Neil Armstrong dianggap sebagai salah satu pahlawan terbesar di jaman antariksa, yang terkenal di Amerika Serikat dan di seluruh dunia karena menjadi orang pertama yang mendaratkan pesawat ruang angkasa di Bulan dan orang pertama yang menginjakkan kaki di permukaan Bulan. Tapi apa kisah di balik pria itu? Seperti halnya semua pahlawan dan tokoh inspirasi, jalan yang menuju pada deklarasi terkenalnya, “Satu langkah kecil untuk [seorang] pria,” dimulai sejak awal kehidupannya.
Masa muda:
Neil lahir pada 5 Agustus 1930, di Auglaize County dekat Wapakoneta, Ohio dari Stephen Koenig Armstrong dan Viola Louise Engel. Ayahnya bekerja sebagai auditor untuk pemerintah Ohio, yang berarti bahwa keluarganya sering berpindah-pindah selama tahun-tahun pembentukan Neil. Faktanya, Armstrong hidup di total 20 kota selama beberapa tahun pertama kehidupan Neil.
Sejak usia dini, Neil menunjukkan hasrat mendalam untuk terbang. Ketika dia baru berusia dua tahun, ayahnya membawanya ke Cleveland Air Races. Pada 20 Juli 1936, ketika ia berusia lima tahun, ia mengalami penerbangan pesawat pertamanya di Warren, Ohio, di mana ia dan ayahnya menumpang pesawat Ford Trimotor (juga dikenal sebagai "Tin Goose").
Sebagai seorang anak, Armstrong juga aktif dalam Boy Scouts dan memperoleh pangkat Eagle Scout. Sebagai seorang remaja, ia mulai mengambil pelajaran terbang dan bekerja di bandara setempat dan pekerjaan serabutan lainnya untuk membayarnya. Pada usia 16, bahkan sebelum ia memiliki SIM, Neil mendapatkan SIM dan mulai menyusuri jalan setapak yang pada akhirnya akan membawanya ke luar angkasa.
Pada usia 17, Armstrong pergi untuk belajar teknik penerbangan. Meskipun dia telah diterima di Massachusetts Institute of Technology, dia memutuskan untuk pergi ke Purdue University di West Lafayette, Indiana, agar lebih dekat dengan rumah. Uang kuliahnya dibayarkan di bawah Holloway Plan, di mana pelamar berkomitmen untuk dua tahun studi, diikuti oleh tiga tahun pelayanan di Angkatan Laut A.S., sebelum menyelesaikan dua tahun terakhir dari program gelar mereka.
Pilot Militer:
Pada bulan Januari 1949, pada usia 18, Armstrong dipanggil untuk dinas militer dan pergi ke Stasiun Udara Angkatan Laut di Pensacola, Florida, untuk memulai pelatihan penerbangannya. Ini berlangsung hampir 18 bulan, selama waktu itu ia memenuhi syarat untuk mendaratkan kapal induk di USSCabot dan USSWright. Pada 16 Agustus 1950, dua minggu setelah ulang tahunnya yang ke-20, Armstrong diberitahu melalui surat bahwa ia adalah Penerbang Angkatan Laut yang memenuhi syarat.
Pada Juni 1951, kapal induk tempat dia ditugaskan - USS Essex - berlayar ke Korea, di mana unitnya (VF-51, skuadron semua-jet) akan bertindak sebagai skuadron serangan darat. Selama perang, ia terbang 78 misi dan mengumpulkan sekitar 121 jam pengalaman tempur. Pesawatnya ditembak jatuh sekali, tetapi Armstrong berhasil mengeluarkan dan diselamatkan tanpa insiden atau cedera serius.
Untuk layanannya ke negaranya, ia menerima beberapa pujian, termasuk Medali Udara untuk 20 misi tempur pertamanya, Bintang Emas untuk 20 berikutnya, dan Medali Layanan Korea dan Bintang Pertunangan. Armstrong meninggalkan Angkatan Laut pada usia 22 pada tanggal 23 Agustus 1952, dan menjadi Letnan, Tingkat SMP, di Cadangan Angkatan Laut A.S. Dia tetap di cadangan selama delapan tahun, kemudian mengundurkan diri dari komisinya pada 21 Oktober 1960.
Setelah pelayanannya di Korea, Armstrong kembali ke studinya di Purdue. Pada tahun 1955, ia dianugerahi gelar Bachelor of Science di bidang Aeronautical Engineering, dan gelar Master of Science di Aerospace Engineering dari University of Southern California pada tahun 1970. Armstrong juga akan dianugerahi gelar doktor kehormatan oleh beberapa universitas di kemudian hari.
Pada waktu di Purdue, Armstrong bertemu Janet Elizabeth Shearon, wanita yang akan dinikahinya. Setelah lulus, keduanya pindah ke Cleveland, Ohio, di mana Armstrong bekerja di National Advisory Committee for Aeronautics ’(NACA) Lewis Flight Propulsion Laboratory sebagai pilot uji penelitian. Keduanya menikah pada 28 Januari 1956, di Gereja Kongregasional di Wilmette, Illinois.
