Ini bukan kabar baik, tapi bisa lebih buruk. Ini jelas berita buruk bagi staf, ilmuwan, insinyur, dan keluarga mereka, tetapi sedang dalam perbaikan pada perkiraan sebelumnya bahwa hingga 8.000 personel bisa kehilangan mata pencaharian mereka. Administrator NASA Michael Griffin mengkonfirmasi bahwa sekitar 3.000 pekerjaan akan diselamatkan dengan mengisi posisi dalam program ruang angkasa baru yang akan membangun pesawat ruang angkasa untuk memasok Stasiun Luar Angkasa Internasional dan akhirnya membawa manusia ke Bulan dan Mars. Namun, pensiun Shuttle dini dan penyelesaian Konstelasi terlambat akan meningkatkan ketergantungan pada Rusia untuk menyediakan akses ke ruang angkasa ...
Pada bulan April, Nancy melaporkan bahwa NASA dapat memangkas 8.000 pekerjaan terutama di sekitar Kennedy Space Center di mana peluncuran Shuttle dikelola. Meskipun kehilangan pekerjaan diperkirakan terjadi selama penyerahan Shuttle-Constellation, angka tinggi ini akan mengejutkan, tidak hanya bagi tenaga kerja NASA, tetapi seluruh komunitas eksplorasi ruang angkasa. Pengumuman hari ini akan melegakan karena meskipun 6.000-7.000 karyawan Kennedy Space Center akan hilang, sekitar 3.000 akan dipindahkan ke program eksplorasi baru, kemungkinan besar berbasis di Cape Canaveral.
Berita ini muncul dari audiensi dua jam di Port Canaveral, di depan pintu pusat ruang angkasa tempat para pejabat, warga dan pengunjuk rasa hadir. Sekitar 1.000 orang telah berkumpul pada hari sebelumnya untuk rapat umum di luar ruangan sebelum pertemuan pagi.
“Amerika - satu langkah kecil, satu suara raksasa”
“Amerika tempat untuk ruang”
- Slogan yang ditulis pada spanduk pengunjuk rasa pagi ini.
Senator AS Bill Nelson, ketua subkomite ruang angkasa dan mantan astronot yang terbang di Columbia pada tahun 1986, mengorganisir dengar pendapat sehingga karyawan yang peduli dapat berkomunikasi langsung dengan pejabat NASA. Meskipun berita itu masih sulit untuk ditelan, Nelson optimis tentang pengumuman Griffin. “Saya tidak bisa mengatakan itu adalah kabar baik, tapi itu tentu saja berita yang merupakan langkah ke arah yang benar," dia berkata. Senator juga menyarankan bahwa pemilihan presiden yang akan datang mungkin berbuah ketika mencoba untuk menemukan perubahan dalam kebijakan untuk pendanaan eksplorasi ruang angkasa.
Untuk saat ini, pekerja di lokasi harus menunggu hingga 2009 sampai gambar yang lebih jelas muncul. Pada 2010, NASA telah diinstruksikan oleh pemerintah untuk menghentikan operasi Shuttle sehingga fokus baru dapat ditetapkan pada peluncuran Moon.
Nelson menyuarakan keprihatinan bahwa pengurangan ini di NASA akan memiliki efek "menghasilkan pekerjaan di Rusia untuk mencapai misi yang sama, ”Begitu pesawat ulang-alik itu dipensiunkan akan ada ketergantungan pada badan antariksa Rusia untuk akses ke ruang angkasa. Griffin menanggapi dengan mengatakan bahwa situasinya “tidak pantas dalam keadaan ekstrem” tetapi pada akhirnya tidak dapat dihindari. Lebih banyak dana NASA akan diperlukan untuk membawa program Constellation baru ke dalam operasi untuk mengisi kesenjangan 5 tahun (dari 2010 hingga 2015) dalam peluncuran AS ke stasiun ruang angkasa. Nelson juga telah menyuarakan keprihatinannya bahwa kawasan itu dapat rusak secara ekonomi selama masa ini melalui pemutusan hubungan kerja, identik dengan situasi di tahun 1970-an ketika Apollo dinonaktifkan dan Pesawat Ulang-alik melakukan penerbangan pertamanya pada tahun 1981.
Sumber: Tautan ke Peluncuran, Associated Press
