Israel meluncurkan roket Shavit2 dari fasilitasnya di pangkalan udara Palmachim pada 13 September. Peluncuran itu adalah yang ke 10 untuk sistem roket Shavit, yang memiliki peluncuran awal pada tahun 1988. Peluncuran dan pengiriman berhasil, tetapi media Israel melaporkan bahwa payload, satelit Ofek-11, tidak berfungsi.
Satelit Ofek-11 dalam peluncuran hari Selasa adalah satelit pencitraan optik, pada dasarnya adalah satelit mata-mata, yang dioperasikan oleh Kementerian Pertahanan Isreali. Ini beroperasi pada ketinggian 600 km. Jalur orbitnya dirancang untuk melewati wilayah Israel 6 kali per hari, memungkinkan Kementerian Pertahanan untuk fokus pada target yang diminati di wilayah negara mereka.
Pejabat yang terlibat dengan peluncuran telah berhasil menghubungi satelit. Amnon Harari, kepala Departemen Luar Angkasa Kementerian Pertahanan, mengatakan kepada Times of Israel bahwa "tidak jelas bahwa semuanya beres," beberapa jam setelah peluncuran.
Doron Ofer adalah CEO Divisi Luar Angkasa Industri Aerospace Israel, perusahaan yang membuat roket Shavit. Dia mengatakan kepada Times of Israel bahwa karena jalur satelit, dan rotasi Bumi, satelit hanya dapat dihubungi beberapa kali per hari. Ini mempersulit upaya untuk memperbaiki satelit.
“Kami telah mengunduh beberapa angka, dan kami sekarang memeriksanya. Ini tidak berfungsi persis seperti yang kami harapkan, dan kami tidak tahu apa statusnya, "kata Ofer. "Kami sekarang berusaha untuk menstabilkannya, tetapi itu akan memakan waktu karena sedikit komunikasi yang kami miliki ketika itu datang di daerah kami."
Ofek-11 akan menjadi satelit ke-11 yang memberikan intelijen kepada pasukan Israel, tetapi tidak banyak yang diketahui tentang kemampuan tepatnya. Untuk alasan yang jelas, Kementerian Pertahanan Israel menjaga rahasia.
Dipercaya secara luas bahwa satelit terbaru ini adalah salah satu sistem pengintaian satelit tercanggih di dunia. Sistem pencitraan yang ditingkatkan konon mengumpulkan gambar pada resolusi tanah 0,5 meter dari orbit 600-Kilometernya.
Theek-11 melampaui pendahulunya, Ofek-9, diluncurkan pada 2010, yang hanya memiliki resolusi 0,7 meter. Theek-10 adalah satelit pencitraan radar yang diluncurkan pada 2014 untuk menangkap semua cuaca, siang dan malam dengan resolusi kurang dari 1 meter. Sifat sistem satelit Israel yang tumpang tindih menghilangkan kesenjangan dalam kemampuan mereka untuk memantau wilayah mereka.
Dua minggu lalu, Israel mengalami kegagalan lain dalam upaya satelitnya, meskipun yang satu jauh lebih dahsyat. Satelit komunikasi sipil Amos-6 akan menjadi satelit terbesar Israel hingga saat ini. Namun, roket SpaceX yang bertugas membawa Amos-6 ke orbit meledak di landasan peluncuran Cape Canaveral.
Israel adalah negara ke-8 di dunia yang mengembangkan kemampuan peluncuran orbital mereka sendiri. Mereka meluncurkan satelit pertama mereka, Ofek-1, di atas penerbangan perdana roket Shavit-1 mereka pada tahun 1988. Termasuk peluncuran pertama itu, Israel telah mencoba 10 peluncuran, dan telah berhasil 8 kali. Semua itu adalah satelit Ofek, yang dioperasikan oleh militer.
Semua kecuali satu satelit Ofek Israel telah diluncurkan oleh roket Shavit-1 dan Shavit-2 Israel. Satu-satunya pengecualian adalah Ofek-8, juga dikenal sebagai TecSar, diluncurkan di atas Kendaraan Peluncuran Satelit India Polar (PSLV).
