yang jauh. Penemuan ini dibuat menggunakan satelit X-ray ESMM XMM-Newton.
Berkat data dari satelit sinar-X ESA XMM-Newton, tim ilmuwan internasional menemukan bola gas mirip komet lebih dari seribu juta kali massa matahari yang melesat melalui gugusan galaksi jauh lebih dari 750 kilometer per detik.
'Bola api' kolosal ini sejauh ini merupakan objek terbesar dari jenis ini yang pernah diidentifikasi.
Bola gas berukuran sekitar tiga juta tahun cahaya, atau sekitar lima ribu juta kali ukuran tata surya kita. Itu muncul dari sudut pandang kita sebagai sinar-X melingkar dengan ekor mirip komet hampir setengah ukuran bulan.
"Ukuran dan kecepatan bola gas ini benar-benar fantastis," kata Dr Alexis Finoguenov, asisten profesor fisika di Departemen Fisika di University of Maryland, Baltimore County (UMBC), dan seorang ilmuwan terkait di Max Planck Institute untuk Fisika Ekstra-Terestrial di Garching, Jerman. "Ini kemungkinan merupakan blok bangunan besar yang dikirim ke salah satu kumpulan galaksi terbesar yang kita tahu."
Bola gas berada di gugusan galaksi yang disebut Abell 3266, jutaan tahun cahaya dari Bumi, sehingga sama sekali tidak membahayakan sistem tata surya kita. Abell 3266 mengandung ratusan galaksi dan sejumlah besar gas panas yang hampir seratus juta derajat. Baik gas cluster dan bola gas raksasa disatukan oleh gaya tarik gravitasi materi gelap yang tak terlihat.
"Yang menarik bagi para astronom bukan hanya ukuran bola gas tetapi perannya dalam pembentukan dan evolusi struktur di alam semesta," kata Dr Francesco Miniati, yang mengerjakan data ini di UMBC saat berkunjung dari Institut Federal Swiss. Teknologi di Zurich, Swiss.
Abell cluster 3266 adalah bagian dari super-cluster Horologium-Reticulum dan merupakan salah satu cluster galaksi paling masif di langit selatan. Itu masih aktif dalam ukuran, seperti yang ditunjukkan oleh bola gas, dan akan menjadi salah satu konsentrasi massa terbesar di alam semesta terdekat.
Menggunakan data XMM-Newton, tim sains menghasilkan peta entropi (entropi adalah properti termodinamika yang menyediakan ukuran gangguan). Peta ini memungkinkan pemisahan gas komet yang dingin dan padat dari gas yang lebih panas dan lebih jarang di cluster. Ini didasarkan pada spektra sinar-X. Data menunjukkan dengan luar biasa detail proses gas dilucuti dari inti komet dan membentuk ekor besar yang mengandung benjolan gas yang lebih dingin dan lebih padat. Para peneliti memperkirakan bahwa nilai massa matahari hilang setiap jam.
"Dalam Abell 3266 kita melihat pembentukan struktur dalam aksi," kata Prof. Mark Henriksen (UMBC), penulis bersama hasilnya. “Materi gelap adalah lem gravitasi yang menyatukan bola gas. Tetapi ketika ia melaju melalui gugusan galaksi, tarik-menarik terjadi di mana gugus galaksi akhirnya menang, menanggalkan dan menyebarkan gas yang mungkin suatu hari akan menabur bintang dan pertumbuhan galaksi di dalam gugusan. ”
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
