Jika Anda mencari artikel di Majalah Luar Angkasa, Anda akan menemukan bahwa sejumlah besar pos kami merujuk pada Sloan Digital Sky Survey. Sejak 2000, SDSS telah menciptakan terabyte data yang mencakup ribuan gambar dalam dan multi-warna, yang mencakup lebih dari seperempat langit. SDSS benar-benar mengubah cara para astronom melakukan pekerjaan mereka, dan mewakili peningkatan ribuan kali lipat dalam jumlah total data yang dikumpulkan para astronom hingga saat ini. Dalam sebuah buku baru, “A Grand and Bold Thing; Peta Baru Alam Semesta yang Mengantar di Era Penemuan Baru, ”jurnalis sains Ann Finkbeiner menceritakan kisah tentang bagaimana SDSS muncul (menakutkan, survei hampir tidak terjadi), menggali beberapa penemuan yang dihasilkan sebagai hasilnya dari survei ini, dan berbagi bagaimana bahkan para astronom kursi sekarang sedang menyelidiki penjuru semesta dengan SDSS.
SDSS telah mengukur jarak ke hampir satu juta galaksi dan lebih dari 100.000 quasar untuk membuat peta tiga dimensi struktur kosmik terbesar yang pernah ada. Itu juga menelurkan salah satu proyek sains warga favorit kami: Kebun Binatang Galaxy.
Selama tiga tahun, Ann Finkbeiner meneliti dan mewawancarai para astronom untuk mendapatkan kisah di balik SDSS, untuk menceritakan kisah yang tidak banyak diketahui tentang proyek besar ini, dan bagaimana proyek itu segera berkembang menjadi usaha yang jauh lebih luas daripada yang bisa dibayangkan oleh pendirinya, Jim Gunn. Buku ini sangat mudah dibaca, dan Finkbeiner menangkap kepribadian yang menghidupkan proyek itu. Jika Anda mengira pengamatan berdasarkan Bumi sudah ketinggalan zaman, buku ini akan membuat Anda memikirkan kembali masa depan astronomi.
Finkbeiner adalah penulis sains lepas yang telah meliput astronomi dan kosmologi selama lebih dari dua dekade. Dia telah menulis artikel fitur untuk Sains, Sky & Teleskop, Astronomi, dan banyak lagi, dengan kolom untuk USA Today, dan Defense Technology International. Dia adalah penulis bersama The Guide to Living with Infection HIV (Johns Hopkins University Press, 1991; edisi keenam, 2006), yang memenangkan penghargaan buku American Medical Writers Association. Dia juga penulis "Setelah Kematian Seorang Anak," dan "The Jason," yang memenangkan Penghargaan Penulisan Sains Institut Fisika Amerika pada 2008.
Di bawah ini adalah Tanya Jawab dengan Finkbeiner tentang “A Grand and Bold Thing.”
T: Apa yang membuat Anda pertama kali ingin menulis buku ini?
A: Saya sedang menyelesaikan artikel majalah tentang Sloan Digital Sky Survey ketika saya memulai wawancara untuk sebuah buku—The Jason—Untuk yang tak seorang pun mau berbicara denganku. Tetapi Sloanies yang saya wawancarai sangat senang dengan apa yang mereka lakukan, begitu intens tentang itu semua, dan sangat terbuka (mereka bahkan menunjukkan kepada saya email yang diarsipkan gazillion mereka) sehingga menulis buku tentang mereka merasa seperti itu akan menjadi bantuan yang diberkati, seperti meninggalkan kamp pelatihan dan pergi ke pesta blok yang bagus.
Saya sedang menulis artikel majalah di tempat pertama karena saya menghadiri ceramah oleh Jim Gunn di Johns Hopkins, dan ketika saya mendengarkan, saya menyadari bahwa saya belum pernah mendengar kabar darinya untuk waktu yang lama. Jadi saya sesudahnya, saya bertanya kepadanya mengapa dia tidak aktif. Dia mengatakan kepada saya bahwa dia sedang berusaha membuat survei, menggunakan teleskop kecil 2,5 meter, dan saya tidak terkesan. Saya pikir itu adalah penggunaan aneh dari kemampuannya yang luar biasa. Namun, saya terkesan kemudian ketika dia menghindari radar dan saya menemukan bahwa para ilmuwan hebat lainnya juga melakukan hal yang sama. Saya mulai bertanya-tanya mengapa mereka melepaskan karier mereka untuk survei langit.
T: Apakah persepsi proyek berubah dari saat Anda pertama kali mulai menulis tentang hal itu sampai sekarang?