Setelah 18 bulan, Armstrong pindah ke Pangkalan Angkatan Udara Edwards di California di mana ia mulai bekerja untuk Stasiun Penerbangan Berkecepatan Tinggi NACA. Sementara di sana, ia menerbangkan beberapa pesawat eksperimental, termasuk Bell X-1B, T-33 Shooting Star, Lockheed F-104, dan Amerika Utara X-15. Dia juga bertemu dengan pilot uji legendaris Chuck Yeager, dan terlibat dalam beberapa insiden yang terjadi di cerita rakyat AFB Andrew.
Program Gemini:
Pada bulan September 1962, Armstrong bergabung dengan NASA Astronaut Corps sebagai bagian dari apa yang oleh pers dijuluki "Sembilan Baru" - sekelompok sembilan astronot yang dipilih untuk program Gemini dan Apollo. Program-program ini, yang merupakan penerus Program Merkurius - yang berupaya menempatkan astronot di orbit (dipopulerkan oleh film) Hal yang Benar) - dirancang dengan tujuan melakukan penerbangan luar angkasa jangka panjang dan misi berawak ke Bulan.
Misi pertama Neil ke luar angkasa akan berlangsung empat tahun kemudian, pada 16 Maret 1966, naik pesawat ruang angkasa Titan II, dengan Neil bertindak sebagai Pilot Pilot dan sesama astronot David Scott sebagai Pilot. Dikenal sebagai Gemini 8, misi ini adalah misi paling kompleks saat ini, yang melibatkan pertemuan dan docking dengan kendaraan target Agena tak berawak, dan beberapa aktivitas kendaraan ekstra (EVA) sedang dilakukan.
Prosedur docking berhasil, tetapi karena kegagalan mekanik, misi harus dipersingkat. Pada 12 September 1966, Armstrong menjabat sebagai Communicator Kapsul (CAPCOM) untuk Gemini 11 misi, tetap dalam komunikasi dengan astronot Pete Conrad dan Dick Gordon ketika mereka melakukan pertemuan pesawat ruang angkasa dan operasi EVA.
Pada 5 April 1967, hanya tiga setengah bulan setelah Apollo 1 kebakaran terjadi, Deke Slayton - salah satu astronot Merkurius dan Kepala pertama Kantor Astronaut NASA - menyatukan Armstrong dan banyak veteran proyek Gemini lainnya dan mengatakan bahwa mereka akan menerbangkan misi Lunar pertama.
Selama enam bulan berikutnya, Armstrong dan para astronot lainnya mulai berlatih untuk kemungkinan perjalanan ke Bulan, dan Neil diangkat sebagai komandan cadangan untuk Bumi. Apollo 8 misi. Pada 23 Desember 1968, sebagai Apollo 8 mengorbit Bulan, Slayton memberi tahu Armstrong bahwa ia akan menjadi komandan untuk bulan itu Apollo 11 misi, bergabung dengan Buzz Aldrin sebagai pilot modul bulan dan Michael Collins sebagai pilot modul perintah.
Apollo 11:
Pada 16 Juli 1969, misi bersejarah diluncurkan dari Kennedy Space Center di Florida pukul 13:32:00 UTC (9:32:00 waktu setempat EDT). Ribuan orang memadati jalan raya dan pantai di dekat lokasi peluncuran untuk menyaksikan roket Saturn V naik ke langit. Jutaan orang lebih menonton dari rumah, dan Presiden Richard M. Nixon melihat proses dari Kantor Oval di Gedung Putih.
Roket memasuki orbit Bumi sekitar dua belas menit kemudian. Setelah satu setengah orbit, mesin S-IVB tahap ketiga mendorong pesawat ruang angkasa ke lintasannya menuju Bulan. Setelah 30 menit, pasangan modul perintah / layanan terpisah dari tahap Saturn V terakhir ini, berlabuh dengan Modul Lunar, dan pesawat ruang angkasa gabungan menuju ke Bulan.
Pada 19 Juli pukul 17:21:50 UTC, Apollo 11 lewat di belakang Bulan dan menembakkan mesin penggerak layanannya untuk memasuki orbit bulan. Pada 20 Juli, Modul Lunar Burung rajawali dipisahkan dari Modul Perintah Kolumbia, dan kru mulai turun bulan mereka. Ketika Armstrong melihat ke luar, dia melihat bahwa target pendaratan komputer berada di area berserakan batu yang dia nilai tidak aman. Karena itu, ia mengambil alih kendali manual LM, dan pesawat mendarat pukul 20:17:40 UTC dengan hanya 25 detik bahan bakar yang tersisa.
Armstrong kemudian mengirim radio ke Mission Control dan mengumumkan kedatangan mereka dengan mengatakan: “Houston, Tranquility Base di sini. Itu Burung rajawali telah mendarat." Begitu kru telah memeriksa daftar periksa dan menekan kabin, palka Eagles dibuka dan Armstrong mulai berjalan menuruni tangga ke permukaan Lunar terlebih dahulu.
