Kawah Jezero adalah tempat pendaratan untuk penjelajahan NASA tahun 2020 mendatang. Kawah ini adalah situs geologis yang kaya, dan kawah benturan selebar 45 km (28 mil) berisi setidaknya lima jenis batuan yang akan diambil sampel oleh penjelajah. Beberapa fitur bentuk lahan di kawah berusia 3,6 miliar tahun, menjadikan situs ini tempat yang ideal untuk mencari tanda-tanda kelayakhunian kuno.
Kawah Jezero terletak di tepi barat Isitia Planitia (alias Cekungan Isidis), yang merupakan cekungan raksasa di utara khatulistiwa Mars. NASA menyebut Isitia Isisis bagian barat adalah salah satu "lanskap tertua dan paling menarik secara ilmiah yang ditawarkan Mars." Kawah Jezero pernah menjadi rumah bagi delta sungai di Mars kuno, dan mereka berpikir air dan sedimen yang mengalir di kawah miliaran tahun yang lalu mungkin telah melestarikan molekul organik purba, dan mungkin tanda-tanda lain kehidupan mikroba.
Ini akan menjadi pernyataan yang meremehkan untuk mengatakan bahwa para ilmuwan NASA bersemangat tentang potensi.
"Mendapatkan sampel dari area unik ini akan merevolusi cara kita berpikir tentang Mars dan kemampuannya untuk melindungi kehidupan." - Thomas Zurbuchen, administrator rekanan untuk Direktorat Misi Sains NASA.
“Situs pendaratan di Jezero Crater menawarkan medan yang kaya secara geologis, dengan bentuk lahan mencapai sejauh 3,6 miliar tahun, yang berpotensi dapat menjawab pertanyaan penting dalam evolusi planet dan astrobiologi,” kata Thomas Zurbuchen, associate administrator untuk Direktorat Misi Sains NASA. "Mendapatkan sampel dari area unik ini akan merevolusi cara kita berpikir tentang Mars dan kemampuannya untuk melindungi kehidupan."
Situs itu adalah pedang bermata dua. Keragaman geologis dari situs ini — termasuk tanah liat dan karbonat yang sangat mungkin mengandung tanda tangan kehidupan masa lalu yang diawetkan, dan mineral yang dibawa ke dalam delta dari daerah aliran sungai yang besar — menjadikannya tempat pendaratan yang diinginkan secara ilmiah. Tetapi ada sisi lain dari misi ini. Entri, keturunan, dan pendaratan bajak itu sendiri.
Tim Entry, Descent and Landing (EDL) menghadapi sejumlah tantangan. Tugas mereka adalah mengantarkan bajak dengan selamat dan utuh ke permukaan Mars, dan Kawah Jezero bukanlah lapangan golf. Situs ini mengandung banyak kendala dan bahaya. Dekat dengan situs adalah delta sungai besar dan banyak kawah berdampak kecil. Di sebelah timur ada batu-batu besar dan bebatuan, dan di sebelah barat terbentang tebing yang membandel. Ada juga depresi yang diisi dengan bedform aeolian di beberapa lokasi. (Bedform Aeolian adalah riak yang berasal dari angin di pasir yang bisa menjebak bajak).
"Komunitas Mars telah lama menginginkan nilai ilmiah dari situs-situs seperti Kawah Jezero, dan misi sebelumnya yang direnungkan pergi ke sana, tetapi tantangan dengan pendaratan yang aman dianggap sebagai penghalang," kata Ken Farley, ilmuwan proyek untuk Mars 2020 di Jet Propulsion Laboratory NASA di NASA. . "Tapi apa yang dulu di luar jangkauan sekarang bisa dibayangkan, terima kasih kepada tim teknik 2020 dan kemajuan dalam teknologi masuk, turun, dan mendarat di Mars."
NASA belajar banyak dari pendaratan MSL Curiosity Mars di Gale Crater pada Agustus 2012, terutama dalam hal Entri, Keturunan, dan Pendaratan. Keingintahuan berbobot 3839 kg (8463 lb), dengan 2/3 dari yang dikhususkan untuk sistem EDL itu sendiri. Sistem EDL memungkinkannya mendarat dalam elips pendaratan 20 x 7 km (12,4 x 4,3 mi). Itu jauh lebih akurat daripada elips pendaratan 150 x 20 km (93 kali 12 mi) dari sistem pendaratan yang digunakan oleh Spirit dan Opportunity.
Rover 2020 akan menggunakan sistem EDL yang sama dengan Curiosity, tetapi yang jauh lebih akurat. Ini menjadi pertanda baik bagi penjelajah 2020 dan Kawah Jezero. Insinyur sistem EDL telah mengurangi ukuran zona pendaratan hingga 50 persen, yang berarti lokasi pendaratan 10 kali 3,5 km (6 kali 2 mil). Kemajuan ini memungkinkan NASA untuk memilih Jezero Crater, bahkan dengan semua tantangannya.