A: Antara saat saya pertama kali mendengarnya — pada akhir 1990-an — dan sekarang, persepsi proyek berubah secara dramatis: hari ini, sulit untuk melebih-lebihkan pentingnya. Tetapi reaksi awal para astronom terhadap survei itu adalah apa yang menjadi milik saya: teleskop kecil. Bukan resolusi yang spektakuler. Tidak bisa terlalu dalam di masa lalu. Astronom yang mengetahui nilai survei dan reputasi Jim untuk membangun instrumen yang hampir sempurna lebih cepat melihat potensi, tetapi banyak, masalah manajemen proyek menyebabkan masyarakat mengambil gambar pot di Sloanies. Kemudian ketika agen-agen pendanaan mulai menolak untuk memberikan uang kepada para astronom karena Sloan akan melakukan proyek hewan peliharaan mereka lebih baik daripada mereka, Sloan menjadi kata yang kotor. Sekarang, para astronom mengatakan itu mengubah cara mereka melakukan pekerjaan mereka.
T: Menurut Anda apa manfaat paling penting dari penyelesaian Survei Sloan?
J: Sloan adalah, dan sampai sekarang, satu-satunya survei langit yang sistematis dan terkalibrasi dengan indah dan semua yang ada di dalamnya. Dan ini survei pertama yang digital. Astronomi sebelum Sloan adalah fotografi, artinya Anda berada di universitas kaya yang memiliki teleskop, Anda memutuskan objek mana di langit yang Anda sukai dan mengambil foto mereka, dan menyimpannya untuk Anda sendiri. Jika Anda ingin menggunakan satu-satunya survei langit, Anda membeli foto-foto mahal itu. Setelah Sloan, Anda mengunduh objek yang ingin Anda pelajari ke komputer Anda secara gratis. Jadi, apakah Anda seorang astronom atau orang biasa, Anda dapat mempelajari apa pun yang Anda inginkan dengan sejumlah data paling tepercaya. Dan jika Anda tidak ingin mempelajari jargon astronomi dan bahasa query, Anda dapat mengunjungi GalaxyZoo.com dan bergabung dengan 300.000 orang yang melakukan astronomi di Internet menggunakan data ini. Sloan telah mendemokratisasikan astronomi. Ini menjadikan "ilmu warga" nyata. Dan itu akan menjadi berlebihan karena memicu populasi survei baru yang lebih besar.
T: Menurut Anda apa yang diceritakan oleh kisah Survei Sloan tentang pemikiran kosmologis saat ini?
J: Sebelum Sloan, kosmologi dipandang sebagai ilmu yang halus: alam semesta adalah besar, jauh, dan sulit untuk diamati, sehingga ungkapan "kosmologi presisi" akan menjadi lelucon. Tetapi data Sloan sangat komprehensif dan luar biasa sehingga kosmologi presisi sekarang menjadi norma.
Sebelum Sloan, kosmologi terpecah menjadi banyak bidang yang hubungannya satu sama lain tidak jelas dan tidak sedang dipelajari. Sloan menemukan segala macam hal di semua bidang astronomi: asteroid di seluruh keluarga, bintang yang hanya teori, bintang mengalir di sekitar Bima Sakti, era ketika quasar lahir, evolusi galaksi, struktur alam semesta di skala besar, dan bukti kuat untuk energi gelap. Jadi setelah Sloan, kosmolog mulai melihat alam semesta secara keseluruhan, sebagai satu sistem dengan bagian-bagian yang berinteraksi dan berevolusi.
T: Bekerja seperti ini menghabiskan banyak uang, tetapi tidak menghasilkan hasil praktis yang bisa dilihat oleh orang Amerika. Apa argumen terbaik untuk melanjutkan pendanaan sains seperti ini?
J: Survei Sloan utama menelan biaya $ 85 juta selama 10 atau 15 tahun. Di bidang anggaran pemerintah, itu adalah perubahan cadangan. Harganya sangat sedikit sebagian karena para ilmuwan memberikan waktu mereka secara gratis — mereka sudah menerima gaji universitas. Dan karena waktu senggang ini datang dengan mengorbankan penelitian dan reputasi pribadi mereka sendiri, mereka menjadi studi kasus dalam altruisme. Selain itu, alam semesta adalah konteks manusia yang paling mendasar; dan astronomi dan kosmologi, saya pikir, memiliki beberapa daya tarik filsafat dan agama. Letakkan kecerdasan ilmiah bersama dengan altruisme dan pertanyaan tentang asal dan tempat di alam semesta, berikan gambar yang indah, dan saya akan memberikan uang dalam satu menit.
T: Ada banyak cerita bagus di balik pembuatan Survei ini. Apa saja favorit pribadi Anda?