Ketika dia mencapai bagian bawah tangga, Armstrong berkata: "Saya akan turun dari LEM sekarang" (mengacu pada Modul Wisata Lunar). Dia kemudian berbalik dan mengatur sepatu kirinya di permukaan Bulan pada 2:56 UTC 21 Juli 1969, dan mengucapkan kata-kata terkenal "Itu satu langkah kecil untuk [seorang] pria, satu lompatan raksasa bagi umat manusia."
Sekitar 20 menit setelah langkah pertama, Aldrin bergabung dengan Armstrong di permukaan dan menjadi manusia kedua yang menginjakkan kaki di Bulan. Duo ini kemudian memulai tugas mereka meluncurkan sebuah plakat untuk memperingati penerbangan mereka, menyiapkan Paket Eksperimen Ilmiah Apollo Awal, dan menanam bendera Amerika Serikat. Para kru kemudian kembali ke LM dan meluncur, memulai perjalanan kembali mereka ke Bumi.
Setelah kembali ke Bumi, para Apollo 11 kru melakukan tur 45 hari di seluruh dunia yang disebut tur "Giant Leap". Armstrong juga pergi ke Uni Soviet untuk berbicara pada konferensi tahunan ke-13 Komite Internasional untuk Penelitian Luar Angkasa. Saat berada di sana, ia bertemu Valentina Tereshkova (astronot wanita pertama yang pergi ke luar angkasa), Perdana Menteri Alexei Kosygin, dan diberi tur ke Pusat Pelatihan Kosmonot Yuri Gagarin.
Tak lama setelah Apollo 11 Misi, Armstrong mengumumkan bahwa dia tidak berniat untuk terbang di ruang angkasa lagi; dan pada tahun 1971, mengundurkan diri dari NASA. Dia kemudian menetap di kehidupan mengajar, menerima posisi di Departemen Teknik Dirgantara di Universitas Cincinnati. Setelah delapan tahun, ia mengundurkan diri. Dia juga banyak menghabiskan waktu ini bertindak sebagai juru bicara perusahaan dan melayani di dewan direksi beberapa perusahaan.
Pensiun dan Kematian:
Selama masa pasca-Apollo, Armstrong juga bertugas di dua investigasi kecelakaan pesawat luar angkasa. Yang pertama terjadi pada tahun 1970, di mana ia menjabat sebagai bagian dari panel yang menyelidiki Apollo 13 misi, menyajikan kronologi terperinci dari misi dan membuat rekomendasi. Pada tahun 1986, Presiden Reagan mengangkatnya sebagai wakil ketua Komisi Rogers untuk menyelidiki pesawat ulang-alik Penantang bencana tahun itu.
Pada 2012, Armstrong menjalani operasi bypass pembuluh darah untuk meringankan penyumbatan arteri koroner. Meskipun dia dilaporkan pulih dengan baik, dia meninggal pada 25 Agustus, di Cincinnati, Ohio. Dalam sebuah upacara yang diadakan di atas kapal USS Laut Filipina (penjelajah rudal Amerika) Armstrong dimakamkan dengan hormat dalam sebuah upacara di mana penjaga seremonial Angkatan Laut AS mengibarkan bendera Amerika di atas abunya sebelum memujinya ke laut.
Selama bertahun-tahun pengabdiannya, Armstrong telah menerima banyak medali termasuk Medali Kebebasan Presiden, Medali Kehormatan Ruang Kongres, Medali Emas Kongres, Piala Robert J. Collier, dan Penghargaan Pembunuhan Sylvanus.
Neil Armstrong memiliki lebih dari selusin sekolah dasar, menengah dan tinggi yang dinamai untuk menghormatinya, dan banyak jalan, gedung, sekolah, dan tempat-tempat lain di seluruh dunia telah dinamai untuk menghormati Armstrong dan / atau Apollo 11 misi. Kawah bulan Armstrong, yang berada kira-kira. 50 km (31 mil) dari Apollo 11 situs pendaratan, dan asteroid 6469 Armstrong disebutkan untuk menghormatinya.
Armstrong juga dilantik ke Aerospace Walk of Honor, National Aviation Hall of Fame, dan Astronaut Hall of Fame Amerika Serikat. Armstrong dan miliknya Apollo 11 kru adalah penerima 1999 Medali Emas Langley dari Institusi Smithsonian. Almamaternya, Universitas Purdue, juga menamai balai teknik baru untuknya, yang selesai pada 2007.
Space Magazine memiliki artikel tentang Neil Armstrong dan manusia pertama di Bulan.
Untuk informasi lebih lanjut, lihat Neil Armstrong dan NASA Spaceflight milik NASA.
Pemain Astronomi memiliki sebuah episode di Bulan.
Sumber:
NASA: Siapa Neil Armstrong
NASA: Biografi Neil Armstrong