NASA telah menambahkan kemampuan baru ke tahap "sky-crane" keturunan, di mana roket ditembakkan untuk membawa bajak ke permukaan. Kemampuan baru ini disebut Terrain Relative Navigation (TRN). Penjelajah 2020 akan membawa peta medan Mars yang dibuat dari data pengorbit. Saat kamera rover memantau permukaan yang mendekat, ia dapat membandingkan apa yang dilihatnya dengan peta onboardnya sehingga ia "tahu" di mana ia berada. Kemudian dapat mengubah arah untuk menghindari rintangan.
"Tidak ada yang lebih sulit dalam penjelajahan planet robot selain mendarat di Mars," kata Zurbuchen. “Tim teknik Mars 2020 telah melakukan banyak pekerjaan untuk mempersiapkan kami dalam pengambilan keputusan ini. Tim akan melanjutkan pekerjaan mereka untuk benar-benar memahami sistem TRN dan risiko yang terlibat, dan kami akan meninjau temuan secara independen untuk meyakinkan bahwa kami telah memaksimalkan peluang kami untuk sukses. "
Ini bukan pertama kalinya Isidis Planitia dipilih sebagai lokasi pendaratan. Pendarat Inggris Beagle 2 yang bernasib buruk ditakdirkan untuk daerah yang sama ketika hilang pada Desember 2003. Keinginan ilmiah dari situs tersebut tidak berubah. Mungkin masih memegang kunci untuk memverifikasi dan memahami kelayakhunian Mars di masa lalu.
Mars 2020 rover berbeda dari pendahulunya dalam beberapa cara utama. Seiring dengan pengumpulan data dan mengembalikannya ke Bumi melalui pengorbit, itu juga akan bertindak sebagai tahap pertama dalam misi pengembalian sampel Mars. Bajak akan mengumpulkan sampel dan menyimpannya dalam cache, untuk diambil di kemudian hari oleh kapal yang akan datang. Misi pengembalian sampel akan menampilkan tiga kendaraan, penjelajah pengambilan sampel, Mars Ascent Vehicle (MAV), dan pengorbit baru. Penjelajah penjemput akan mengumpulkan sampel dan mengirimkannya ke MAV. MAV akan mengirimkannya ke pengorbit, dan dari sana sebuah Earth Entry Vehicle akan membawa mereka ke Bumi.
"Penjelajah 2020 akan membantu menjawab pertanyaan tentang lingkungan Mars yang akan dihadapi para astronot dan menguji teknologi yang mereka butuhkan sebelum mendarat, menjelajahi dan kembali dari Planet Merah." - William Gerstenmaier, NASA.
Ini juga akan melakukan beberapa percobaan yang akan membantu pengunjung manusia masa depan ke Mars. "Penjelajah 2020 akan membantu menjawab pertanyaan tentang lingkungan Mars yang akan dihadapi dan diuji oleh para astronot sebelum mereka melanjutkan, menjelajahi dan kembali dari Planet Merah," kata William Gerstenmaier, associate administrator untuk Direktorat Misi Operasi dan Operasi Manusia di NASA. . Penjelajah 2020 akan menguji debu Mars untuk melihat apakah itu membahayakan astronot. Ini juga akan menguji teknologi untuk mengekstraksi oksigen dari CO2 di atmosfer. Oksigen tidak hanya berguna untuk mendukung kehidupan tetapi juga dapat digunakan dalam bahan bakar roket.
Mars 2020 rover akan kendaraan lain dengan itu, Helikopter Mars. Helikopter mungil ini memiliki berat hanya 1,8 kg (sekitar 4 pon) dan memiliki badan pesawat seukuran softball. Itu tidak akan memiliki rotor ekor tetapi sebaliknya akan bergantung pada rotor utama kontra-putar kembar untuk stabilitas menguap. Atmosfer Mars tentu saja jauh lebih tipis daripada Bumi, sehingga rotor akan berputar sekitar 3.000 rpm, sepuluh kali lebih cepat daripada di Bumi. Ini juga sepenuhnya otomatis, karena tidak ada cara untuk mengemudikan pesawat jarak jauh dari jarak yang begitu jauh.
Anda dapat membaca lebih lanjut tentang Helikopter Mars di sini.
Sekarang setelah lokasi pendaratan untuk Mars 2020 telah dipilih, pengemudi bajak dan tim operasi sains dapat mengoptimalkan rencana mereka. Mereka dapat memilih target yang sangat menarik menggunakan data pengorbit, dan mereka juga dapat menghindari bahaya tertentu. Mars 2020 rover akan diluncurkan pada 17 Juli 2020, dan mendarat di Mars pada 18 Februari 2021.
- Siaran Pers NASA: NASA Mengumumkan Situs Pendaratan untuk Mars 2020 Rover
- Siaran Pers NASA: NASA Mengumumkan Mars Rover Payload 2020 untuk Menjelajahi Planet Merah sebagai Tidak Pernah Sebelumnya
- Siaran Pers NASA: Helikopter Mars untuk Terbang di Misi Planet Merah NASA berikutnya
- Entri Wikipedia: Mars 2020
- NASA Mars 2020 Rover: Entri, Keturunan, dan Teknologi Pendaratan
- Entri Wikipedia: Isidis Planitia
- Makalah Penelitian: Episode-episode utama sejarah geologis Isitia Planitia di Mars
- Entri Wikipedia: Keingintahuan MSL
