[/ caption]

Kehidupan orang asing mungkin tidak tertarik untuk mengajak kami makan malam, memperbudak kami atau bertelur di perut kami, menurut pernyataan baru-baru ini oleh mantan direktur SETI Jill Tarter.

(Tentu saja, Hollywood lebih suka kita berpikir sebaliknya.)

Dalam siaran pers yang mengumumkan acara SETIcon sains dan sci-fi Institut, yang berlangsung 22-24 Juni di Santa Clara, CA, Tarter - yang menjadi inspirasi bagi karakter Jodie Foster dalam film "Kontak" - tidak sependapat dengan pembuat film dan Stephen Mengejek penggambaran makhluk luar angkasa sebagai monster yang haus akan daging manusia.

"Seringkali alien fiksi ilmiah mengatakan lebih banyak tentang kita daripada tentang diri mereka sendiri," kata Tarter. "Sementara Sir Stephen Hawking memperingatkan bahwa kehidupan alien mungkin mencoba menaklukkan atau menjajah Bumi, saya dengan hormat tidak setuju. Jika alien dapat mengunjungi Bumi itu berarti mereka akan memiliki kemampuan teknologi yang cukup canggih untuk tidak membutuhkan budak, makanan, atau planet lain. Jika alien datang ke sini, itu hanya untuk menjelajah.

“Mengingat usia alam semesta, kita mungkin juga tidak akan menjadi pertemuan luar angkasa pertama mereka. Kita harus melihat film seperti 'Men in Black III,' 'Prometheus' dan 'Battleship' sebagai hiburan dan metafora yang hebat untuk ketakutan kita sendiri, tetapi kita tidak boleh menganggapnya sebagai pertanda kunjungan alien. "

Tarter, 68, baru-baru ini mengumumkan pengunduran dirinya sebagai direktur SETI untuk fokus pada pendanaan untuk Institut, yang saat ini berjalan hanya dengan sumbangan pribadi. Pendanaan SETI, menurut Tarter, berinvestasi untuk masa depan umat manusia.

"Pikirkan tentang itu. Jika kami mendeteksi sinyal, kami bisa belajar mereka masa lalu (karena waktu yang dibutuhkan sinyal mereka untuk menghubungi kami) dan kemungkinan kami masa depan. Deteksi yang berhasil berarti bahwa, rata-rata, teknologi bertahan untuk waktu yang lama. Memahami bahwa adalah mungkin untuk menemukan solusi untuk masalah terestrial kita dan menjadi peradaban yang sangat tua, karena orang lain telah berhasil melakukan hal itu, sangat penting! Mengetahui bahwa akan ada masa depan dapat memotivasi kami untuk mencapainya. ”

Di sisi lain, kekhawatiran bahwa mencari tanda-tanda kehidupan di langit - serta mengirim Anda sendiri - dapat memanggil monster alien yang lapar akan menjadi alasan bagus untuk tetap diam. Dan pencarian tenang mungkin tidak mendapatkan dana yang diperlukan untuk melanjutkan. Saya bisa melihat dari mana Tarter berasal.

Mari kita berharap dia benar. (Tentang bagian makan, setidaknya.)

Gambar atas: Alien 3, © 20th Century Fox. Tip topi kertas timah untuk EarthSky.org.