Gambar-gambar terbaru diambil dari paparazzi pribadi Saturnus, wahana antariksa Cassini milik NASA, segar dari terbang pagi di bulan enceladus yang memuntahkan es. Dan, sebagai foto terakhir untuk tiga tahun ke depan, bulan kecil itu tidak mengecewakan!
Gambar di atas adalah komposit yang saya buat dari dua gambar mentah (yang ini dan yang ini) yang dirakit untuk menunjukkan Enceladus secara keseluruhan dengan lampu sabit dengan jet dengan kekuatan penuh. Gambar diputar untuk mengorientasikan kutub selatan bulan - tempat jet berasal - menuju bagian bawah.
Cassini berada antara 72.090 mil (116.000 km) dan 90.000 mil (140.000 km) dari Enceladus ketika gambar-gambar ini diperoleh.
Pagi ini E-19 terbang dengan menyelesaikan trio melewati dekat baru-baru ini oleh Cassini dari 318 mil (511-km) -bulan luas, membawa pesawat ruang angkasa serendah 46 mil (74 km) di atas permukaan beku. Tujuan dari manuver ini adalah untuk mengumpulkan data tentang massa internal Enceladus - khususnya di wilayah sekitar kutub selatannya, tempat reservoir air cair diperkirakan berada - dan juga untuk mencari "titik panas" pada permukaannya yang akan memberikan informasi lebih lanjut tentang distribusi energinya secara keseluruhan.
Cassini sebelumnya menemukan bahwa Enceladus memancarkan jumlah panas yang mengejutkan dari permukaannya, sebagian besar di sepanjang fitur "garis harimau" - galur yang panjang dan dalam (sulcae) yang mencungkil belahan selatannya, mereka adalah sumber dari air-es geyser.
Cassini juga menggunakan kesempatan terbang untuk mempelajari medan gravitasi Enceladus.
Dengan mencitrakan bulan dengan penerangan cahaya belakang dari Matahari, partikel-partikel es yang sangat memantulkan cahaya di dalam jet menjadi terlihat. Lebih banyak pencahayaan langsung mengurangi visibilitas jet dalam gambar, yang harus diekspos untuk cahaya alami adegan atau berisiko "meledak" karena reflektivitas tinggi alami Enceladus.
Gambar di bawah ini adalah unduhan pesawat ruang angkasa mentah langsung dari markas pencitraan Cassini di Boulder, CO.
Cassini juga diayunkan dengan erat oleh Dione selama penerbangan pagi ini tetapi gambar dari pertemuan itu belum tersedia. Nantikan Majalah Space untuk mendapatkan lebih banyak kartu pos dari Saturnus!
Seperti biasa, Anda dapat mengikuti misi Cassini yang sedang berlangsung di situs khusus JPL di sini, serta di situs Laboratorium Pusat Pencitraan Cassini untuk Operasi (CICLOPS).