A: Favorit saya sepanjang masa adalah Kebun Binatang Galaxy, yang dimulai ketika beberapa orang Sloany perlu tahu galaksi mana yang berbentuk spiral, yang elips, dan mana yang tidak teratur. Tetapi Sloan memiliki sejuta galaksi, yang sangat banyak bagi manusia untuk disortir: komputer tidak pandai mengidentifikasi bentuk, manusia hebat dalam hal itu. Jadi Sloanies menempatkan jutaan galaksi di internet, meminta bantuan, dan dalam satu hari, server komputer mereka meleleh. Sekarang ada 300.000 Galaxy Zooites dari segala usia, semua tingkat pendidikan, dari seluruh dunia, dan mereka telah melampaui bentuk klasifikasi. Hanny van Arkel, seorang guru sekolah dasar Belanda, menemukan benda biru aneh yang disebut Kebun Binatang Hanny's Voorwerp, dan setelah tindak lanjut dengan xray, ultraviolet, dan teleskop radio (belum lagi Teleskop Luar Angkasa Hubble), Voorwerp ternyata menjadi tempat dalam awan gas yang sangat besar yang ditabrak oleh jet xray keras dari lubang hitam seukuran galaksi. Zooites juga menemukan jenis baru galaksi bulat kehijauan, dan kemudian menemukan cukup banyak dari mereka sehingga mereka sekarang secara resmi disebut galaksi Green Pea. Green Peas berubah menjadi galaksi kecil, dekat, yang sebelumnya tidak dikenal di mana bintang-bintang dilahirkan pada tingkat yang sangat tinggi. Kemudian Zooite pergi dan belajar sendiri teknik astronomi yang serius dan mulai mengumpulkan dan mempelajari galaksi tidak teratur; Para astronom mengetahui 161 laskar, para Zooite menemukan 19.000 dari mereka dan menyebut proyek mereka, Do It Ourself.
Saya juga menyukai lintasan profesional Jim Gunn mulai dari kemasyhuran hingga tak terlihat, dan meski tak terlihat, desakannya yang mulai berjuang dan menghalangi kemajuan dalam melakukan segala hal sebaik mungkin bisa dilakukan. Ketika Jim memulai Sloan, dia sangat terkenal dan sangat dihormati. Dia berjalan menjauh dari penelitiannya sendiri dan menghabiskan 30 tahun berikutnya (dia masih melakukannya) bertahun-tahun mengumpulkan kolaborasi, kemudian membangun kamera, sementara juga mengawasi dan mengatur secara mikro setiap detail setiap perangkat keras, perangkat lunak, dan politik. Dia seorang perfeksionis yang semboyannya adalah: "jika Anda tidak melakukannya dengan benar untuk memulai, Anda harus melakukannya lagi, tidak peduli berapa biaya dan jadwalnya yang berdarah." Dia tak henti-hentinya berselisih, terutama ketika "para astronom muda" yang terlibat mengadopsi moto yang sama. Perfeksionisme akhirnya dikendalikan, di permukaan, oleh manajer proyek yang luar biasa, tetapi Jim dan para astronom muda terus melakukannya dengan benar pada waktu mereka sendiri dan tanpa izin. Seluruh nilai Sloan saat ini hampir sempurna, dan ketepatan ini telah memungkinkan banyak kontribusi terpentingnya. Jim sekarang telah pensiun dan dalam hal apa pun, telah menyerahkan survei kepada para astronom muda yang, pada gilirannya, menyerahkannya ke seluruh komunitas astronomi dan kepada publik.
T: Satu hal yang mungkin mengejutkan pembaca adalah bagaimana kadang-kadang ilmuwan "politik" harus bekerja sama dengan kolega mereka, lembaga lain, dan bahkan meminta dana. Mengapa ini, dan selalu seperti ini?
A: Sudah seperti itu sejak sains berhenti menjadi hobi seorang pria — ungkapan Jim, “para astronom pria dalam mantel dan ikatan mereka” —dan mulai mendapatkan dana dari yayasan dan pemerintah. Jumlah dana terbatas dan setiap orang harus menyelesaikan untuk pot kecil yang sama. Menumbuhkan rambut. Komunitas astronomi memecahkan ini dengan cemerlang: mereka mencari tahu apa yang dilakukan orang lain, kemudian mereka melakukan sesuatu yang berbeda dan saling melengkapi, dan akhirnya mereka berkumpul dan memberi tahu para pemberi dana apa prioritas komunitas itu. Hasilnya adalah astronomi terus mendapatkan dana. Sementara itu, para astronom individu bebas untuk menjadi kompetitif dan anjing pemakan-anjing, seperti yang dituntut oleh sifat manusiawi mereka.
T: Apa yang Anda harap pembaca ambil dari buku ini?
A: Kegembiraan dan hiburan menonton orang-orang yang sangat cerdas dan gigih ini berkeliaran sampai mereka melakukan sesuatu yang luar biasa.
