Mengingat popularitas kontes baru-baru ini oleh Uwingu untuk menyarankan nama-nama untuk planet ekstrasurya terdekat yang diketahui ke Bumi (secara resmi bernama Alpha Centauri Bb atau ACBb), International Astronomical Union telah mengeluarkan pernyataan tentang sikap mereka pada proses penamaan "resmi". IAU mengatakan bahwa sementara mereka menyambut minat publik untuk terlibat dalam penemuan baru-baru ini, sejauh yang mereka ketahui, IAU memiliki kata terakhir.
“Mengingat peristiwa baru-baru ini, di mana kemungkinan membeli hak untuk menamai exoplanet telah diiklankan, International Astronomical Union (IAU) ingin menginformasikan kepada publik bahwa skema tersebut tidak ada kaitannya dengan proses penamaan resmi. IAU… ingin sangat menekankan pentingnya memiliki prosedur penamaan yang terpadu, ”kata pernyataan yang dikeluarkan oleh IAU.
Ilmuwan Alan Stern, peneliti utama misi New Horizons ke Pluto dan CEO Uwingu mengatakan kepada Space Magazine bahwa ia berpikir IAU harus berpihak pada demokrasi, bukan elitisme.
"Saya pikir semakin berkurang bahwa IAU memegang klaim mereka bahwa mereka memiliki Semesta," katanya melalui telepon setelah meninjau pernyataan IAU. “Ini seperti beberapa klub akademik Eropa abad ke-15 yang mengklaim bahwa sejak Columbus menemukan Amerika, mereka memiliki semua hak penamaan. Itu BS. "
Sementara IAU memberikan nama resmi untuk bintang dan benda-benda planet di Tata Surya kita, sikap resmi IAU tentang penamaan planet ekstrasurya adalah bahwa karena tampaknya akan ada begitu banyak dari mereka, (lebih dari 800 telah ditemukan sejauh ini) yang akan sulit untuk menyebutkan semuanya. Mereka mengatakan konsensus di antara para ilmuwan IAU adalah bahwa mereka tidak tertarik untuk menamai exoplanet.
Namun, mereka baru-baru ini menambahkan beberapa kalimat di situs web mereka bahwa “IAU sangat menghargai dan berharap untuk mengakui minat yang meningkat dari masyarakat umum untuk terlibat lebih dekat dalam penemuan dan pemahaman Alam Semesta kita. Sebagai hasilnya pada tahun 2013, Komisi 53 Planet Ekstrasolar IAU dan anggota IAU lainnya akan dikonsultasikan dengan topik memiliki nama populer untuk planet ekstrasurya, dan hasilnya akan diumumkan kepada publik di situs web IAU. ”
Stern berpikir sikap IAU saat ini tentang penamaan eksoplanet adalah kesalahan taktis. "Publik pembayar pajak membayar untuk semua eksplorasi yang dilakukan anggota IAU, tetapi IAU membuat upaya untuk membatasi keterlibatan publik dalam sesuatu yang jelas-jelas suka dilakukan publik," katanya. "Sebagai seorang astronom, itulah pandangan saya."
Uwingu, sebuah perusahaan startup yang menggunakan ide-ide out-of-the-box untuk mengumpulkan dana untuk eksplorasi ruang angkasa dan ilmu pengetahuan, memulai kontes penamaan planet ekstrasurya musim gugur yang lalu, dan kontes untuk memberikan nama yang lebih baik, “snappier” untuk ACBb dimulai di Maret, 2013
Stern tahu akan hal ini bahwa nama-nama itu tidak akan secara resmi disetujui oleh International Astronomical Union, tetapi mengatakan mereka akan mirip dengan nama yang diberikan untuk fitur di Mars oleh tim sains misi (seperti Gunung Sharp di Mars - IAU - Nama yang disetujui adalah Aeolis Mons) atau bahkan seperti Pike's Peak, sebuah gunung di Colorado yang dinamai oleh publik, dengan cara tertentu, ketika pemukim awal mulai menyebutnya begitu, dan segera menjadi satu-satunya nama yang dikenal orang.
