Mengurangi tingkat ketebalan es dari Greenland. Kredit gambar: NASA / JPL. Klik untuk memperbesar.
Dalam survei massal langsung pertama dan menyeluruh dari seluruh lapisan es Greenland, para ilmuwan yang menggunakan data dari NASA / German Aerospace Center Gravity Recovery dan Percobaan Iklim (Grace) telah mengukur penurunan yang signifikan dalam massa tutup es Greenland. Grace adalah misi satelit yang mengukur pergerakan massa Bumi.
Dalam sebuah pembaruan terhadap temuan yang diterbitkan dalam jurnal Geophysical Research Letters, sebuah tim yang dipimpin oleh Dr. Isabella Velicogna dari University of Colorado, Boulder, menemukan bahwa lapisan es Greenland berkurang 162 (ditambah atau minus 22) kilometer kubik per tahun antara tahun 2002 dan 2005. Ini lebih tinggi dari semua perkiraan yang dipublikasikan sebelumnya, dan ini mewakili perubahan sekitar 0,4 milimeter (0,016 inci) per tahun menjadi kenaikan permukaan laut global.
“Greenland menampung reservoir air tawar terbesar di belahan bumi utara, dan setiap perubahan substansial dalam massa lapisan esnya akan memengaruhi permukaan laut global, sirkulasi laut, dan iklim,” kata Velicogna. "Hasil ini menunjukkan kemampuan Grace untuk mengukur perubahan massa bulanan untuk seluruh lapisan es? terobosan dalam kemampuan kami untuk memonitor perubahan seperti itu. "
Penelitian lain yang berkaitan dengan Grace baru-baru ini termasuk pengukuran perubahan musiman di Antartum Circumpolar Current, sistem arus laut terkuat di Bumi dan kekuatan yang sangat signifikan dalam perubahan iklim global. Tim sains Grace meminjam teknik dari ahli meteorologi yang menggunakan tekanan atmosfer untuk memperkirakan angin. Tim itu menggunakan Grace untuk memperkirakan perbedaan musiman dalam tekanan dasar lautan untuk memperkirakan intensitas arus dalam yang memindahkan air dingin yang pekat dari Antartika. Ini adalah studi pertama tentang variabilitas musiman sepanjang panjang arus Antarktik Kutub Selatan, yang menghubungkan Samudra Atlantik, Pasifik dan India.
Victor Zlotnicki, seorang ahli kelautan di Jet Propulsion Laboratory NASA di Pasadena, California, menyebut teknik ini sebagai langkah pertama dalam pemantauan satelit global terhadap sirkulasi laut dalam, yang menggerakkan panas dan garam di antara cekungan laut. Pertukaran panas dan garam ini menghubungkan es laut, suhu permukaan laut, dan sifat lautan kutub lainnya dengan cuaca dan fenomena terkait iklim seperti El Ninos. Beberapa studi ilmiah menunjukkan bahwa sirkulasi laut dalam memainkan peran penting dalam perubahan iklim global.
Satelit Grace kembar identik melacak perubahan kecil di bidang gravitasi bumi yang dihasilkan dari perubahan regional dalam massa Bumi. Massa es, udara, air, dan Bumi yang padat dapat digerakkan oleh pola cuaca, perubahan musim, perubahan iklim, dan bahkan peristiwa tektonik, seperti gempa Sumatra bulan Desember lalu. Untuk melacak perubahan ini, Grace mengukur perubahan skala mikron dalam pemisahan 220 kilometer (137 mil) antara dua satelit, yang terbang dalam formasi. Untuk membatasi degradasi antena satelit Grace karena paparan oksigen atom dan dengan demikian menjaga kehidupan misi, serangkaian manuver dilakukan awal bulan ini untuk menukar posisi relatif satelit di orbit.
Dalam demonstrasi kepekaan satelit terhadap perubahan kecil pada massa Bumi, tim sains Grace melaporkan bahwa satelit mampu mengukur deformasi kerak bumi yang disebabkan oleh gempa Sumatra Desember 2004. Gempa itu mengubah gravitasi Bumi sebesar satu bagian dalam satu miliar.
Dr. Byron Tapley, peneliti utama Grace di Universitas Texas di Austin, mengatakan bahwa deteksi sinyal gravitasi gempa Sumatra menggambarkan kemampuan Grace untuk mengukur perubahan di dan di dalam permukaan bumi. "Pengukuran Grace akan menambah perspektif global untuk mempelajari gempa bumi besar dan dampaknya," kata Tapley.
Grace dikelola untuk NASA oleh JPL. Pusat Penelitian Luar Angkasa Universitas Texas memiliki tanggung jawab misi keseluruhan. GeoForschungsZentrum Potsdam, atau GFZ, Potsdam, Jerman, bertanggung jawab atas elemen misi Jerman. Pemrosesan data sains, distribusi, pengarsipan, dan verifikasi produk dikelola bersama oleh JPL, University of Texas dan GFZ.
Gambar yang terkait dengan temuan Grace terbaru ini dapat dilihat di: http://www.nasa.gov/vision/earth/lookingatearth/grace-images-20051220.html.
Untuk informasi lebih lanjut tentang Grace, kunjungi: http://www.csr.utexas.edu/grace atau http://www.gfz-potsdam.de/grace.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
