Bahkan tanpa ledakan besar atau gumpalan ejecta yang cerah, untuk semua maksud dan tujuan tampaknya dampak LCROSS pada Bulan adalah sukses besar. Sementara media arus utama dan publik tampak kecewa dengan kurangnya data visual, manajer misi mengatakan misi tersebut telah mengumpulkan banyak data spektroskopi, dan di situlah ilmu nyata dapat ditemukan. "Ada dampak dan kami melihat kawah dengan data spektroskopi," kata peneliti utama LCROSS Tony Colaprete. "Kami memiliki data yang kami butuhkan untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan yang ingin kami jawab." Pertanyaan besar adalah apakah dampaknya menendang tanda tangan es air, tetapi mungkin butuh berhari-hari, berminggu-minggu, atau berbulan-bulan untuk menganalisis semua data.
Video dan gambar awal dari acara tersebut - diambil oleh LCROSS sendiri dan beragam teleskop berbasis-ruang dan darat - tidak menunjukkan sejauh dampak yang terlihat atau bulu ejecta yang diantisipasi.
Apakah itu kejutan bagi tim sains? "Kurasa aku belum tentu terkejut," kata Colaprete. “Memengaruhi Bulan adalah bisnis yang rumit, dan Anda belajar untuk mengharapkan apa yang tidak akan Anda harapkan. Saya tidak yakin kami belum melihat ejecta. Saya ingin kembali ke gambar dan melihatnya dengan cermat. Sejauh ini kami hanya memiliki upaya 15-20 menit dengan gambar. Jadi tetap disini. Saya tentu berharap kita bisa menggali sesuatu yang akan memberi tahu. Penekanan kami adalah pada spektrum, di situlah informasi berada. "
Hanya dua setengah jam setelah dampak, manajer misi menghabiskan sebagian besar konferensi pers hari Jumat pagi menjelaskan betapa kecilnya kesempatan mereka untuk melihat data - dan bahwa mereka bahkan tidak akan mendekati topik apakah air telah terdeteksi - dan bagaimana dampaknya tidak mengakhiri misi. "Ini baru permulaan," kata Michael Wargo, kepala ilmuwan bulan NASA. “Kami mendapatkan sejumlah besar data, tidak hanya dari LCROSS dari aset di seluruh dunia. Ini akan mengubah cara kita memandang Bulan secara ilmiah dan mengubah cara kita melakukan eksplorasi di masa depan. "
Pujian yang tinggi diberikan kepada tim kampanye operasi dan pengamatan, serta pesawat ruang angkasa itu sendiri. "Saya senang melaporkan wahana antariksa berkinerja bagus dan tim operasi melakukannya dengan sangat baik," kata Dan Andrews, Manajer Proyek LCROSS. "Butuh beberapa saat untuk menyisir data untuk memastikan kami melaporkan data yang akurat dan benar, tetapi kami ingin memberi Anda semua pembaruan tentang bagaimana hal itu terjadi."
Inilah yang mereka ketahui sejauh ini:
Mereka melihat flash pada dampak dengan kamera inframerah dekat pada LCROSS, dan dapat melihat bahwa dampak terjadi, dan bahkan melihat kawah itu sendiri. "Kami memiliki sinyal tinggi yang sangat baik untuk data noise pada spektrometer LCROSS, mungkin yang tertinggi yang bisa kami harapkan," kata Colaprete. "Fakta bahwa kami melihat kawah yang tersisa dan kami mendapatkan data sejauh yang kami lakukan, itu sangat menjanjikan. Tepat pada awal pengamatan saya, kawah itu kelihatannya seukuran yang kami prediksi; sekitar 18-20 kaki atau lebih. Itu mengisi seluruh piksel kamera. "
"Kamera bekerja dengan sangat baik dan kami dapat melacak Centaur sampai akhir misi," Colaprete melanjutkan, dan kemudian membahas kemungkinan alasan mengapa ejecta plume tidak lebih terlihat. “Ada kerlipan dari Centaur yang mungkin karena tindakan jatuh. Kami ingin menghindari dampak end-on atau flat, atau mungkin saja itu terjadi. Tetapi kami memiliki informasi yang dapat kami kembalikan sekarang dan melihat semuanya. ”
Data dari beberapa pesawat ruang angkasa dan teleskop lainnya juga mulai berdatangan.
Pada Orbar Reconnaissance Orbiter, yang mengamati peristiwa dampak dari orbit bulan, instrumen LAMP (spektrometer UV) dan instrumen Diviner (radiometer pencitraan) mengkonfirmasi deteksi plume ejecta. Tim LRO telah mulai menganalisis data mereka.
Teleskop luar angkasa Hubble juga mengamati peristiwa itu, tetapi tidak dalam cahaya tampak. "HST sangat fokus pada spektroskopi, yang merupakan tempat sains," kata Colaprete. “HST tidak dapat melihat bulan kecuali filter yang sangat sempit karena sangat terang. Butuh waktu lama untuk menatap ke sisi Bulan. ”
Aset lain yang mengamati peristiwa itu termasuk IKONOS, GeoEye 1, ODIN - teleskop radio Swedia - semuanya ada di orbit Bumi, dan Observatorium Keck di Mauna Kea, Observatorium Palomar, dan MMTO.
Jennifer Heldmann yang memimpin kampanye observasi LCROSS menggambarkan beberapa data yang diperoleh oleh semua teleskop dan pesawat ruang angkasa yang berbeda: "Kami memiliki gambar, kami memiliki video, kami memiliki grafik dengan garis berlekuk-lekuk, yang disukai para ilmuwan."
Satu kejutan adalah bahwa dalam data awal, natrium terlihat dalam data spektroskopi, dan Colaprete mengatakan natrium ada di atmosfer renggang Bulan yang disebut eksosfer, dan mungkin sesuatu yang menjadi panas selama dampaknya membangkitkan atom natrium ke tempat garis emisi terlihat yang kuat menunjukkan dalam data.
"Kesalahan" lainnya dalam data muncul, dan sementara Colaprete mengatakan dia tidak bisa mengatakan apa yang dimaksud, dia hanya senang ada di sana.
"Sampai sekarang, ini baru saja menjadi misi waktu nyata," katanya. “Kami meletakkan semuanya di luar sana dengan memiliki video streaming, tetapi di sini kami berada di 2 jam. Tujuan utama kami adalah mencari tahu tentang hidrogen yang telah diamati di kutub bulan, dan jujur, gambar visual awal kami tidak menjawab pertanyaan itu. Tetapi jawabannya ada dalam spektrum dan kami punya sesuatu di sana. Bisa jadi berhari-hari, berminggu-minggu, atau berbulan-bulan sampai kami dapat memberikan Anda jawaban. Kami akan melihat data, menggaruk-garuk kepala, memperjuangkan siapa yang bisa melihat data mana, dan semoga dari situ kami dapat membuat pengumuman publik tentang apa yang kami temukan. "
Sumber: konferensi pers LCROSS.