"Ini seharusnya menjadi gelombang masa depan bagi planet-planet dan tidak ada alasan bagi publik untuk tidak terlibat," kata Stern.
Dalam pernyataan hari ini, IAU mengatakan "sertifikat" yang diterima orang setelah menyarankan nama dalam kontes Uwingu adalah "menyesatkan, karena kampanye ini tidak ada kaitannya dengan proses penamaan resmi - mereka tidak akan mengarah pada nama planet ekstrasurya yang diakui secara resmi, meskipun ada harga yang dibayarkan atau jumlah suara yang diperoleh. "
IAU mengakui bahwa walaupun nama-nama planet ekstrasurya seperti 16 Cygni Bb atau HD 41004 Ab mungkin tampak membosankan dibandingkan dengan nama-nama planet di Tata Surya kita sendiri, “sejumlah besar objek di Alam Semesta kita - galaksi, bintang, dan planet hanya untuk nama saja beberapa - berarti bahwa sistem yang jelas dan sistematis untuk penamaan objek ini sangat penting. Setiap sistem penamaan adalah masalah ilmiah yang juga harus bekerja lintas bahasa dan budaya yang berbeda untuk mendukung penelitian kolaboratif di seluruh dunia dan menghindari kebingungan. "
Dan untuk memungkinkan itu, IAU harus bertindak sebagai penengah tunggal dari proses penamaan, kata mereka.
“Sebagai organisasi ilmiah internasional, [IAU] memisahkan dirinya sepenuhnya dari praktik komersial menjual nama-nama planet, bintang, atau bahkan“ real estat ”di planet atau bulan lain. Praktik-praktik ini tidak akan diakui oleh IAU dan skema penamaan alternatifnya tidak dapat diadopsi. "
Namun, beberapa astronom, termasuk Xavier Dumusque, penulis utama makalah yang mengumumkan penemuan ACBb mengatakan mereka menyukai gagasan untuk melibatkan publik dalam penamaan eksoplanet.
“Saya akan secara pasti mendukung nama untuk penjangkauan publik dan kuliah,” Dumusque mengatakan kepada Alan Boyle dari NBC's Cosmic Log. “Dalam astronomi, kita memiliki beberapa kesempatan untuk dapat membuat orang bermimpi, dengan menunjukkan gambar yang indah, dengan menemukan dunia baru. Jika seseorang tertarik pada astronomi, ia seharusnya tidak menghadapi kesulitan untuk memahami semua nomenklatur. Karena itu, memberikan nama yang mengesankan untuk planet adalah salah satu cara untuk membuat lebih banyak orang tertarik pada penelitian kami yang luar biasa. ”
Moonwalker Buzz Aldrin juga telah aktif berpartisipasi dalam kontes dan menyarankan "Tiber" sebagai nama untuk ACBb. Aldrin adalah penulis bersama novel fiksi ilmiah 1977 berjudul "Encounter With Tiber."
Keengganan IAU dalam menamai exoplanet tampaknya berasal dari sebagian besar nama yang akan diperlukan. Tapi di situlah ide sumber kerumunan Uwingu tampaknya sesuai dengan kebutuhan, dan semacam kompromi adalah bahwa publik bisa muncul dengan nama-nama sebagai saran dalam "buku bayi" nama-nama Uwingu, dan IAU akan menetapkan nama-nama "resmi" dari daftar yang disediakan oleh publik.
Jika tidak ada yang lain, konsep Uwingu telah menunjukkan betapa tertariknya publik pada planet ekstrasurya dan mudah-mudahan telah memberi IAU tendangan di celana yang diperlukan untuk mempertimbangkan penamaan mereka.
Jika Anda tertarik untuk menyarankan nama untuk ACBb, cepatlah, karena kontes Uwingu berakhir pada 15 April.
