Peluncur Kosmos 3M meledak. Kredit gambar: ESA. Klik untuk memperbesar.
SSETI Express, pesawat ruang angkasa orbit rendah yang dirancang dan dibangun oleh mahasiswa Eropa di bawah pengawasan Departemen Pendidikan ESA, berhasil diluncurkan pagi ini pukul 08:52 CEST dari Plesetsk Cosmodrome pada peluncur 3M Kosmos Rusia. Pada pukul 10:29 CEST pagi ini, pusat kendali tanah di Universitas di Aalborg (DK) menerima sinyal pertama dari satelit.
SSETI Express (SSETI menjadi akronim untuk Student Space Exploration and Technology Initiative) adalah pesawat ruang angkasa kecil, ukuran dan bentuknya mirip dengan mesin cuci (sekitar 60 × 60 x90 cm). Beratnya sekitar 62 kg itu memiliki muatan 24 kg. Di atas pesawat ruang angkasa buatan siswa ada tiga satelit pico, satelit sangat kecil dengan berat masing-masing sekitar satu kg. Ini dikerahkan satu jam dan 40 menit setelah peluncuran. Selain bertindak sebagai test bed untuk banyak desain, termasuk sistem kontrol sikap gas-dingin, SSETI Express juga akan mengambil gambar Bumi dan berfungsi sebagai transponder radio.
Tantangannya adalah bagi 23 kelompok universitas, yang bekerja dari lokasi yang tersebar di Eropa dan dengan latar belakang budaya yang sangat berbeda, untuk bekerja sama melalui Internet untuk bersama-sama membangun satelit.
Student Space Exploration and Technology Initiative, yang menyediakan kerangka kerja untuk misi tersebut, diluncurkan oleh Departemen Pendidikan ESA pada tahun 2000 untuk melibatkan siswa-siswa Eropa dalam misi luar angkasa yang nyata. Inisiatif ini bertujuan memberi siswa pengalaman praktis dan mendorong mereka untuk mengambil karir di bidang teknologi dan sains luar angkasa, dengan demikian membantu menciptakan kumpulan ahli berbakat untuk masa depan.
Sejak didirikan, SSETI telah mengembangkan jaringan siswa, lembaga pendidikan, dan organisasi untuk memfasilitasi pekerjaan di berbagai proyek pesawat ruang angkasa. Lebih dari 400 siswa Eropa telah memberikan kontribusi aktif jangka panjang untuk inisiatif ini, baik sebagai bagian dari program gelar mereka atau dalam waktu luang mereka. Selain itu, ratusan lainnya telah terlibat atau terinspirasi oleh SSETI.
Siswa SSETI saat ini sedang mengerjakan dua proyek satelit lainnya:
* SSETI ESEO: European Student Earth Orbiter, pesawat ruang angkasa 120kg yang dirancang untuk Ariane 5, direncanakan diluncurkan pada 2008.
* Sebuah studi untuk Orbiter Bulan Pelajar Eropa - jangka waktu 2010-2012. Pengorbit akan melakukan percobaan dalam perjalanan ke Bulan serta ketika orbit bulan tercapai.
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
